“战国”一词最初只是用来指当时参加连年战争的强国。把战国作为一个时代的名称，是西汉末年刘向编辑《战国策》一书以后的事。合纵连横中的“纵”与“横”的来历，据说是因“南北向”称为“纵”，“东西向”称为“横”。秦国地处关中，函谷关是其东大门，其他六国均在函谷关以东，故称关东六国。合纵就是把关东六国从南到北串联起来，如同一道锁链横在函谷关前，集六国之力困住秦国。连横则是秦国专门对付合纵的，即联合关东六国的一部分去打另一部分。实际上合纵连横并非以秦国为中心，当时的七国如同七家公司，纵横家们在七国之间频繁跳槽。自身利益才是关键所在。

徐州相王

魏武侯二十五年（前370年），魏武侯崩逝，二子魏缓与魏罃争位，最终魏罃击败魏缓，是为魏惠王。魏惠王共在位50年，与爷爷魏文侯一样。但魏文侯在位五十年见证了魏国由弱变强，而魏惠王则眼看着魏国由盛转衰。首先挑战魏国霸权的是田氏齐国。

战国时期，变法是大势所趋，但奇怪的是齐国并没有变法。究其原因，主要有三点：一、早在管仲任相之时就已实行“与民分货”和“相地而衰征”，即以合理的税收取代无偿占有，税收标准以土地的肥沃程度为依据。这与战国时代的变法相差无几。二、管仲在《管子·治国第四十八》中说道：“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。”这与法家通过法律控制人民、发掘民力完全不同。管仲之后，富民之策成为齐国传统。再加上齐国本就有鱼盐之利，商业繁荣，造就了丰富的物质基础。有吃有喝的谁还费心思搞变法啊。三、篡夺姜氏齐国的田氏原为陈国贵族，是外来户，在篡权的过程中诛灭了高氏、鲍氏、国氏等本地贵族，这与变法打击贵族起到了一样的效果。所以尽管齐国没有进行变法，但一样成为强国。

齐威王是田氏齐国的第四位君主，在位期间起用孙膑为军师，桂陵之战打的魏国摸不着北，马陵之战更是歼灭了魏军主力。此后魏国独霸的局面被打破，齐、楚、秦竞相角逐。由于各方力量大致处于同一水平，达成了利益平衡，精于利害关系的纵横家们就步入了黄金时代。

惠施是魏惠王的相国，是最早出道的纵横家。当时魏国被秦、楚、齐三面合围，尤以西面的秦国最狠，打的魏国接连丢城失地。魏惠王被迫把国都从安邑东迁至大梁，因而魏惠王又被称为梁惠王。惠施主张魏国、齐国和楚国联合起来对抗秦国，并建议齐、魏互尊为王。魏惠王三十七年（前334年），魏惠王率领韩国和一些小国到徐州朝见齐威王，尊齐威王为王。齐威王不敢独自称王，也承认魏的王号，史称徐州相王。

徐州相王后，最有发言权的周天子没表态，倒是楚国急眼了。当时天下称王的就仨，周天子、越王和楚王。周天子就不说了，没人再把他当回事。越国覆灭在即，楚威王正磨刀霍霍，随时准备发起致命一击。所以就形成了楚王一枝独秀的局面，你齐威王敢接受王号是几个意思？于是楚威王怒而北上伐齐，兵锋直逼泗水之上。但楚国也就这么大能耐了，想迫降齐国根本不可能，也就承认了齐威王的王号。秦惠文王十三年（前325年），秦惠文王也自立为王。至此，楚、齐、秦三个大国全部称王。

五国相王

秦、楚、齐三强相互承认称王后，三强就取得了类似于今天联合国五常的地位，让魏惠王很不爽。在秦惠文王称王的同年，魏惠王尊韩威侯为王，即韩宣惠王。两年后，魏将公孙衍又策划了魏、韩、赵、燕、中山五国相王。作为五国的带头人，魏惠王依靠众位小弟支持再度跃居强国之位，这是三强最不愿意看到的结果。

为阻止魏国复兴，楚怀王派大司马昭阳带兵攻入魏国，在襄陵大破魏国军队，夺取了魏国的八座城池。齐国拆台使坏，借口中山国小，不承认有称王的资格，提出联合赵、魏废中山王号。赵、魏没有上齐人的当，仍支持中山称王。齐国一计不成，又生一计，关闭同中山国往来的通道，并提出割平邑给燕、赵，让它们一同出兵攻中山。燕、赵也未听从齐国的建议。秦国派张仪出使魏国，提议建立秦魏联盟。

张仪到魏国后将蒲阳与焦、曲沃归还给魏国，魏惠王贪图小利，就放弃五国合纵，单独秦国与修好。并驱逐惠施，改任张仪为相。等魏国孤立以后，张仪又以答谢秦王为由劝说魏惠王割让上郡、少梁给秦国，魏惠王只得同意。轰轰烈烈的五国相王就这样惨淡而终。魏国自成一强对抗秦、齐、楚的企图破灭，彻底沦为二流国家。

公孙衍合纵攻秦

秦惠文王十五年（前323年），秦国借道魏国进攻齐国，在桑丘之战中被齐军打的大败，魏国内部亲齐势力再次抬头。楚国也不想看到魏国倒向秦国，要求魏国驱逐张仪。魏惠王遂驱逐张仪，并派公孙衍去楚国劝楚怀王合纵伐秦。公孙衍在楚国给楚怀王戴足了高帽子，请楚怀王为诸侯之首的“纵约长”。楚怀王投桃报李，任用公孙衍代表自己为总联络人，组织合纵攻秦。

公孙衍又称犀首，与张仪是魏国老乡。秦惠文王杀商鞅后，公孙衍继任大良造，在雕阴之战中大败魏军，俘虏魏将龙贾。魏惠王被迫向秦国割地求和，又派人重金贿赂公孙衍。于是公孙衍向惠文王提出，趁秦魏暂时和好之机，可腾出手来消灭西北的义渠。张仪则劝惠文王说魏国四面受敌，正是伐魏的良机。公孙衍顾私利而忘公义，让秦国进攻西面的游牧民族，实属误国之举。魏国有霸主的根基，如果它缓过劲来全力攻秦，秦国恐怕就很难对付了。惠文王听后采用张仪的建议，公孙衍遭到排斥，不得不离开秦国，到魏国做了将军。

魏襄王元年（前318年），公孙衍组织魏、赵、韩、燕、楚五国联军，发起第一次合纵攻秦。但由于五国利害不同，楚、燕暂时受秦威胁不大，态度消极，心存观望。实际出兵仅魏、赵、韩三国。三晋联军以魏国为首，公孙衍任主将，赵国派公子渴，韩国派太子奂，组成二十余万大军，兵临函谷关。秦国派樗里疾率二十万大军迎击，将三国联军阻于函谷关前。受阻于函谷关后，公孙衍并未就此放弃，先是派人联络义渠，约定共同出兵秦国。然后向后撤军，吸引秦军主力尾随，意图在远离秦国本土的修鱼伏击秦军，同时也给义渠进攻关中创造机会。若秦军主力回援关中，三晋则穷追猛打。

公孙衍的计划堪称完美，但樗里疾不是被牵着鼻子走的人。在接到义渠进犯的消息后，樗里疾并没有急于回师，而是下令封锁消息，全力追击。并出奇兵越过三晋联军，抢先一步到达修鱼，夺取了魏国在此事先准备的粮草和工事。公孙衍连丢两局，形势已极为不利，樗里疾又利用三晋联军难以协同的弱点，各个击破，斩首八万而归。第一次合纵攻秦宣告失败。

修鱼之战后，魏国大臣田需乘机指责公孙衍，魏襄王畏于秦国威势，也不敢再任用公孙衍。公孙衍在魏国呆不下去，就到韩国任相，继续策划合纵攻秦。秦惠文王为此深感不安，决定发兵攻打韩国。韩国节节败退，其他盟国竟然无人发兵相救。前线日益吃紧，主张连横的韩国大臣公仲朋建议割地讲和，与秦国一起伐楚。楚怀王听到这个消息，急忙作出出兵救韩的样子，让战车停满了通向中原的大道。韩国接到报告，非常高兴，立即下令取消了入秦求和的计划。秦王大怒，下令向韩国发起更加猛烈的进攻，韩军被打得大败。公孙衍无力回天，只好逃走。

张仪戏楚

公孙衍从韩国逃走后就告别了合纵舞台，而他的死对头张仪的连横大戏的最精彩之处才刚刚开始。楚国是秦国的长期盟友，战国初年，秦国把主要精力用于与魏国争夺河西，与楚国没有直接冲突。因而两国的关系一直不错，秦惠文王的夫人芈八子就是楚国公主。然而随着魏国的衰落，秦国冲出函谷关，威胁到了楚国的利益。从第一次合纵攻秦开始，秦楚开始化友为敌。秦惠文王二十五年（前313年），齐楚联军攻取秦的曲沃，斩断了秦东出的触角。同年，秦惠文王派张仪前往楚国，意图通过外交手段瓦解齐楚联盟。

张仪对楚怀王说：“如果大王和齐国断绝往来，解除盟约，我请秦王献出商於一带六百里的土地，让秦国的女子作为服侍大王的侍妾，秦、楚之间娶妇嫁女，永远结为兄弟国家。”楚怀王目光短浅，又迂腐天真，听信了张仪的鬼话，断绝了与齐国盟约，并派使者到齐国辱骂齐宣王。齐宣王愤而秦国结交。齐秦和好以后，楚国就被孤立，这时张仪变卦说：“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”在发现被戏耍后，楚怀王怒而兴兵攻打秦国。结果被秦、齐联手击败，秦国趁势夺取了丹阳、汉中。

秦惠文王二十七年（前311年），惠文王想得到黔中一带的土地，要用武关以外的土地作交换。楚怀王说：“我不愿意交换土地，只要得到张仪，愿献出黔中地区。”张仪听闻，主动请求前往。惠文王说：“楚王恼恨先生背弃奉送商於土地的承诺，这是存心报复您。”张仪说不用担心，然后就大摇大摆的去了。

楚怀王等张仪一到就把他囚禁起来，要杀掉他。楚国大夫靳尚收过张仪的好处，他找到楚怀王宠妃郑袖说：“您知道您将被大王鄙弃吗？”郑袖说：“为什么？”靳尚说：“秦王为了救张仪，如今将要用上庸六个县的土地贿赂楚国，把美女嫁给楚王。楚王看重土地，就会敬重秦国。秦国的美女一定会受到宠爱而尊贵，这样，夫人也将被鄙弃了。不如替张仪讲情。”

于是郑袖就对楚怀王说：“作为臣子，各自为他们的国家效力。现在土地还没有交给秦国，秦王就派张仪来了，对大王的尊重达到了极点。大王还没有回礼却杀张仪，秦王必定大怒出兵攻打楚国。我请求让我们母子都搬到江南去住，不要让秦国像鱼肉一样地欺凌屠戮。”楚怀王听后改变主意，赦免了张仪，像过去一样优厚款待他。张仪顺利地离开了楚国。

秦惠文王死后，即位的秦武王在做太子时就不喜欢张仪，张仪怕留在秦国会有灾祸，就想跑路以防不测。一天，他看到秦武王心情不错，便对秦武王说：“我知道齐王非常痛恨我，他曾说过，我到哪里，他就会追杀到哪里。所以我决定到魏国待一阵子，坐等齐国派兵攻打魏国，而您则正好坐收渔利。”秦武王一听：“好啊，那你就到魏国去吧。”

张仪到了魏国，齐王果然立即着手准备攻打魏国。魏王非常惧怕，张仪说：“大王不用怕，我自有主意退兵。”张仪派一个名叫冯喜的去齐国游说齐王。冯喜对齐王说：“大王恨张仪自是不假，但您如果现在攻打魏国，就恰好中了他的诡计了。”齐王不解。冯喜说：“张仪离开秦国到魏国，本来就是希望引起齐魏交兵，秦国好乘机得利啊！”齐王一听，觉得很有道理，便立即罢兵。张仪因此得以在魏国安度残年，一年后在魏国去世。

秦昭襄王八年（前299年），昭襄王约楚怀王在武关会面。怀王不听昭睢、屈原劝告，执意前往，结果被秦国扣留。昭襄王逼迫他割地保命，被怀王严词拒绝。秦无法达成目的，就一直囚禁怀王。三年后怀王客死于秦，梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚。”作为一国之君，宁死不割地的楚怀王堪称典范。然而若不是他一再被秦国戏耍，楚国也不会在三强逐鹿中率先出局.

孟尝君合纵攻秦

在楚怀王被劫持到秦国的同一年，齐国的孟尝君田文也来到了秦国。孟尝君是齐国宗室、齐相田婴之子，好客养士，门下食客有几千人，孟尝君皆诚心相待，因此使天下的贤士无不倾心向往。昭襄王听说孟尝君贤能，就派泾阳君到齐国作人质，请孟尝君到秦国。孟尝君到秦国后昭襄王让他担任相国。臣僚中有的人劝道：“田文的确贤能，可他又是齐王的同宗，现在任秦国宰相，谋划事情必定是先替齐国打算，而后才考虑秦国，秦国可要危险了。”于是昭襄王就罢免了孟尝君，并囚禁起来，想杀掉他。

孟尝君门客中有狗盗之徒，偷了孟尝君献给昭襄王的白色狐皮裘，献给了昭襄王的宠妾。宠妾得到后，替孟尝君说情，昭襄王便释放了孟尝君。孟尝君获释后立马脚底抹油朝函谷关逃去，昭襄王也很快反应过来，派人急追。孟尝君一行到了函谷关，按照规定鸡叫时才能开关，门客中有人会学鸡叫，他一学鸡叫，附近的鸡随着一齐叫了起来，一行人立即出示证件逃出函谷关。约摸一顿饭的工夫，秦国追兵就到了函谷关。但已落后面，只好回去了。

孟尝君返齐后，齐湣王因派遣孟尝君去秦国而感到内疚，就让他做了相国。孟尝君复仇心切，一掌权就组织齐、韩、魏合纵攻秦。秦昭襄王九年（前298年），孟尝君率领齐、韩、魏三国联军攻秦。经三年苦战，联军攻入函谷关。秦国被迫求和，归还韩之武遂、魏之封陵等地。第二次合纵攻秦取得重大成果，孟尝君的声望也达到顶峰，以至于天下知有孟尝君而不知齐王。这让齐湣王极为不满。齐湣王三十年（前294年），齐国贵族田甲劫持了齐湣王。事败后，孟尝君被齐湣王所怀疑，遂逃到魏国，被魏昭王任用为相。孟尝君怨恨齐湣王猜忌自己，任魏相后专门与齐国作对，有意无意中帮助了燕昭王复仇。

乐毅伐齐

燕国是召公奭的封国，与中原来往甚少，文化较中原落后。又处在天寒地冻的最北方，在诸侯争霸的春秋时期都没整出什么动静来。靠着霸主齐桓公的帮扶工作才刷了一点存在感，之后又湮没无闻。

进入战国时代后，各国先后变法崛起，燕国却一直默无声息。与齐国重商富民避开了尖锐的社会矛盾不同，燕国未能进行变法的原因则是太穷太落后。变法是社会发展到一定程度才有的产物，不是谁想变就变的。燕国内部没有变法的条件，一直发展缓慢。直到在外部压力下，燕国才猛然一变，惊艳全场。

燕国外部压力主要来自于曾经的大救星——齐国。此时的齐国已经不是齐桓公时的齐国，不但君主换了，连姓都改了。为了向北扩张，田氏齐国不断进攻燕国。双方互有输赢，总体上是齐国占上风。

燕易王十一年（前321年），燕易王去世，燕王哙继位，《韩非子·说疑》中说燕王哙不沉洒于女色，不听妙音佳乐，在宫内不兴建深池高台，在宫外不射箭打猎，还亲自拿着农具来整治田地。十足的贤君明主。但是接下来韩非话锋一转说他不会任用臣下，最终身死国亡。燕王哙晚年，估计是觉得亲自下地干活还不够圣贤，就听了鹿毛寿的鬼话，向尧舜看齐，把王位禅让给相国子之。这下捅娄子了，太子平不干了。

子之为王的第三年（前314年），太子平与将军市被合谋攻打子之，结果败死于乱军之中。齐湣王趁机伐燕，齐将匡章率军在出兵50天内攻破燕国，燕王哙和子之被杀。齐湣王见燕国无主，就想顺手吞并。但其他国家可不想看到齐国吃独食，不断向齐国施压。又由于齐军军纪败坏，到处抢掠，遭到了燕人的激烈反抗。齐国不得不退兵。而后赵武灵王拥立在韩为人质的公子职回国即位，是为燕昭王。

燕昭王复仇心切，但燕国实力弱小，又没有什么人才。于是燕昭王向郭隗请教，怎样才能得到贤良的人。郭隗给燕昭王讲了一个故事说：从前有一位国君，愿意用千金买一匹千里马。可是3年过去了，千里马还没有买到。这时国君手下有一人自告奋勇请求去买千里马，国君同意了。这个人用了3个月的时间，打听到某处人家有一匹良马。可是，等他赶到这一家时，马已经死了。于是，他就用500金买了马的骨头，回去献给国君。国君看到用很贵的价钱买的马骨头，很不高兴。这人却说，我这样做，是为了让天下人都知道，大王您是真心实意地想出高价钱买马，并不是欺骗别人。果然，不到一年时间，就有人送来了3匹千里马。

郭隗讲完，对燕昭王说：“大王要是真心想得人才，也要像买千里马的国君那样，让天下人知道你是真心求贤。你可以先从我开始，人们看到像我这样的人都能得到重用，比我更有才能的人就会来投奔你。”燕昭王认为有理，就拜郭隗为师，给他优厚的俸禄。并让他修筑了黄金台，台上置黄金千两以招纳天下贤才。黄金台建成后，燕昭王爱贤敬贤的名声风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国，其中就有乐毅和苏秦。

乐毅先祖乐羊为魏文侯手下的将领，因率兵攻取中山有功被封在中山，从此乐氏子孙便世代定居在这里。中山复国后，又被赵武灵王所灭，乐毅也就成了赵国人。乐毅少年聪颖，喜好兵法，赵国曾有人举荐他出来做官。但不久后，赵武灵死于在沙丘之变，乐毅就离开赵国到了魏国。燕昭王招揽天下贤才时，乐毅恰好为魏昭王出使到了燕国。燕昭王以十分恭敬地宾客的礼节接待他。乐毅感动，决意留在燕国，昭王随即任其为亚卿。乐毅执政后全力协助昭王革除弊政、整顿军队。使燕国迅速从战乱中恢复过来。

苏秦，洛阳人，相传与张仪同时为鬼谷子弟子，一个合纵，一个连横，是死对头。对于这些内容，个人认为《战国纵横家书》记载的更为准确。苏秦与张仪不是一个时代的人，更不可能是死对头，因为苏秦的合纵主要是助燕昭王复仇攻齐，而不是攻秦。苏秦谋划五国攻齐时，秦国也参与其中。

燕弱齐强，这在短时间内不会改变，而且限于燕国所处环境，即使燕昭王再有能力，燕国也无法反超富庶的齐国。要想以弱胜强，只能指望齐国犯下重大战略失误。宋国的定陶是中原地区最繁荣的商业大都市，齐、秦、赵三国均想染指。一旦齐国灭掉宋国，就必然会加剧齐与秦、赵的矛盾，同时也会对韩、魏、楚诸国形成严重的威胁，引起这几国的不安。于是燕昭王便定下诱齐灭宋、孤立齐国的方略。苏秦就是带着这项任务去了齐国。

齐湣王三十六年（前288年），秦昭襄王派穰侯魏冉去齐国，约齐湣王与秦昭襄王同时称帝，秦为西帝，齐为东帝，准备联合五国攻赵，三分赵国。燕昭王恐赵国灭亡后齐国愈强，让苏秦阻止这次行动。苏秦以使天下“爱齐而憎秦”为由说服齐湣王去帝号，并于次年组织齐、楚、三晋合纵攻秦。但由于五国目的不同，各有打算，进至荥阳、成皋后即互相观望，不肯首攻。秦为破坏五国联盟，主动取消帝号，将前占之温、轵、高平归还魏国，将王公、符逾归还赵国。联军遂撤走。第三次合纵攻秦，未交战即告瓦解。但苏秦破坏秦齐联盟的目的已经达到。

迫使秦昭襄王去帝号后，齐湣王更加骄狂，引起了各国不满。与此同时，秦国服软以后，各国失去了共同的敌人，内部矛盾激化。齐国和楚、三晋围绕宋国再次展开激烈争夺。齐湣王三十八年（前286年），宋国发生内乱。在苏秦的撺掇下，齐湣王第三次伐宋，独吞宋国。最终导致三晋倒向了秦国。次年，秦军借道魏、韩攻齐，打败了已成强弩之末的齐军，夺取了位于宋地北界的河东九城。不久后，赵国也攻陷了齐国在黄河以西的据点灵丘。燕昭王趁机派使往赵、魏、秦、韩组织合纵攻齐。

燕昭王二十八年（前284年），秦、韩、赵、魏、燕五国联军在济水大败齐军。直到这时，齐湣王才得知苏秦是燕国间谍，遂将其车裂于临淄市中。但为时已晚，乐毅率军继续猛攻，连下齐国七十余城。齐湣王逃到了莒后被楚将淖齿所杀，其子田法章在莒即位，是为齐襄王。

燕昭王死后，即位的燕惠王怀疑乐毅欲在齐地自立为王，召回乐毅，使骑劫代之。乐毅恐惧，逃往赵国。乐毅出走后不久，齐将田单以火牛阵大败燕军，骑劫战死，燕军退回燕国，齐国七十余城全部收复。但齐国已经元气大伤，再也无法与秦国抗衡。

远交近攻

楚、齐相继衰败，关东六国中再无可匹敌强秦者，秦国已基本具备了统一天下的条件。仅以破坏合纵为目的的连横已经过时，秦国迫切需要制定一统天下的方案。恰在此时范雎带着远交近攻之策来到了秦国。

范雎到秦国之时，秦国掌权的是宣太后，宣太后的弟弟魏冉任相国，昭襄王行同摆设。五国伐齐中秦国获得了定陶，宣太后将其封给魏冉，魏冉为了扩大自己的封地，越过韩、魏去打齐国。范雎见昭襄王后，抨击魏冉越过韩、魏进攻齐国的做法。提出了远交近攻的策略，主张将韩、魏作为秦国兼并的主要目标，同时应该与齐国等保持良好关系。他又提醒昭襄王，秦国的王权太弱，需要加强王权。范雎的一席话说到了昭襄王的心坎里，被昭襄王引为心腹。秦昭襄王四十一年（前266年），昭襄王从宣太后手中夺回大权，并将魏冉驱逐出朝，拜范雎为相。

远交近攻的主要目的就是蚕食邻国，主要就是魏、韩。刚开始远交近攻效果不错，秦国的边境线不断向东推移。然而由于昭襄王操之过急，吃相太难看，过早的暴露了秦国尽灭六国的野心，引起了六国的忧惧和不满。秦昭襄王四十七年（前260年），围绕韩国上党郡，秦赵之间爆发长平之战，秦国获胜，坑杀赵军四十余万，秦军亦元气大伤。长平之战后白起想一鼓作气攻取邯郸，灭赵国。范睢忌惮白起的功劳，以秦军疲劳应休整为由，建议让赵国割地请和，昭襄王同意。赵孝成王准备按和约割地时，大臣虞卿认为与其割地便宜了秦国，不如拿这些地交好给齐、楚等国，合纵抗秦。赵孝成王听从。

昭襄王见赵国违约，遂令五大夫王陵率军攻赵都邯郸。赵将廉颇率赵军顽强抵抗，平原君赵胜亦散家财于士卒，编妻妾入行伍，鼓励军民共赴国难。王陵战至第二年，仍不能取胜。昭襄王又增兵支援，王陵损失五校（一校约为8000人）秦军，仍不见进展。昭襄王命白起接替王陵为帅，白起认为战机已失，称病拒不受沼。昭襄王改令王龁接替王陵，增兵十万继续围攻邯郸。秦军死伤过半，仍不能下。邯郸城内粮食耗尽，赵孝成王向魏、楚两国求救。赵孝成王八年（前258年），平原君出使楚国，门客毛遂自荐随同前往。毛遂不辱使命，说服楚考烈王派兵救赵。魏安釐王也派晋鄙率军十万救赵。次年，魏、楚两国军队先后进抵邯郸城郊，来是来了，可畏于秦军都不敢上前。最后魏信陵君窃符救赵打破僵局，楚军亦跟进合击，秦军大败。邯郸之围遂解。

长平、邯郸两场大战后，秦国国力锐减，一统天下的大业也不得不转入低潮。与此同时，范雎的政治生命也走到尽头。按照秦国法令，被举荐的官员犯了罪，那么举荐人也按被举荐官员的罪名治罪。长平之战中范雎举荐的郑安平率部降赵，范雎自知罪责难逃，就跪在草垫上请求惩处治罪。昭襄王念其有功，就赦免了范雎的罪过。此后二年，范雎举荐的河东郡守王稽因犯法被诛。范雎再次被牵连，逐渐失去昭襄王的信任。于是请求辞归，远离了朝堂，不久病死。

信陵君合纵攻秦

信陵君，名无忌，魏昭王少子、魏安釐王的异母弟，也是平原君的小舅子。与春申君黄歇、孟尝君田文、平原君赵胜并称“战国四公子”。邯郸被围，信陵君的姐姐多次向魏王求救。信陵君主张立即发兵救援，而安釐王却怕秦国报复，虽派晋鄙带领十万部众援救赵国，却又密令军队停留在邺城，观望局势发展。信陵君多次劝谏，安釐王就是不下抗秦的旨令。无奈，信陵君备马百余匹，邀宾客千余人，要赴邯郸亲自助赵抗秦。

大梁东门的守门人侯嬴曾受过信陵君礼遇厚待，见信陵君领着一伙人去送死就拦住了他。候赢提醒信陵君，安釐王宠妃如姬曾受过您的大恩，可求助她窃取魏王虎符，拿着虎符去调动援赵大军才能解邯郸之围。信陵君依计行事，窃取虎符后赶往邺城调兵。晋鄙觉得事有蹊跷，要奏明魏王才能听令，结果被信陵君所杀。虽然最后信陵君率军击败秦军，但终究是闯了大祸。于是让手下的将军带着军队返回魏国，自己与门客留在了赵国。

信陵君在赵国一呆就是十几年，恢复了元气的秦国趁着信陵君在赵国，不停地进攻魏国。安釐王为此焦虑不安，就派使者去请信陵君回国。信陵君仍担忧安釐王恼怒自己，就告诫门下宾客说：“有敢替魏王使臣通报传达的，处死。”由于宾客们都是背弃魏国来到赵国的，所以没有谁敢劝信陵君回魏国。毛公和薛公是信陵君在赵国结交的宾客，两人去见信陵君说：“公子所以在赵国备受敬重，名扬诸侯，只是因为有魏国的存在啊。如今秦国进攻魏国，魏国危急而公子毫不顾念，假使秦国攻破大梁而把您先祖的宗庙夷平，公子还有什么脸面活在世上呢？”话还没说完，信陵君脸色就变了，嘱咐车夫赶快套车回国。信陵君和安釐王兄弟两人多年未见，重逢时不禁相对落泪。安釐王任命信陵君为上将军，让他做魏国军队的最高统帅。

魏安釐王三十年（前247年），信陵君派使者向各诸侯国求援。赵、韩、燕、楚等国国君素来敬重信陵君，纷纷遣军到魏，听其节制。信陵君见诸侯齐心，遂组织魏、赵、韩、楚、燕五国合纵攻秦。秦国派大将蒙骜迎战，被信陵君揍的躲在函谷关里面不敢出来。相持逾月，联军撤回。第四次合纵攻秦之战获得了胜利。

危机解除后，安釐王就好了伤疤忘了疼，又开始猜忌信陵君。秦国趁机派人持万金到魏国离间安釐王和信陵君的关系，还派人到魏国境内假装祝贺信陵君登上王位。安釐王更加怀疑，夺了信陵君的兵权。信陵君从此心灰意冷，不再上朝，每日沉迷酒色，四年后去世。

第五次合纵攻秦

信陵君去世时，时间已经到了战国末年。在秦国，秦王政已经即位，即将发动统一之战。但此时六国并非完全没有还手之力，秦国的统一之路依旧艰险，战国最后一次合纵攻秦就险些将秦国的统一基业毁于一旦。

庞煖，魏国人，是战国最后一位合纵家，也是最低调的一位。庞煖与乐毅、苏秦是同时代的人。早在赵武灵王时，庞煖就曾经与武灵王论兵，阐释了“百战而胜，非善之善者也，不战而胜，善之善者也”的深刻含义。赵武灵王死于沙丘之变后，赵国人才流失严重，乐毅、剧辛都去了燕国，而庞煖却销声匿迹五十多年。这五十多年间，庞煖的行迹无法把握，只知道他可能是跟随师父鹖冠子继续钻研学问去了。鹖冠子是楚国人，是一位与鬼谷子一样神秘的奇人。他真名无考，只因喜欢戴一顶用鹖的羽毛装饰的帽子而被人称为鹖冠子，其政治主张及哲学思想被整理成《鹖冠子》一书。

赵孝成王二十一年（前245年），孝成王去世，其子赵悼襄王即位。悼襄王一继位就解除了廉颇的军职，派乐乘代替。廉颇大怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇投魏，后又奔楚，最终客死他乡。长平之战后，赵国元气大伤，燕王喜就想从赵国捞点便宜，没想到被廉颇一路狂追打到了国都。廉颇出走后，燕王喜老毛病又犯了，派兵攻赵。这时，有人向悼襄王推荐了消失已久的庞煖。当时庞煖已经八十多岁了，但身子骨还很硬朗，脑子还很灵光。悼襄王向庞煖讨教治国之道，庞煖对答如流，十分妥当。于是悼襄王当即命庞煖为统帅，率军抗燕。

毕生第一次带兵，庞煖碰上的对手是曾经的老朋友——剧辛。剧辛自以为庞煖已隐居五十多年，就是一个上了年纪的生瓜蛋子，无论经验还是资历都无法同自己比，收拾庞煖不成问题。结果，剧辛所率燕军被庞煖横扫，全军覆没，剧辛也死于乱军之中。这一仗，让庞煖在赵国站稳脚跟，也让赵国重拾往日雄风，扛起合纵大旗。

赵悼襄王四年（前241年），庞煖组织赵、韩、魏、卫、楚五国最后一次合纵攻秦。庞煖一出手就攻取了秦国门户寿陵，秦国赶快部署防御，增兵函谷关。可让秦国人大跌眼镜的是，庞煖带着联军根本没有向西挺进，而是采取大迂回战术，绕道蒲阪渡河，避开了函谷关，直冲临潼而来，距咸阳只七、八十里地。

庞煖不按套路出牌，让方寸大乱的秦国陷入被动。不过五国联军终究不是一军，给了秦国各个击破的机会。秦相吕不韦冷静分析后认为楚军远来，军士疲惫，战斗力不强。但楚为大国，影响较大，如楚军战败，则联军必不战自溃。于是吕不韦先以精锐部队，乘联军夜间疏于防范之机，突袭楚营。楚军侦知，自行东撤。四国军队闻楚军先退，军心动摇。诸将皆请退军，庞煖只好应允。最后一次合纵攻秦无果而终。

战国时代的纵横家们之所以能够呼风唤雨，是因为当时列国之间存在一种均势。同时权臣势大，有自己的小九九，与国君的利益并不在一条船上。纵横家们就是利用这些均势与矛盾，靠着敏锐的洞察力和过人的智慧把各国的君主、权臣玩弄于股掌之间。各国诸侯怕的不是纵横家们，而是他们背后所依仗的各种利害关系。纵横家们就如同狐假虎威的狐狸，只不过老虎还未足够强大，需要狐狸给自己造声势。而其他动物一方面惧怕老虎，另一方面也希望通过狐狸去影响老虎，以创造对自己有利的局面。于是狐狸的地位就水涨船高。当老虎足够强大，可以直接出手吃掉其他动物的时候，再狡猾的狐狸也无足轻重了。所以当秦国越来越强大，秦王通过法家把所有权力收归手中后。纵横家们所依仗列国均势和君臣矛盾都不存在了，动动嘴皮子就能左右列国的时代也就结束了。