“太子四友”的说法来自《晋书·宣帝纪》，指的是四个为曹丕夺嗣成功立下汗马功劳的大臣：司马懿、陈群、吴质和朱铄。其实除了这四位，曹丕能够顺利成为太子，贾诩才是功劳最大的那个，但这五人中受益最多的既不是贾诩，也不是司马懿，而是吴质。

建安十九年（214年），曹植转封临菑侯。七月，曹操攻孙权，让曹植留守邺城，临行前告诫曹植说：“当年我担任顿丘令的时候二十三岁，回想起那时候的所作所为，至今都不曾后悔。如今你也是二十三岁，怎能不发奋图强呢！”曹植既因为有才而受宠，丁仪、丁廙、杨修等人便都来辅佐他。

此后一段时间，曹操好几次几乎要立曹植为太子。要知道在这一年之前，曹操每次出征都是曹丕留守邺城，这一次曹操突然转了性子，丁仪、丁廙等人很快嗅到了异样的气息，开始诋毁曹丕，为曹植造势，夺嫡之争进入白热化。

当然，我们都知道最终的结局，公元217年曹丕被立为魏国太子，夺嫡成功。要说曹丕成功上位，功劳第一的当然要数贾诩，当年曹操私下里问贾诩关于立太子的意见，贾诩一开始沉吟不语，曹操接着追问贾诩：“您怎么不说话呢？”贾诩慢悠悠地答了一句：“思袁本初、刘景升父子也！”

这一句话，让曹操坚定了传位给曹丕的决心，此后不久曹丕被立为太子。袁绍、刘表都是因为废长立幼，最终招致覆灭，贾诩轻轻一点，曹操就下定了决心。公元220年，曹丕篡汉称帝，他开始回报当初帮助他成功上位的人：

贾诩被任命为三公之首的太尉，虽然此举引来了孙权的嘲笑，但说明曹丕内心是真的感激贾诩；司马懿被任命为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯；陈群迁尚书仆射，加侍中，徙尚书令，进爵颖乡侯。曹丕做了皇帝，马上派人把吴质接到洛阳，任命他为中郎将，又封他侯爵，让他持节度幽、并诸州军事。

从曹丕称帝后几人的官职来看，似乎贾诩才是受益最多的那个，但其实吴质才是。抛开贾诩作为曹操时代的老臣不提，陈群、司马懿都是士族，而且本身当时都已经官职不低。只有吴质一人出身寒门，名位不显，只是有些才名。

所以在曹丕、曹植夺嫡白热化过程中，陈群、司马懿考虑到家族利益，都是有所保留，只有吴质一人不遗余力的为曹丕出谋划策。曹操出征归来，曹植吟辞作赋，吴质直接叫曹丕哭，一直哭，一下子把曹操和众臣都感动了。为了和吴质秘密见面，曹丕甚至让人用竹箱子把吴质抬到自己府中。

曹丕称帝，吴质可算是“一人得道鸡犬升天”，有一个例子可以说明曹丕对吴质的纵容和偏爱。黄初五年（公元224年）吴质回京述职，于是曹丕让曹真、朱铄等三公以下大臣接待。吴质这人不知道怎么想的，看着曹真比较胖，朱铄比较瘦，召来伶人，让他们表演说肥瘦（有调侃二人之意）。

曹真作为宗室重臣，感觉受到了侮辱，对吴质说：“我拿你当兄弟，你把我当下人？”气氛这就有点尴尬了，于是曹洪、王忠都来劝吴质，曹真气还没消，就座在座位上骂骂咧咧的，结果把吴质也惹火了，案着剑就骂曹真：“你不过就是块案板上的肉，老子吃你都不用咽的！”

话说到这份上，局面已经是非常尴尬了，朱铄也出来和稀泥：“哎呀，陛下让我们来陪你开心开心，怎么搞到这个地步，都是同僚，有话好说有话好说嘛。”吴质脾气也大，把朱铄也骂了一句，朱铄本来脾气就大，自己好好出来打圆场，还挨了吴质骂，气得拔剑斩地，大家不欢而散。

曹真是什么人？当年其父秦邵是曹操的救命恩人，曹家二代中最早掌兵，接替曹纯掌管虎豹骑的男人。曹真和曹丕自小较好，关系密切，而且当时曹真的官职是上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，是曹魏军队的最高统帅之一。但在吴质看来，曹真不过是渣渣，这一切都是曹丕对吴质的纵容和偏爱所造成的。

公元230年夏，吴质病故，被谥为“丑侯”。这就有意思了，明眼人都能看出，这是一个很坏的谥号，但谁叫吴质太过猖狂了呢。原因很简单，曹丕死后，吴质地位有所下降，而曹真已经接替曹休成为大司马，所以给吴质一个恶谥，也算出了一口气。

参考资料：《三国志》裴松之注、马植杰《三国史》