项羽自刎乌江，千百年来仍有不平之余愤。项羽将失败归咎于“时不利己”，历来评论众说纷纭，莫衷一是。笔者认为项羽最大的失败在于“自败”。

在陈涉带领的农民起义军的打击下，秦王朝处于风雨飘摇之中，项羽率领八千子弟渡江响应，沿途兼收并蓄，海纳百川，一路所向披靡，叱咤风云。首战秦嘉少试锋芒，接着攻破襄阳、尔后杀宋义引兵北上救赵。破釜沉舟，渡河而战，以几万兵鏖战秦军主力几十万，九战九捷，斩王信于巨鹿，困章邯于棘原，最终使庞大的秦王朝土崩瓦解。于是引兵西向，浩浩荡荡，直逼关中，进驻咸阳，威慑诸侯。其意气之盛，如日月中天。他的成功，也证实了“楚虽三户，亡秦必楚”的谶言。及至他定都彭城，分封诸侯，又是何等的壮哉快哉。后与刘邦逐鹿中原，每战必身先士卒，无人敢挡其锋。奈何仅垓下一败，而使英雄遗恨千古。

然而项羽最终不明白的是，他的成功是由于他过人的勇武，他的失败也首归于他的勇武。每经一战，他的剑刃就愈利，然而愈利的剑刃，就越容易摧折。一旦折断，他只能感叹“天亡我也”。文武之道，一张一弛，他又怎么会想到这些呢？拔山扛鼎的气力和战无不胜的战绩让他登上了霸王的宝座，也酿就了他重勇轻智、自矜名节的英雄风范。韩信来归，他并不重视；范增的劝谏，他不以为然；鸿门宴的手软，更不想落个乘人之危的骂名。他认为自己勇冠天下，刘邦不过是一个无赖和地痞，根本就不能与他为敌。每次冲锋陷阵，万夫莫挡，无疑在向诸侯和谋士展示和夸耀“天下谁人与我为敌？”然而最后他还是败了。武力可以平天下，但不能治天下。他的勇武没有摧毁天下人的斗志，也没有平息天下的争乱，只留下赫赫的威名和战绩，为刘邦开了路，最后在角斗的舞台中惨然退场。

如果楚国没有毁灭，项羽则会成为向项燕一样的名将，为楚国长城。秦朝统一中国，带给他的国破家亡的仇恨，让他怀恨终生。他的内心很狭隘，看不到楚国以外的天地，看不到天下。自起兵以来，所过之处，无不显示他仇恨的印记，坑杀秦兵二十万，火烧咸阳宫、阿房宫，纵容士兵烧杀抢掠，他却快意地笑了。强烈的复仇心理让他的内心扭曲的近乎变态。这种快意恩仇的做法毫无王者的风范，倒像获胜的土匪。这种狭隘使他丧失了“人和”，为后来的抵抗和叛乱埋下了祸根，也让对手刘邦抓住了机会，师出有名。进驻咸阳后，有人建议他坐镇关中，号令天下。他则认为关中不如故乡好，衣锦不还乡，犹如穿着好衣裳在夜晚行走，不得彰显。于是放弃关中，扬长而去。后与刘邦屡次拉锯交战于关中，首尾难顾，两下奔波，劳众累师，最终失去险关要塞，让刘邦长驱而入。这是他的狭隘而失去了“地利”。秦灭六国，置郡县制，加强了中央集权，坐关中而号令天下，这是历史的进步和历史发展的必然。项羽恨屋及乌，尤其痛恨这种让他国毁家灭的制度。他没有秉“天时”，用武力推行这种制度，反而大封王国，逆流而事，造成分封后战乱不止，尾大不掉的局面，可以说是自食其苦。刘邦心怀天下，项羽仅心存楚国。以天下之大，攻楚国之地，成败显而易见。自古心无天下者不得称帝王，项羽以平天下之功而获楚霸王之实，让人感叹。

“力拔山兮气盖世”，这是一个顶天立地的壮士。“时不利兮骓不逝”，这是一个俗夫。“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”，这是一个情圣。项羽最终没有实现他见秦始皇巡游时“彼可取而代之也”的豪言壮语，而是以顶天立地的勇武，威慑天下的战绩，和细腻忠贞的情感而享誉史册。虽有不平之气，倒也赢得了后人的怜惜，赞叹。不能从帝王的角度去评价他，项羽是壮士，一个慷慨悲歌的英雄。