石达开（1831年3月—1863年6月27日），广西贵县人，太平天国主要将领之一，在“永安建制”后被封为“翼王五千岁”。石达开是太平天国最具传奇色彩的人物之一，十六岁受邀出山参加洪秀全的太平天国运动，三年后他捐献家中所有财物，率领四千余人参加金田起义，被封为左军主将，统帅千军万马，32岁英勇就义于成都。

天京事变后，石达开率部出走西南

在天京事变中，石达开的家属和部众遭到了北王韦昌辉的迫害，石达开提前逃出天京才幸免于难。事后虽然北王韦昌辉被诛杀，但石达开为了避免再次发生内讧，就率部出走西南。

石达开率部进入浙江后，清廷急令曾国藩统帅湘军入浙抗击石达开。虽然石达开在浙江取得了许多的胜利，但由于兵力不足，大后方的江西建昌、抚州先后失守。

为了避免腹背受敌，石达开放弃继续攻打浙江，改为撤往福建，随后又转战到了江西。1859年春，石达开率部从江西长驱直入攻打湖南腹地宝庆，湘军急忙调集各路人马驰援。面对人多势众的湘军，石达开未能攻克宝庆，被迫进入广西修整。

大渡河成了石达开迈不过去的一道天然屏障

1861年，石达开率部从桂南北上，经湖北进入四川，此后石达开四进四川，转战川黔滇三省，在1863年4月渡过了金沙江，突破了长江防线，在5月达到了大渡河边。此时大渡河对岸尚未有清军防守，是渡河的最佳时机。

但恰巧石达开的夫人刚刚产下一子，石达开就命令部队原地休息，等待明天一早再渡过大渡河。但很不幸的是天空不作美，当天晚上下起了暴雨，导致大渡河的水位猛涨。已经失去最佳渡河时机，石达开只能让部下强渡大渡河，但都没能成功。

人困马乏，粮草将尽，陷于清军重兵包围之中的石达开决定投降，以自己的命换取众多部下的性命。石达开投降后，清军背信弃义，大肆屠杀其部下。

石达开慷慨就义时，为何5岁儿子却破涕为笑呢？

石达开带着年仅5岁的儿子石定忠投降后，他们被押送往成都。1863年6月27日，石达开在成都公堂受审，石达开凛然正气，在受凌迟之刑时，致死都没有吭一声。

四川布政使刘蓉大为赞叹：“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。临刑之际，神色怡然，是丑类之最悍者。”

当时石定忠才5岁达不到受刑的条件，因此没有被执行凌迟之刑。由于他多日不见自己的父亲，整日哭泣，搞得看守他的士卒心烦不已，士卒就哄骗他你再哭就要和你父亲一样被处死了。石定忠很伤心的问他“我死可见父乎？”士卒回道“正好见于天上。”因此，石定忠破啼为笑。

关于石定忠最后的结局如何有不同的说法，有说被骆秉章用石灰包堵其口鼻处死；有说骆秉章把石定忠抚养成人后，害怕其为父报仇，就暗中毒死了他；还有说石定忠被内务府先行阉割，再送给披甲人为奴。