人类文明是一步步探索出来的，说起这点，我国古代张骞出使西域、郑和下西洋等，都能很好地印证这点。

郑和在这七次航行中，航行至西太平洋、印度洋等，拜访了30多个国家和地区，推动了与沿途国家的文化、经济往来，在很大程度上增强了明朝的影响力。

只是，鲜有人知的是，郑和在下西洋时，船上没有带任何年轻女子，而是载着老妪和接生婆，他为何要这么做呢？只是因为郑和自己是太监吗？

一、郑和的生平经历

关于郑和早期经历，在史料中无较多记载，但可以大概推测他本姓为“马”，是今云南昆明人，在傅友德、蓝玉奉朱元璋命令，清剿元朝遗留在云南的元朝势力的战争中被俘，随后与大军一起回到南京。之后在偶然下进入燕王府，服侍朱棣。

不过，据猜测，郑和的家庭条件应该不是很好，因为当时能够将孩子送入宫中当太监的大多是家境贫寒，受生活所迫之人。

只是对他而言，也正是因为这个决定，改变了他的一生，让他得以在史书中留名。

郑和为人机灵，还通晓军事，还逐渐受到朱棣的赏识。靖难之役发生后，郑和还因为立有战功，所以特意被朱棣赐姓“郑”，担任内官监太监。

二、为什么要“七下西洋”？

关于明成祖为何要派郑和下西洋的原因众说纷纭，流传最广的说法主要有两个，一是朱棣向往汉唐的开放场面，想再次呈现“万国来朝”繁荣景象，借以淡化他得位不正的事实。

因此，自从他登基后，就有意开辟航线，维系与海外各邦的良好商业氛围。这样一来，也能“思扬威德于域外”，为自己营造良好的天子形象，进一步扩大朝贡体系。

另一个说法则是据说靖难之役后，建文帝神秘失踪，这也成为朱棣心中的一个“疙瘩”。

毕竟，他的皇位是从建文帝手中“夺来”的，只要建文帝的行踪一天不确定，他就一直没有“安全感”，派郑和下西洋也为了暗中打听是否有建文帝的消息。不过这一点有一些站不住脚，因为郑和最后一次出使西洋都到明宣宗时期。

三、郑和下西洋的背后智慧

郑和出使西洋，除第二次主要为护送外国使臣回国，规模较小外，其余四次都有明确的人数记载，皆为二万七千余人，七次总人数在十二万左右。

在这成千上万人中，有官兵、水手等各类后勤人员，不过却有一个神奇的事情，那就是在这些人中，竟然没有年轻女子，有的只是老妪等中年女性，这是为何呢？

首先，为了航行安全，船上的水手和官兵等，选的大多是健康壮硕的年轻男子。

而这一年龄的他们，正是血气方刚之时，航行在海上本就漫长无聊，如果带上年轻女子，很容易产生情感纠纷，对船队的管理十分不利。

其次，这些老妪都是经过千挑万选的，年龄一般都较大，有丰富的生活经验，经历过一些事情，不会遇上事情就吓得惊慌失措。这几次航行代表的毕竟是大明，见到外族人需要展现大明的风范。

她们还可以照顾船队之人的日常生活。毕竟古人强调“君子远庖厨”，从饮食到穿衣、打扫等，都需要人负责。这些拥有丰富经验的老妪，就可以算是扮演了保姆的角色。

最后，如果带上老妪还情有可原，那么接生婆，可能就很多人都不理解了。其实，接生婆并不是为船队中的人准备的，而是为沿途地区的人而准备。

当时，明朝的医疗技术都较为落后，更别说沿途的那些小国。在这时候，接生婆的作用就凸显了，她们不仅有一定的医学基础，还可以随时随地帮助即将分娩的妇女。

在接生婆帮助一个又一个家庭成功分娩后，自然每个地方都对这些来自明朝“能人”尊崇不已，也达到了“宣扬国威”的目的。不得不说，这确实是一大智慧。

参考资料：

《明史》