加拿大是世界上面积最大的国家之一，位于北美洲北部，仅有一个陆地邻国——美国。加拿大和美国本来都是欧洲的殖民地，后来美国通过独立战争，从英国治下获得独立，并逐渐扩张领土，达到今天之幅员。那么加拿大独立的时候有没有发生独立战争呢？

今天的加拿大是移民之国。根据考古发现，至少在25000年前，黄色人种就通过白令海峡从东北亚来到阿拉斯加和今天的加拿大生活，此后来自亚洲的人类一批又一批，并逐渐扩展到南北美洲，形成各支印第安人。生活在极地地区的因纽特人也是来自亚洲，他们共同构成了“原住民”群体。根据DNA，他们与东亚的黄色人种是近亲。

在15世纪晚期，加拿大原住民大约在200万人。但是欧洲移民的到来使原住民人口大幅度减少，因为欧洲人带来了当时不曾有的疾病、战争和杀掠，原住民人口锐减了近80%。

第一批来加拿大的欧洲人是北欧维京人，他们在公元1000年左右来到纽芬兰。但此后与欧洲几乎没有什么联系。

1497年，英格兰委托意大利人乔瓦尼·卡博托对加拿大东部进行探索。1583年，英国在加拿大的圣约翰斯建立英国在北美的第一块殖民地。

16世纪早期，巴斯克（今分属法国和西班牙）和葡萄牙的渔民在大西洋沿岸建立据点供季节性捕鱼使用。

1534年，法国人雅各·卡蒂尔探索了加拿大圣劳伦斯河，以国王弗朗索瓦一世命名该地区。1603年，法国萨缪尔·德·尚普兰在今天的魁北克和皇家港建立第一欧洲人定居点，命名为新法兰西，并成为法国殖民地。这些沿着圣劳伦斯河逐步扩张。

在加拿大早期历史上，这些国家相继在加拿大扩张，并曾经操控当地原住民为争夺皮毛而爆发过海狸战争。后来法国人打败当地的易洛魁人，巩固了对魁北克的统治权。

最终“一统”加拿大的是英国人。1701年到1714年，法国和奥地利为争夺西班牙王位而爆发了一次王位战争。欧洲各国为了遏制法国在西班牙扩张势力，联手对付法国。战后的英国从《乌德勒支和约》中获益颇多，包括从西班牙取得直布罗陀战略要地，并获得西班牙美洲殖民地专卖黑奴的权利，从法国取得纽芬兰、阿卡迪亚和哈德逊湾等北美属地。这样英国在加拿大东部占据了主导地位。

1783年，英国承认美国独立，并且把五大湖南部区域割让给美国。美国和法国关系一直不错，美国乘着欧洲爆发战争，野心勃勃，试图“统一”英国在加拿大的殖民地。1812年美国发动了对加拿大的战争，战事主要发生在加拿大境内，但是后来加拿大攻入美国境内，于1814年8月24日加拿大的英军为了报复美国曾经烧毁约克市（今多伦多）国会大厦，烧毁了白宫。

受到美国独立的影响，加拿大也想效仿美国独立。在1837年，法裔加拿大人认为自己受到不公平待遇，在路易·约瑟夫·帕皮诺率领下在蒙特利尔爆发了起义。但是起义部队武器差、组织弱、缺少支援，很快就被英军和当地英籍加拿大人联合打败，相当数量的叛军被绞死或流放。帕皮诺没有成为另一个华盛顿，被迫流亡国外，直到1845年才返回加拿大。而英国也对法裔加拿大人做了一些让步。

1846年，英美签定了俄勒冈条约，规定英美势力在北美大陆西部以北纬49度为界，所以今天美国和加拿大大部分国界线是一条直线。这样英国和美国几乎同时向西边扩张，瓜分了北美大陆。英国获得了温哥华和“不列颠哥伦比亚”。

与加拿大独立密切相关的战争除了1812年英美战争和1837年帕皮诺起义之外，第三件重大事件就是加拿大建立责任政府。一位英国人达勒姆勋爵在针对加拿大起义的建议是，主张把加拿大原来的法国殖民地和英国殖民地合并管理，并在各省设立由选举产生的责任政府。1847年至1848年新斯科舍省出现第一个责任政府，1848-1849年，首任统一的加拿大总督詹姆斯·布鲁斯采用“责任政府”的名义，获得英国的支持。

顺便提一下这个詹姆斯·布鲁斯（JamesBruce），他和火烧圆明园有密切关系。中国史书称他为“小额尔金”（Elgin）。1633年6月，苏格兰还是一个独立王国的时候，设立了“埃尔金伯爵”爵位，将其颁赏给布鲁斯家族。1841年詹姆斯·布鲁斯（小额尔金）继承了爵位。1860年小额尔金被英国任命为对华全权专使，率领英法联军发动第二次鸦片战争，烧毁了圆明园。

1864年—1867年，在英国支持下，新斯科舍、新不伦瑞克省，和加拿大省的代表们讨论建立新国家——加拿大，和美国一样设立联邦和省两级政府。1867年英国国会通过了《不列颠北美法案》。同年7月1日加拿大成立，这一天也成为加拿大的“国庆日”。1867年，约翰·亚历山大·麦克唐纳成为加拿大第一位总理。

为了“吸引”更多的英属殖民地加入加拿大，麦克唐纳决定修建横跨加拿大的铁路“太平洋铁路”，与美国西部的铁路建设一样，这条铁路也有无数的中国劳工牺牲于此。经过10年建设，1885年11月7日这条“钢铁缎带”完工，这条铁路争取了更多的省份如英属哥伦比亚省加入加拿大，形成了今天加拿大的版图。

但是修建这条铁路的中国劳工在加拿大却深受歧视，直到100多年后的2006年，加拿大政府才正式向中国劳工道歉。