明朝嘉靖皇帝是个不上朝20多年还能稳稳控制政局将众大臣玩弄于股掌之上的政治大魔王,在他手里能够活下来就是一件不容易的事了,更别说能够统领国家的特务系统,为其干尽苦活脏活累活,还能得以善终,简直是个人间奇迹,但有个人确实做到了,他便是嘉靖皇帝统治时期的特务头子锦衣卫指挥室陆炳。此人非常复杂,不能用简单的贤臣奸臣来形容他,相对于坏事干净的严嵩而言,他不是奸臣,相对于两袖清风的海瑞而言,他无疑是奸臣,但就对皇帝的忠诚度而言,无人可以超过他,他绝对是忠臣。
陆炳能够飞黄腾达,自然是踩着无数明朝栋梁之材的尸骨上位的,他是最大的特务头子,手上必须沾满鲜血。明武宗太会玩,连个儿子也没生出来,天大的馅饼砸中了日后的嘉靖帝,而陆炳跟嘉靖是同乡,其祖辈世代在锦衣卫任职,其母还是嘉靖的乳母,陆炳小时候就跟嘉靖帝从小玩到大,是妥妥的发小,这种友谊这种信任是他人所难以比拟的。这是陆炳能够一路升迁极尽哀荣的最大背景。陆炳身为皇帝贴身侍卫的总头领,曾两次救了嘉靖皇帝的命。一次是宫内嫔妃们争宠,导致杨金英为首的16名宫女半夜闯入了曹端妃的寝室,当时嘉靖皇帝正在熟睡中,宫女们一拥而上,用绳子套住嘉靖的脖子,想送其上西天,可惜绳子打成了死结,陆炳这个时候闯进来救驾,使得嘉靖逃得一命。还有一次是嘉靖皇帝在宫里待腻歪了,想回自己的老家湖北安陆看一看,当路过河南卫辉的时候,行宫起火了,嘉靖绝望时分,陆炳背起嘉靖逃离火海。领导自然会赏识在自己最落魄的时候救了自己的人,陆炳就是那个人。
另外,陆炳掌管着锦衣卫,也就是皇帝的耳目监察机构,只要是皇帝看不爽的人都是陆炳来让其永远闭嘴或永久消失,陆炳却能将这苦活脏活累活干成艺术,四面讨巧,为自己留得一线生机。嘉靖皇帝身居内宫不上朝,整天忙着炼丹长修道,导致群臣非常不满,领头的便是太仆寺卿杨最,他直言皇帝是个昏君,嘉靖皇帝哪能受得了这个气,直接将其打入昭狱,让陆炳来处理。陆炳心领神会直接让其永远闭嘴。
夏言权势太大,嘉靖也受不了了,陆炳联手严嵩弹劾夏炎收受贿赂、隐瞒军情,最终导致夏言成为了明朝历史上第1位被处死的首辅。严嵩将明朝最硬骨头之称的杨继盛打入诏狱,陆炳敬佩其为人,一直都在暗中保护杨继盛。陆炳还暗中贿赂严嵩的儿子严世蕃,保护了自己的好友俞大猷。陆炳成为了明朝唯一一位三公兼三孤的大臣。1560年,特务头子陆炳猝死在了工作岗位上,嘉靖皇帝悲痛不已,给其谥号为武惠,极尽哀荣。