汉宣帝年间，经过宣帝施行休养生息政策，汉朝逐渐走出了汉武帝末年，穷兵黩武的困境，摆脱掉了“经济崩溃”的危险。

这天早朝上，宣帝对文武百官说道：“各位爱卿啊，先帝至今连庙号都没有。今天咱就说说这事，给先帝立个庙号。大家畅所欲言吧。”

宣帝这句一说出，顿时朝廷上就热烈讨论了起来。一片争论中，光禄大夫夏侯胜却紧缩眉头，突然高声叫道：“不可！先帝虽西击匈奴，扬我大汉雄威。但却一味用武，致使最后百姓流离失所，饿殍千里，民变四生。如今我大汉刚刚摆脱掉国覆民乱的危险，臣以为现在还不是给先帝立庙号的时候。”

宣帝听完气得脸色铁青，咬牙切齿的低吼了一声：“酸儒！”一抖袖子，下朝走了。

皇帝很生气，后果很严重！第二天早朝上，一份百官联名弹劾夏侯胜“大逆不道”的奏章，就呈上了宣帝的龙书案上。宣帝看着看着，突然抬眼望了下长史黄霸。原来，由于黄霸不肯联名弹劾夏侯胜，百官就把黄霸，也捎带脚的给弹劾了。

宣帝看完后，御笔一挥：准！将夏侯胜和黄霸一同下狱。就这样夏侯胜和黄霸被打入死囚牢，被关在了一个号子里。

就这样两个月过去了。这天，宣帝命一个太监，去死囚牢看看夏侯胜和黄霸怎样了？是不是有了悔过的意思。不一刻得到回音：夏侯胜、黄霸暂时还都没有悔过的意思。但每天都唉声叹气，人瘦了一圈。尤其是夏侯胜，好像都有了自杀的念头。

宣帝一听顿时急了眼，下旨给典狱长：要是这俩死一个，你全家都死。

原来宣帝那也是一代明君，知道这俩都是国家栋梁。尤其是夏侯胜，是当代儒学大师，国宝级的人物。要杀当天就杀了，还投进哪门子监狱。无非吓吓俩人罢了。

一晃又是半年过去了，这天宣帝又叫太监，去监狱看看夏侯胜和黄霸的情况。这回得到的消息，差点把宣帝的鼻子气歪了。

原来自典狱长接到那道圣旨后，不敢怠慢。几乎把夏侯胜和黄霸当成老爹老妈，供在监狱里了。如今的夏侯胜和黄霸，在监狱里一天到晚，不是一唱一和的大呼小叫，就是神神秘秘的比比划划；还没事了喝点小酒的你歌我唱，逍遥快乐得不得了。反悔？俩人根本都没那意思。

宣帝气得晃了晃脑袋，心里这个骂：我让你俩美！提笔又给典狱长下旨：谁让你个混球供奉他俩的？以为监狱是疗养所啊！听好，给我好好饿饿这俩，只要不死、不残、不疯就成了。

典狱长接到圣旨后，这个咧嘴——这叫什么事。听皇上的，没事就饿饿这俩。

就这样又是一年多过去了，期间宣帝曾多次派人去监狱，探听夏侯胜和黄霸的情况，都一个回音，跟上次一样，一唱一和、大呼小叫、比比划划的，就是喝不上酒了，依然决口不提悔过。

宣帝叹了口气，这俩犟驴，监狱里还折腾什么呢？算了，已两年了还是让这俩出来吧。于是趁大赦天下的机会，把夏侯胜和黄霸也给赦免了。并把俩人叫入未央宫。

未央宫内，宣帝看着俩人，即可气又无奈，还有点心疼。原来，夏侯胜和黄霸瘦了不少，显得老了不少。但精神上还行。

宣帝问：“夏侯胜、黄霸，听人言你们在狱内，经常一唱一和的大呼小叫，还神神秘秘的比比划划。即便挨着饿，还是乐此不疲。朕不明白，你俩折腾什么呢？”

宣帝话音刚落，黄霸突然就跪倒在地一声高呼：“谢万岁，赐臣好老师！”

“什么？”宣帝一头雾水，问：“朕何时赐给你老师了？”

黄霸不敢隐瞒，如实的说了起来。原来被打入死牢后，俩人的确都曾很绝望。尤其是夏侯胜，都要绝食了。黄霸洒脱些，看开了这事。这天，哀求夏侯胜教自己学问。

如今的夏侯胜，哪有心思教学问，推脱。黄霸哈哈大笑着说：“子曰：朝闻道，夕死足矣！你是有道之人，死得其所了。我却不行，既然咱俩都要死，你就也让我死得其所吧。”

夏侯胜听完觉得是这么回事，反正活一天算一天，与其成天担惊受怕，心灰意懒，还不如洒脱面对，于是答应了黄霸。于是死牢做教室，儒学大师夏侯胜开始传授黄霸学问。

那时的狱卒都是文盲，哪里明白，牢房内是对师生上课呢，所以都误会了：把一问一答，当成一唱一和，把黄霸恍然大悟时的惊喜，当成了大呼小叫；俩人一起研讨等，当成了神神秘秘的比比划划。

宣帝听完哈哈大笑了起来，点指着俩人说：“真是出乎朕的预料。你俩一位满腹经纶、刚正不阿，可为天下师；一位心胸开阔，虚心好学，可表率百官！如此看来，朕把你俩投入死囚牢两年，算是投对了！”

第二天，早朝上宣帝命太监宣读圣旨：夏侯胜人品端正，满腹经纶，所以任命夏侯胜，为当朝太子的老师。黄霸外放地方，任扬州刺史。

夏侯胜果然不负宣帝厚望，殚心竭虑的教导太子，以至于当他病逝时，太子居然亲穿素服，为夏侯胜服丧。

至于黄霸，也是了得非常。在经过地方锤炼后，重返京师，后来官至宰相。《汉书·循吏传》赞黄霸：自汉兴，言治民吏，以霸为首（汉朝有许多出色的丞相，若论以法律为准绳，教化官员百姓，黄霸排第一）！