说起古代的清官，有位叫董宣的必须提一提。他是东汉光武帝时期的官员，老家在现在的河南杞县，因为骨头硬、敢执法，被人叫做“强项令”——说白了就是脖子硬、不肯低头的县令。

不管面对多大的权贵，哪怕是掉脑袋的风险，他都敢秉公办事、伸张正义。今天就来讲讲他的几个硬气故事。

先说说董宣刚做官时的事儿。刘秀能当上皇帝，离不开地方豪强的支持，所以建国后对这些功臣赏赐很多，慢慢就形成了新的豪强势力。这些人和老豪强勾结在一起，在地方上无恶不作，欺负老百姓，地方官府人手少、责任乱，根本管不住。

但董宣偏是个例外，敢跟这些豪强硬碰硬。

董宣能做官，多亏了当时的大司徒侯霸推荐，一路做到了北海相、洛阳令。他刚到北海上任时，找了个当地大族的人叫公孙丹当助手。这公孙丹有文化、会说话，能号召人，可董宣千算万算，没料到这公孙丹是个又迷信又无法无天的主。

公孙丹新盖了房子，找人选了个卦，卦象说这房子里得死人才能吉利。他居然真信了，为了“破灾”，竟然教唆儿子杀了个路过的行人，把尸体拖进了新房子里。

董宣知道这事儿后，气不打一处来：自己的助手竟然公开杀人，这还得了？当即下令把公孙丹父子抓了起来。没想到公孙丹的族人不服，三十多人跑到官府闹事，董宣干脆一不做二不休，把这三十多人也全抓了，还让手下水丘岑把他们全都杀了。

这事儿闹大了，水丘岑被朝廷抓去审问，董宣也关了大牢，等着问斩。就在要行刑的时候，光武帝派使者来问情况。

董宣直言不讳地把事情经过说了，还说：“这事是我下的命令，跟水丘岑没关系，要杀就杀我，放了他。”使者把这话带给光武帝，光武帝反倒佩服他是条硬汉子，没杀他，只是把他贬成了怀县县令，也赦免了水丘岑。后来水丘岑还做到了司隶校尉的大官。

董宣这硬脾气，让他丢了好几次官，可他半点不低头。后来洛阳治安乱得没人能管，朝廷又把他调回来当洛阳令。要知道，洛阳是都城，到处都是皇亲国戚，这些人一个个骄横跋扈，手下的仆人也跟着狗仗人势，之前几任洛阳令都头疼得不行。

有一次，光武帝的大姐湖阳公主家的仆人杀了人，躲进公主府里，官府没人敢进去抓人。董宣也不硬闯，而是派人事先盯着公主府。

过了几天，湖阳公主觉得这事儿风头过了，就带着那个杀人的仆人出门。结果刚到夏门亭，早就埋伏在那儿的董宣就带人冲了出来，拦住马车，指着湖阳公主的鼻子数落她纵容仆人的过错，然后把那个仆人从车上拖下来，当场就杀了。

湖阳公主哪受过这委屈？立马跑到皇宫里向光武帝哭诉求情。光武帝一听也火了，派人把董宣抓来，要当着公主的面用乱棍打死他。董宣一边磕头一边喊：“皇上，让我说句话再死！”光武帝不耐烦地说：“你还有啥好说的？”董宣大声道：“皇上纵容亲戚家奴杀人，还怎么治理天下？”说完一头就往柱子上撞，要以死明志。

光武帝本来就没想真杀他，赶紧叫太监拉住他，只是让他给湖阳公主磕个头赔个罪，给公主个台阶下。可董宣偏不，说自己没做错，死都不低头。最后光武帝也没辙，只好让他走了，还赏了他三十万钱。董宣把这些钱全分给了手下的弟兄们。从那以后，董宣执法更严了，那些违法乱纪的豪强都怕他，还给他起了个外号叫“卧虎”。

董宣当了五年洛阳令，天天起早贪黑地忙公务，最后累得病死在任上。光武帝派人去他家慰问，发现他的遗体就盖着一条布被，家里只有几斛大麦和一辆破车，真是清廉了一辈子。光武帝特别感动，下令按照大夫的礼仪安葬他，还赐了银印禄绶，把他的儿子提拔成了郎中。

董宣就是中国古代清官的代表，他不畏强权、执法严明、清正廉洁的样子，成了后世官员学习的典范。