1949年4月，解放军百万雄师过江，迅速解放了南京、上海、武汉等重要城市，江浙沪这一国民党核心统治区瞬间变成了解放区。在这个决定性的时刻，蒋介石面前只有三条路可以选择。 第一条路，是愿赌服输。这条路意味着放弃一切，主动投降，期望共产党能宽容待之，给他们安排个体面的归宿。 第二条路，选择惹不起躲得起。即便局势已成定局，蒋介石仍可选择退守，寻求在偏远山区、甚至南亚的中南半岛或印度建立军事基地，伺机反扑。

第三条路，是继续顽抗到底，死守一方。蒋介石可以在西南、东南、华南等地进行坚决的抵抗，尽可能拖延，打一场场局部战役，暂时保住一线生机。 然而，这三条路中，蒋介石首先排除了第一条。毕竟，第一条是李宗仁和白崇禧等人的主张，而新桂系划江而治的思路，早在渡江战役前的三个月谈判中就已经宣告破产。更加让蒋介石感到困扰的是，张治中、邵力子为代表的国民党谈判团竟然全体选择投诚，共产党。这一切，蒋介石似乎早有预感。 每逢战斗失败，蒋介石对将领们的要求向来严苛：要么胜利，要么死。如果战争失败，他们即便有机会活命，也会受到无尽的责难与困扰。张治中，作为国民党五虎上将之一，若谈判失败回到国民党阵营，恐怕会被扣上通共的帽子，成为第二个张学良。

谈判破裂，战争依旧。可是，国民党的精锐力量已经在三大战役中损失殆尽。共产党攻打南京时，国民党已经迁都广州；共产党攻打广州时，国民党又迁都重庆。如此一轮回，最后国民党重回重庆。不同于当年的日本帝国主义，此时的敌人已是人民解放军——这支秋毫无犯的解放军，带着全新的面貌进入了国民党的视野。 广东战役后，蒋介石判断解放军将会进攻西南，于是部署了保卫大西南的大战役。然而，他的判断并不完全准确。当时，湖南、广西一带有白崇禧集团20万人，余汉谋集团10万人，这使得蒋介石认为解放军不会从东面进入四川，因此在川北地区部署了大西南防线。这条防线从秦岭、大巴山、巫山、武陵山再到南方，设想中固若金汤、坚不可摧。 然而，面对接连的失败，国民党将领们的头脑已开始灵活转动。比如时任华中剿总副总司令的宋希濂，他找到同窗胡宗南商量，是否可以撤退到滇缅地区，避免与解放军在四川展开决战。

宋希濂回忆，1949年8月11日，他与胡宗南在汉中会谈，直到凌晨两点多才结束。两人讨论的焦点，集中在是否可能爆发第三次世界大战、国民党是否有能力与解放军在四川决战、蒋介石是否能够保住东南沿海，甚至是否会流亡海外。 宋希濂的分析十分犀利，他认为国民党西南的军队，大多是临时拉来的壮丁，既没有系统的训练，也没有经历过重大战斗，面对解放军的精锐部队，几乎没有反抗的能力。于是，宋希濂提出了一个大胆的设想：将精锐部队转移到滇西，若云贵川无法守住，就继续撤退至缅甸。若情况发生大变化，还可以伺机反攻。 这一滇缅计划源自宋希濂的亲身经历。抗日战争期间，他曾担任第11集团军总司令，驻守昆明，参与滇缅战役，对云南和缅甸一带地理非常熟悉。 宋希濂与胡宗南，两人皆为黄埔一期的学生，均为蒋介石重点培养的高级将领，尽管如此，他们依旧没有摆脱军阀割据的思维模式。在他们看来，军队是自己的根基，若彻底丧失了部队，自己也就毫无立足之地。考虑到这一点，胡宗南对于宋希濂的计划大加赞同。 胡宗南此前在陕西与解放军作战，短短几天便被歼灭了六个师，国民党高层对此极为不满，甚至有言论称胡宗南通共。但他仍然能指挥李文兵团、裴会昌兵团、李振兵团等12个军继续作战，守住川北防线，成为国民党在大陆最后的希望。 若宋希濂的滇缅计划得以实施，胡宗南的20万部队与宋希濂的10万部队便能维持下去，甚至在缅甸建立起稳固的根据地。届时，蒋介石可能再难对其进行控制。

两人最终达成协议，胡宗南抽调一个军，宋希濂抽调一个师，进驻川南和泸州，为后续部队做好前站准备。如果战事不利，就顺金沙江、怒江一路向南撤退，向滇西进发，若滇西失守，再继续向南或向西，最终奔向缅甸。为了确保计划的顺利进行，宋希濂甚至提出了两步走的方案：第一步，先控制西康和川南，作为向滇缅地区转移的基地；第二步，一旦解放军开始进攻西南，便将主力部队转移至滇西保山、腾冲、龙陵一带，若遭解放军追击，则进一步退入缅甸，部分部队可撤往云南、缅甸、泰国边境。 然而，宋希濂与胡宗南的计划在蒋介石听闻后，立即遭到了激烈的反对。蒋介石破口大骂：国难当头，你们不想着与共军决战，反倒在考虑逃跑，如何对得起党国？ 在蒋介石的严厉斥责下，这一计划刚刚提出便被迅速搁置。1949年11月1日，第二野战军发动西南战役，在不到两个月的时间内，贵州、四川、云南和西康四省被解放，国民党90万大军几乎全军覆没。这一战役，不仅是战略上的失败，更是国民党无数兵员的悲剧。

如果蒋介石当初同意了宋希濂的滇缅计划，宋、胡两人或许能在缅甸建立一个稳定的根据地。然而，答案是明确的：这注定是个幻想。 解放军不仅不答应国民军的逃亡，甚至早在渡江战役时便已部署了大迂回战略。经过巧妙的包围和分割，国民党根本没有机会逃入缅甸。更何况，国民党的溃败，已是大势所趋。随着云南、贵州的起义，解放军势如破竹，最后一刻，国民党高层的失败选择并未能改变大局。 即使宋希濂与胡宗南设法成功进入缅甸，缅甸政府也不可能对此坐视不理。在外部压力下，蒋介石甚至可能会命令撤军，迫使部队解散。

滇缅计划的失败，最终是对国民党失去战斗力、内外合力合围的注脚。蒋介石的顽固和解放军的决绝，彻底打破了这个不切实际的幻想。