鲁元公主是刘邦长女，有个说法叫刘乐，具体是不是准确，史书也没记载。这个“元”就是第一的意思，她也是吕后的独生女，自然吕后把她当做掌上明珠，可是父亲刘邦对她态度就一言难尽了。

在她幼小的时候，父亲刘邦在外交游闲逛，根本不管家，谈不上给她什么父爱，母亲要撑起这个家，要下田耕作，要养家糊口，看着自己母亲劳累辛苦，鲁元肯定不好受，她和弟弟刘盈对母亲是感恩的。

后来刘邦和项羽争夺天下，在荥阳之战中，刘邦因为渐渐抵挡不过项羽的进攻，就打算逃跑，在车上，除了刘邦之外，还有长公主和刘盈，刘邦看到后边的追兵马上就追上来了，慌乱之际竟将自己的两个孩子踢下了马车。

还是司机夏侯婴见到被踢下马车的两个孩子十分的可怜，就停下马车，将两个孩子重新放到了马车上继续驾车。刘邦十分的恼怒又一次将两个孩子踢下了马车，夏侯婴见状，又一次将两个孩子救了回来。

刘邦面对追上来的士兵，放下身段向追兵首领求饶，最终逃过了一劫。

在鸿门宴中，刘邦为了拉拢项伯，十分殷勤，又敬酒又祝寿，顺势定下一桩儿女婚姻，答应把自己女儿刘乐嫁给项伯的儿子当老婆，鲁元还不知道就成了一颗棋子。后来刘邦平定天下后，封项伯为射阳侯，此时作为败军之将项再也没有勇气提起结亲的话题了，这事就不了了之。

刘邦登基称帝之后，鲁元公主和她的母亲、弟弟终于迎来了一丝转机，他们三人终于成为了这个国家一人之下万人之上的皇后，太子和公主。

刘邦看中新继位的赵王张敖，打算把鲁元公主给他作王后。

但是母亲常年劳累，满脸沧桑，人老珠黄，已经得不到刘邦任何宠爱了。后宫许多年轻貌美的妃子围绕在刘邦身边，鲁元公主和弟弟虽然身份高贵，生活仍旧过得战战兢兢。

两年后冬天，刘邦在与匈奴冒顿单于的大战中受到了重创。鉴于王朝初立国力疲惫，刘邦决定采纳大臣娄敬的主张，用“和亲”政策与匈奴化敌为友，换取休养国力的时间。于是刘邦打上了鲁元公主的主意，逼着鲁元退婚转嫁到匈奴去。

吕后为了保住女儿，对刘邦日夜哭泣，哀求说：“我只生了一个女儿（鲁元公主）跟一个儿子（太子刘盈），你却狠心把她投到匈奴蛮荒！”

并且这个时候又正赶上鲁元和张敖操办婚事的日子，刘邦这才勉为其难地物色了一位民间的女子，宣称她就是嫡长公主，隆重地送到匈奴汗国，作单于（二任）栾提冒顿的妻子。

刘邦从匈奴返回长安的时候，路过张敖的赵国，刘邦让张敖为他亲自端茶送饭，而且随意谩骂。之后，他再次路过赵国，态度根本没有转变。

可想而知，鲁元夹在中间有多尴尬。张敖倒是能忍气吞声，可国相贯高却咽不下这口气，想要刺杀刘邦。不过计划被刘邦知道了，刘邦大怒，于是把赵国君臣上下全部打入大牢。

这一次，吕后再一次跑到刘邦跟前说情，但是刘邦这次根本不买她的账，执意要把赵王张敖打入死牢。国相贯高忠义高节一人做事一人当，这才保住了张敖的性命。赵王肯定是做不成了。

刘邦将赵王这个肥缺给了自己最心爱的儿子——戚夫人之子刘如意。

直到刘邦死后，吕雉成为国家最大的掌权人，鲁元公主的日子才过得完全安心。但是仅仅8年之后，鲁元公主就死了。那么好不容易得到安逸生活的鲁元公主怎么死的呢?

刘邦长子刘肥，被吕后扣在长安，为了回到封地，以免受到吕后迫害，刘肥随从士勋向他献计，把自己封地的一个郡拿出献给自己妹妹鲁元公主，换取太后欢喜，或许能回到封地。刘肥认为此计很好，便接纳了这一建议。

不仅如此，为了稳妥起见，刘肥还想出了另外一个办法：尊妹妹鲁元公主为太后，也就是认自己的妹妹做干妈，以讨吕后的欢心。吕后听后果然很高兴（司马迁用了三个字“喜许之”）。刘肥才得以脱身回到齐国。

刘盈当时不过十八岁而已，他的姐姐鲁元公主的年龄应该也不会大到哪里去，大概不过二十岁左右吧。而那时的齐王刘肥已经四十二岁了。一个四十二岁的中年汉子要认一个二十岁左右的小姑娘为干妈，而且还是自己的同父妹妹，心里该是多么的憋屈。

这也是鲁元公主靠着自己的宠爱救了一个哥哥的命。可是，四年后，刘肥还是郁闷而死了。

她虽然很受宠，可母亲吕后手段有多毒辣，鲁元很清楚，自己亲弟弟刘盈都被戚夫人的人彘吓得魂飞魄散，不再过问朝政，鲁元虽不关心国事，但也还是免不了被母亲控制。

果然，吕后为了巩固政权，亲上加亲，让自己的儿子惠帝刘盈娶了鲁元公主的女儿张嫣做皇后，也就是舅舅娶了亲外甥女，这事有点儿变态。作为母亲的鲁元心里有多酸楚，估计没人知道。

她应该也和弟弟一样，落落寡欢。

《史记·吕太后本纪第九》云：

“（高后元年四月）鲁元公主薨，赐谥为鲁元太后。子偃为鲁王。鲁王父，宣平侯张敖也。”

又云：

“（高后七年）宣平侯张敖卒，以子偃为鲁王，敖赐谥为鲁元王。”

童年不幸，跟随母亲长期劳作、逃亡的生活，以及当上公主后常年战战兢兢，生活将鲁元公主的身体变得很差，在父亲和弟弟相继死后，她也不久于人世，撒手人寰了。

一个公主，看起来身份高贵，其实也是一个可怜人。她的生活比普通家庭孩子好不到哪里，看看刘邦长公主的命运，生在帝王家也没啥让人羡慕的。

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