公元161年,刘备出生,虚岁1岁。祖籍幽州涿郡涿县。祖父刘雄,父亲刘弘。
公元175年,刘备15岁,以织席贩履谋生,养活自己和母亲,同时在经学名家卢植门下求学,与公孙瓒是同窗好友。
公元184年,24岁,在家乡涿郡拉起一支队伍,得到关羽和张飞这两个万人敌,率众参加镇压黄巾军有功,得任安熹县县尉,开始创业生涯的第一步。
公元190年,30岁,天下大乱,随关东群雄起兵讨伐董卓,战败,投靠幽州的公孙瓒,任公孙瓒麾下别部司马。
公元191年,31岁,随公孙瓒部将田楷,进攻袁绍于青州。因功任命于平原国相。大力出兵解救北海国相孔融,丢失了平原国,从此受到士大夫群体的敬重。
公元193年,33岁。随田楷出兵救援徐州牧陶谦。
公元194年,34岁,陶谦资助人马四千,并上表推荐为豫州刺史,驻屯沛县,后又受陶谦临终嘱托,接任徐州牧,驻屯下邳。
公元195年,35岁,收留前来下邳投奔的吕布。
公元196年,36岁,曹操上表推荐为镇东将军,封宜城亭侯。率军与袁术交战,被吕布偷袭后方丢失徐州。投降吕布,驻扎沛县。被袁术部将纪灵进攻,吕布辕门射戟,出面解救。不久引起吕布猜忌与进攻,逃往许都投奔曹操,被任命为豫州牧,补充兵员后,又回到沛县。
公元198年,献帝建安三年,38岁,受到吕布进攻,妻室儿女二度被俘虏,与曹操合理反击徐州,攻破下邳,擒杀吕布。
公元199年,建安四年,39岁,随曹操回到许县,升任左将军,因衣带诏,害怕败露,借机离开许昌回到下邳,杀徐州刺史车胄,再次占领徐州。
公元200年,建安五年。40岁,被曹操进攻,败逃奔袁绍,妻室儿女三度被俘,关羽同时被俘。袁绍与曹操在官渡对峙,关羽从曹军逃回,刘备借机离开袁绍,南下投奔刘表,刘表示之驻屯北边的新野,抵御曹操,荆襄蹉跎七年的岁月由此开始。
公元207年,建安十二年,47岁,三次前往隆中,礼聘诸葛亮,亮为其分析天下大事,进献割据荆益二州以图取中原的战略大计,从此接受诸葛亮的尽心辅佐,开始创业的新阶段。
公元208年,献帝建安十三年,48岁,联合江东孙权,在赤壁大破曹操南下大军,曹操败退北方后,占据长沙、武陵、零陵、桂阳四郡。
公元209年,献帝建安十四年,49岁,被孙权推荐为荆州牧,建立州牧官署于油江口,改名公安,迎娶孙权之妹,两家和亲。
公元210年,献帝建安十五年,50岁。借孙夫人至江东,见孙权于京,同年,向孙权借得荆州之军事要地南郡。
公元211年,献帝建安十六年。51岁,应益州牧刘璋之邀,率军入益州,孙夫人自回江东,夫妇自此分离,驻军葭萌关,为刘璋抵御北面汉中的张鲁。
公元212年,献帝建安十七年,52岁,自葭萌关举兵向南进攻刘璋,攻占涪县,围攻雒县,庞统战死。
公元214年,献帝建安十九年,54岁,攻破雒县,进围成都,刘璋出降,取得益州。
公元215年,献帝建安二十年,55岁,孙权使诸葛瑾到达成都,索还南郡等地,刘备不答应,孙权出兵争夺荆州,亲自统兵五万东下与吴军对抗,双方议和,以湘水为界,中分荆州,湘水以西三郡归刘备,湘水以东三郡归孙权。
公元219年,献帝建安二十四年,59岁,斩杀曹操军主将主将夏侯渊,夺得汉中,上庸、房陵三郡,七月在沔阳称汉中王,关羽围攻襄阳、樊城,水淹七军,东吴出兵袭杀关羽,丢失荆州。
公元220年,献帝建安二十五年,60岁,曹丕代汉称帝,传言汉献帝被害,为献帝发丧致哀,群臣开始劝说称帝。
公元221年,蜀汉先主章武元年,61岁,四月初六,即帝于成都,改元章武,吴氏为皇后,刘禅为太子,诸葛亮为丞相,张飞被下属杀死,七月,刘备亲率大军东下伐吴,进驻秭归。
公元222年,章武二年,62岁岁,从秭归大举东下,与吴军长期对峙于夷陵之猇亭,六月,遭遇火攻,打败逃回蜀汉境内鱼腹县,改名永安,一病不起。
公元223年,章武三年,63岁,二月托孤于诸葛亮,四月病逝于永安宫,五月,诸葛亮护送灵柩回到成都,谥号“昭烈皇帝”,太子刘禅承继帝位,诸葛亮全面执掌国政,八月安葬于成都南郊惠陵。
公元263年,炎兴元年,冬,曹魏大军攻占成都,后主刘禅投降,蜀汉灭亡,距刘备死亡正好四十年。