开皇八年（588年），隋文帝杨坚派儿子杨广、杨俊以及名将杨素，率领51万余人，分三路南下进攻南陈，仅用四个月的时间，就攻进健康城，活捉陈后主陈叔宝，消灭了南陈。不过严格意义上说，是在第二年的8月，固守岭南地区的洗夫人才向隋使投降，真正完成天下一统。

而这次隋统一全国，距离上一次晋武帝司马炎灭掉吴国，统一天下，已经过去了近三百年的时间。为何隋文帝能够实现这一壮举，他所创建的大隋到底有什么优势呢？

一，运气太好，让杨坚接手北周的天下。

1、雄才大略的北周武帝

北周皇帝寿命都不长，当然，前两位皇帝的寿命都与宇文护有关。这反而让宇文邕有了登上宝座的机会。他韬光养晦，容忍十余年才将宇文护除去。执掌皇权的他，志向远大，开始推行府兵制和均田制，令国外民安，国力强盛，最终灭掉北齐，统一了北方。

为巩固政权，宇文邕于578年亲率五路大军北伐突厥，可惜途中患上重病，回到洛阳后病逝，不久由杨坚的女婿宇文赟即位。可以说如果不是宇文邕短命，以他的雄才大略，完全可以灭掉南陈，统一中原，那就没有杨坚什么事了。

2、暴虐荒淫，且短命的宇文赟

宇文邕志在天下，对自己的继承人也要求很严格，只可惜宇文赟根本没有什么才华，即位后只想着贪图享乐，穷奢极欲，甚至对周武帝重用的一帮能臣武将都不信任，杨坚也曾受到威胁。当时不仅是作为皇帝岳父的杨坚，很多宗室和朝臣也受到宇文赟的威胁，开始对新皇帝失去希望，无形中为杨坚以后拉拢朝臣铺垫好的道路。

宇文赟不仅生性多疑，还十分喜好美女，即位时才19岁的他，因常年酒色过度，没两三年就把身体玩坏了，死时也只有22岁。北周静帝即位后，因为年龄尚小，实权都掌握在皇帝外公，隋国供杨坚的手中。不久由北周静帝禅让，他顺利接受皇帝，创立了隋朝。

二，平定内乱，为统一全国做准备

1、巩固皇位

宇文邕好不容易缔造的大好江山，就被杨坚弄到手了。虽说此时全面接受北周的大隋，其国力比南朝强的不是一丁半点，但内部并不稳定，在实现统一全国前，杨坚需要巩固内部团结。

他先巧施计策，将大部分有实力的藩王弄到京城控制起来，北周宗室被掌控后，还有不少地方势力反对杨坚，接着他派出猛将韦孝宽，将这些叛军打败制服。这些反对势力先后被铲除后，杨坚的皇位就稳了。

2、在平叛内乱的同时，杨坚还对国内经济、政治进行了一番改革。

首先效仿汉魏官至，改革三省六部，精简了机构，将地方官员的任命权收归到中央，中央集权进一步加强。

再次统一货币，将之前混乱的货币制度、度量衡全都统一标准，方便商品经济的发展。另外还兴修水利，发展农业，逐步壮大隋朝的实力。

三、削弱突厥实力，安定北疆

北方的突厥，对隋朝来说就是一个大大的威胁，如果不处理好与突厥的关系，如果隋军南下，就有可能遭受突厥的入侵。

杨坚采用长孙晟的计谋“远交而近攻，离强而和弱”，利用挑拨离间的方法，让突厥内部不合，最终发生内乱，分裂成东西突厥。后来西突厥向隋朝称臣，东突厥也无力进犯隋朝，于是来自北方的威胁就没有了。

四、南朝国力羸弱

当时南朝不知有陈，还有一个仅有江陵一隅的西梁。无论是西梁还是南陈，其军事能力都是无法和隋朝相提并论的。不过面对以富庶闻名的南陈，隋文帝也是做了不少准备工作。

在大军进攻南陈之前，隋军每次与南陈交战，都是踩着陈国农种时节。看似大军进犯，其实就是为了扰乱陈国的农业节气，当陈国好不容易调兵遣将北上，赶至两国边境时，隋军仅短暂交战就撤军了，因为他们的骚扰目的达到了。经过几年的折腾，陈国受损不小，国库出现亏空。

还有陈国出了个昏君陈叔宝，也为隋军灭掉陈国提供了契机，最终在588年，隋文帝派三路大军南下攻陈，仅用四个月就完成统一大业。