自从百武晴吉在10月26日宣布进攻美军控制下的亨德森机场失败后，日军在瓜达尔卡纳尔岛上的日子就变得如同地狱一般。尽管百武晴吉竭尽全力的摆脱和美军的接触，但美军此时已经认定百武晴吉损失惨重，因此尽一切可能的开始追击百武晴吉和他的部队。此时百武晴吉的残存兵力大多聚集在马坦尼考河谷一带，余者则分布在临近位置上，而美军则转守为攻不间断的袭扰他们的防御阵地。

此时日军的情况有多糟糕呢？作为第17军主力的第2师团已经耗尽了气力，连作为防御部队使用都不合格，第38师团的部队虽然建制尚算完好，却也无力击退美军的袭扰，剩下的那些残兵败将则干脆派不上任何用场。与其说他们现在还在坚守阵地，倒不如说是美军不愿意为了歼灭他们而付出太大的代价，美军仅仅是采用袭扰战术不断的压缩日军的活动范围，简直是猫抓老鼠一样的戏弄，而日军对此则完全没有对策。

当然，如果仅仅是面对美军猫抓老鼠一样的攻势，那么百武晴吉倒也不是没可能坚持下去，但问题是他现在连基本的食物都凑不齐了。由于美军完全控制了瓜达尔卡纳尔岛海域的制海权和制空权，日本海军根本无力为岛上的日军提供充足的补给，这导致了岛上的日军在物资储备方面长期不足。现在日军兵败如山倒，美军袭扰时刻不休，物资的要求相较过去的对峙阶段反而更高了，可物资偏偏却送不到他们手上。

究其原因，还是当时的日军既没有制海权，也没有制空权导致的。美军的物资可以源源不断的送往岛上，运输船队被舰船和航空兵保护的极好，而日军却只能采取夜间偷运的方式，还得依靠驱逐舰或鱼雷艇这样航速高的船只进行。这种被日军称之为“鼠运输”的运输方式效率很差，驱逐舰一夜只能往返一趟，且只能携带15吨到20吨物资，或是携带150名补充兵。

在百武晴吉的灾难性失败之前，日军的补给就已经很成问题了，每人每天能分到300克米都算老天保佑，副食品则几乎见不到。彼时，鼠运输尚且还能正常运作，运送物资的驱逐舰可以在夜间抵达后停泊于海岸边卸货，而到了11月情况就进一步恶化起来，因为随着美军不断的向日军控制区推进，不间断的蚕食日军的海岸线，执行鼠运输的驱逐舰已经无法安全的停泊于岸边，只能将物资置于铁桶之内，再将捆扎好的铁桶抛入海中。

这些铁桶内装有大米、味增粉、酱油粉、盐、蜡烛、火柴，或是弹药油料，可以说是岛上日军的救命粮了。但这些救命的东西实则根本保不住日军的命，至多就是丢下一个吊着一口气的虚假希望罢了。尽管物资看上去像是很多，可是平分到日军头上后尚不能保证每人每天的温饱，更别说这些东西还不见得能送到日军手中。如果岛上日军不能及时打捞的话，物资恐怕就会漂向远海，何况美军频繁派出巡逻艇搜索，一旦发现物资铁桶就立刻摧毁，所以真正能送到日军手中的物资可谓少之又少。

除此之外，驱逐舰和鱼雷艇也不是每次都送来物资，有时他们送来的反而是补充兵。这些补充兵被用来填补战线，替换掉那些已经不能作战的士兵。理论上，这些人的到来会让一些受伤士兵被撤走，可从日军的档案中对此提及甚少，反而是提到因饥饿和疾病倒下的士兵日渐增多。因此，有理由相信日军是不断往瓜岛输送士兵，而在瓜岛战役结束前离开岛屿的伤病员却少之又少。

在整个12月份里，瓜岛上的日军有三周未能收到任何补给，岛上日军每天能分到的粮食最低时下降到71克。饥饿的日军被迫用野果、野草和树皮充饥，偶尔在沙滩上找到的螃蟹和小鱼则是难得的美味，饿红眼的日军会直接把这些东西生吞下去，而为了食物发生的斗殴和互相残杀属于日常，人吃人的行为也屡见不鲜。饥荒、疟疾、痢疾不断折磨着日军，那些侥幸未死的日军士兵甚至总结出了一套“活命指标”。

按照瓜岛日军的日记，这套活命指标是这样的：“尚能站者，寿命为三个月；尚且能坐者，寿命为三个星期；睡下去而起不来者，寿命为一个星期；睡着后小便失禁者，寿命为三天；不能说话者，寿命为两天；不能眨眼者，明天就要死亡。”可以说，在瓜岛的极端环境下，日军已经完全崩溃了，到了瓜岛战役的最后时间内，日军别说去打捞补给品了，甚至连吊着一口气不死都是用尽了全力。现在他们别说保留一点人的样子了，说他们是一群活死人都算是抬举他们了。

12月31日，日军大本营正式作出了放弃瓜岛的命令，撤离行动在1943年1月展开，直至2月7日结束，日军共撤离了10652人，而根据后世资料的统计，日军在瓜岛的总兵力投入为36200人。虽然很多资料认为日军的阵亡数字为19200人，可考虑到日军不断用“鼠运输”输送兵力上岛作战，以及日军总兵力与阵亡/撤离数字之间存在有6348人缺口，因此日军的实际伤亡应该远高于这一数字，毕竟最后逃出生天的仅有万余人左右。

而作为瓜岛战役日军地面部队的指挥官百武晴吉的说法，日军战死者不过5000人，饿死和病死者却超过15000人。考虑到百武晴吉在瓜岛战役的最后阶段已经基本失去对部队的控制，再加上很多零星投入的日军根本无法被统计，那么日军的损失数字应该要比战后统计数据更高。综上所述，百武晴吉对阵亡人数估计不足，对死于饥饿和疾病的人数也估计不足，日军大本营多半是直接对损失数字做了缩水处理，所以才会出现这么如此奇怪的说法。

值得一提的是，百武晴吉这个在中国背负累累血债的老匹夫在瓜岛战役后就疯了。瓜岛战役后，百武晴吉就因瓜岛战役的损失而精神失常，日本第8方面军司令官今村均还一度制止过百武晴吉的自杀行为，1945年2月他被解除现役，战后在1947年3月10日因为精神错乱疯癫而亡。今村均在战后曾对人表示后悔制止了百武晴吉的自杀，但现在来看这百武晴吉手上有累累血债，疯癫而亡这个结局对他也算是一种报应了。