古人类也被称为直立人，古人类学家们认为，100多万年前直立人进行了大规模的迁徙。

这其中有一个至今争论不下的问题，这群直立人是如何跨越洋流，并成功到达遥远岛屿的呢？

一种观点认为，这些古人类不可能有计划或预谋主动进入洋流的，他们能进入洋流或许只是意外事件，导致他们漂流到其它岛屿。

另一种观点认为，当时的古人类或许已经掌握了简单的水上交通工具制作方法。

因为有证据表明，当时的古人类有能力利用自然资源，这其中可能就包括制作简单的漂浮物。

直立人，作为人类的早期祖先，是否有能力建造船只，与他们的认知能力密切相关，特别是他们复杂的交流和语言能力。

巴布亚人被认为是世界上最早的水手之一，他们拥有巨大的独木舟，可以运载数十名战士，并经常前往澳大利亚和印度尼西亚。

但他们的专业水上工具究竟有多古老，是否早于智人呢？

古人类学家们认为，至少在80万年前，人类建造船只和避难所就需要重要的技术能力的支持。

尽管建造船只和避难所的复杂程度和规划是完全不同的，但它们都是需要使用木材和其它天然材料，并确保耐久性。

就船只而言，还需要进行防水处理。

这就意味着，建造船只比建造庇护所需要对材料有更深入的了解，涉及工程学、流体力学等多个方面。

使用浮木建造独木舟是许多古代文化中的创新解决方案，包括巴布亚新几内亚的原住民。

古人类学家认为，浮木为早期人类提供了一种天然的预成型材料，相对容易操作，特别是使用简单的工具，如手斧时。

在东南亚等地区，包括巴布亚新几内亚，由于河流密集、森林靠近海岸线以及季风季节的影响，大量的漂流木被季风吹向大海，一旦沉积在海岸上，这些漂流木便成为早期人类的重要材料。这些现成的木材为建造房屋、船只和工具提供了丰富的供应。

用挖空的浮木制作的独木舟建造起来相对简单，对于沿海地区的早期人类来说，独木舟比木筏更好。

漂流木，尤其是暴露在海水中的漂流木，通常会变得更软、更柔韧，使其比新砍伐的木材更容易雕刻。

因此，用笨拙的手斧雕刻浮木对早期人类来说是一件很容易的事。

尽管直接证据有限，但后来发现，巴布亚新几内亚和爪哇等地区的早期人类可能尝试过将手斧凿成木柄，这是人类技术进化的重要一步。

实验考古学表明，在技术上，将斧头的手柄制作成木质的是一种实际且可行的做法。

手斧锋利的刃口可以轻易地刨出软化的木材，使早期人类能够在原木中挖空部分，通过有计划的工作逐渐加深空洞，制造出能够漂浮在水面上的容器。

这一过程相对简单，结合大量的浮木，表明巴布亚新几内亚和爪哇等地区的早期人类可以相对容易地制造出独木舟，即使只有简单的工具。

目前看来，古人类似乎是有能力制作独木舟的，因为它无需使用复杂的工具和材料。

例如，在巴布亚新几内亚等地，这些岛屿被狭窄的海峡隔开，早期人类肯定要想办法来往于岛屿之间。

所以，使用漂流木建造独木舟或木筏似乎只能是他们的唯一选择。

与此同时，这些漂流木器皿的简单性并没有降低它们的实用性。

即使是用挖空的原木制作的简陋独木舟，也能为早期人类提供巨大的优势，使他们能够开发海洋资源、沿着海岸线旅行以及以更高的效率在岛屿之间移动。

有古人类研究者提出，复杂工具如船与语言的发展密切相关。

虽然这种观点遭到了质疑，但研究者表示，语言不仅仅是一种交流媒介，而是一种认知工具，它使人类能够组织和传递复杂信息，比如建造住所或船只所需的指令。

考古遗址表明，早期人类，包括直立人，可能已经渡海到达包括吕宋岛在内的多个岛屿。

在吕宋岛（菲律宾北部的岛屿）发现的一头被宰杀的犀牛，年代约为70.9万年前，这表明该岛上出现智人的时间比以前认为的要早得多。

鉴于吕宋岛在任何时候都没有陆桥与大陆相连，最合理的解释是古人类使用了木筏或简单的船只。

还有印度尼西亚的弗洛勒斯岛，在那里发现了距今近100万年的同种人化石，这表明早期人类设法到达了被巨大水域阻隔的弗洛勒斯岛。

巴布亚新几内亚的证据也表明了早期人类的航海技术，而大多数考古证据表明智人是该地区最早的殖民者之一。

基因研究表明，现代巴布亚人与南部丹尼索瓦人在基因上有很大的重叠，这表明该地区的古人类有能力穿越困难地形和水障碍。

尽管没有发现直立人造船的直接证据，但岛屿地区出现早期人类的现象有力地支持了他们拥有某种形式的水上交通工具技术的假设。