公元645年2月，历经17年西行取经的玄奘最终顺利回到了东土大唐（长安），这个时候可以说是玄奘一生最为荣耀的时刻。虽然此前在出国之前受到了唐朝政府的拒绝和抗拒，但如今已经从天竺国取得真经的玄奘顺利归来，这对于唐朝政府而言又何不是一种大的影响。

根据史料的描述，玄奘在进入玉门关之后，他归国的消息就已经传到了不夜长安，所以等他归来长安之日，约有数万人早已在街头驻足等候。大家此行不为其它，主要就是想一渎玄奘圣僧的尊容，在此之前也有位高僧出行过西域以外，不过那早是百年前的魏晋时期了。

在人群队伍的簇拥中，就连唐王李世民也凑了过来，他亲自来迎接玄奘顺利归国，就像吴承恩先生在《西游记》里描述的那般，李世民不但给予了玄奘极高的礼遇，而且还尊称他为“御弟”，由此可见，李世民对玄奘这次归国有多重视。

可这里需要挑明一点，李世民仅仅是对玄奘归国这件事情本身挺重视的，可在他内心当中其实并不希望这样一个“佛教领袖”带着更为深奥的佛法佛经卷土而来，但他这个时候很没办法，毕竟当时中国的佛教徒已然是一个不可忽视的庞大群体，身为唐朝统治者的李世民，他也只能在百万子民面前故作此态。

所以从这里而言，我们就可以简单地将玄奘形象的比喻为是“李世民统治人民的招牌”；除此之外，玄奘已经遍访了西域诸国，而且他的足迹你已经踏到了古印度方向，在历朝历代稍微有些励精图治的皇帝眼中，征服异邦扩大疆域都是他们的梦想。所以玄奘这个时候就具备了第二个作用，他貌似可以成为唐朝继续征服西域诸国的一个“使者”。

总而言之，既然玄奘带着满满的佛经佛法完好归来，而且身为佛教的领袖人物，李世民动不得他，那就只能利用他。

不得不承认，在玄奘归国之后的四五年时间里，也正是唐王李世民仅存在世的最后时间，李世民确实很主动地推崇玄奘，让他不但到宫中讲授佛法，而且也将他推崇到了天下各地，让他给那些佛教徒和僧人和尚们授法讲佛。

李世民的行为举动，在很大程度上对佛教的传播起到了“后无来者”的作用，这一点不论是玄奘本人，还是当时普天下的所有出家人和信徒都是很感谢的。不幸的是，李世民在公元649年驾崩，随后登基的唐高宗李治，他对玄奘和佛教的看法就有些偏颇了。

除了政治上的因素以外，我们上边也重复强调了，玄奘是当时佛教的领袖人物，它本身的象征意义是极为浓厚的。虽然玄奘没有政治权力，但这并不意味他就没有作用，所以理智，接下来做了一个很大胆的举动，他将玄奘特意接到了自己的身边，让他在宫中停留居住。

名义上就像这李世民那般，把玄奘接到宫中给自己面前讲授佛法，但实则就是别致的“软禁”，这个时候的玄奘已经步入老年生活，之前他所经历的种种让他在这个时候感受到了疾病和痛楚，即便他在佛学上有很大造诣，可终究脱离不来“他也是肉身凡体”的现实。

除此之外，玄奘每日的工作强度依旧很大，他不但要传颂佛经佛法，而且还要承担起异国佛经的翻译工作，以及本土佛教佛学的编撰和整理工作，当时只要是有关于佛教的一切大小事务，可能都会有玄奘的影子。

如此高强度的工作让他的年迈身子骨愈发吃不消，只是当时深处宫中，长时间的闭塞也让他感受到了一种苍白无力感，他只是觉得自己愈发憔悴；就像千年后弘一法师所言的“小病从医，大病从死”一样，刚开始玄奘只是小病缠身，可他却及时得不到救治。

总而言之，玄奘在唐高宗李治的监视和软禁下，真的很不得志，真的特别郁郁寡欢，身为出家之人，最想要的自由却得不到，这让他可如何是好！庞大繁琐的翻译工作仍然在紧锣密鼓地进行着，玄奘身体的疾病也愈发严重，他开始不断地做噩梦、冒冷汗，似乎有些预兆在慢慢到来……

公元664年，玄奘法师不幸摔倒，自此之后便再也没能起来。跌倒后不过五天时间，一代著名高僧三藏法师玄奘就这样卧床圆寂了。听闻玄奘圆寂的消息之后，那几日长安城总是人头攒动，共约有数百里内外的大唐子民不约而同都前来拜别师傅，痛哭流涕，场面好不悲怆……