刘邦得天下原因有二：有决策，会用人。

审时度势，“无赖”英雄

江苏丰邑草民刘太公生了第三个儿子刘邦，刘邦生得聪明伶俐，刘太公也曾让他去念书，可他根本不感兴趣，读了几天就不想去了。刘家只是一个普通的殷实农家,又不指望刘邦读书做官,见他不想读书,也不勉强，就让他在家种地。可刘邦却又不愿意种地，父亲多次责骂，也无济于事。刘邦什么事也不做，就天天在村镇上四处闲逛，成了一个典型的混混。刘太公气得捶胸顿足，骂刘邦是个“无赖”。

刘邦就这样稀里糊涂地长大了，他感觉日子过得有些无聊，就想找点事情做。此时，秦始皇已经统一了全国，刘邦顺势当了个泗水亭长。亭长的职能就是辅助衙门维护治安、缉拿盗贼，刘邦就这样从打架斗殴的“不法分子”，摇身变成了“正气凛然”的执法者。刘邦在这里混得如鱼得水，他出色的交际能力也施展出来了。他结识萧何、樊哙、周勃、夏侯婴等人，后来都成了他的助手。但是刘邦又贪杯好色,到处与女人勾搭、行为不端，甚至与一个姓曹的女子私通，好家伙还生下了儿子，这就是刘邦的长子，后来被他封为齐王的刘肥。

刘邦志向还是很远大滴。一次，他路上正好遇上秦始皇出巡的大队人马。刘邦远远看到秦始皇坐在华丽的车中，周围是威风凛凛的仪仗护卫，他不禁感叹说:“嗟乎，大丈夫当如此也!"

刘邦从咸阳回来后不久就结婚了。他娶了单父(今山东单县南)人吕公的女儿为妻。吕公很善于看相，他见刘邦生得高鼻龙颜，器宇不凡，认为这是富贵之相，就对刘邦另眼相看。虽然旁边有人提醒说，刘邦是个有名的无赖。吕公还是相信自己的眼光，并主动提出把自己的大女儿吕雉嫁给他。

秦始皇三十七年(公元前210年)，刘邦奉命押送囚徒去骊山服役。走到丰邑的大泽乡时，就有很多人逃跑了。刘邦也很无奈，因为秦朝法律严酷，囚徒逃跑或延误日期，押送的人也要被杀头。他心情郁闷，又喝了些酒，就干脆把囚徒放了，让他们逃跑。几个人见他如此义气，愿意留下来跟着刘邦走。于是，刘邦带着差役樊哙、周学等和他们一起逃跑。这时有条大蛇横在路上，无法通行。刘邦向来胆大，又喝了酒，就拔出剑跑到前面把蛇杀了。

为了树立刘邦的威信，机灵的樊就把他杀蛇的事编造成一个离奇的故事。据说刘邦杀蛇后，有一个老太婆坐在路边哭，说有人她的儿子杀了，她的儿子是白帝的儿子，刚才变成蛇被杀了，而杀他的人是赤帝，说完老太婆不见了。于是，刘邦的身上就笼罩了一层神秘的光环，使人畏服，也有更多的人跟随他。夫人吕氏带着着孩子看望他，刘邦很奇怪，就问吕氏是如何找来的，吕氏故意当着众人说:这里天空就会出现五彩祥云,所以我很容易就找到了。”周围人听了,更加相信刘邦不是凡人，刘邦后来“顺从”民意，就成了当时人们心中的沛县豪杰。

秦二世元年(公元前209年)七月,为秦始皇的暴政所迫,陈胜、吴广在大泽乡(今安徽宿县西发动起义。各地豪杰纷纷起打着反秦的旗号,趁机壮大自己的势力。刘邦也在众人的支持下,在沛县主吏萧何、曹参的配合率兵攻下了沛县，杀了鱼肉百姓的县令，被人们拥立为“沛公”。

刘邦抢占先机入主关中

刘邦能从一个平头百姓一跃成为英雄“沛公”，就已经足以光宗耀祖了。刘邦成了一个小有实力的军在刘邦起义的同时，还有不少豪杰陆续起兵，包括不少六国贵族。项羽就是其中最有实力的一个，他原本是楚国名将项燕的孙子。他与叔叔项梁一起，率领8000多江东子弟兵，杀了会稽守，很快就成为众多起义军的首领。

到了秦二世二年,吴广,陈胜先后遇害。项羽就以起义盟主的身份召集各部将领到薛县集会刘邦也被他召来了。他们拥立老楚怀王的孙子熊心为楚怀王，项羽的权父项梁为大将军。几天后，项梁率领的楚军与章邯率领的秦军展开了激烈的战斗。项梁连连得胜就变得骄傲大意起来，结果楚军在定陶被章邯打败，项梁也战死了。项羽和宋义统领，直接北上救援;一路由刘邦率西进关中，从后方牵制秦军。楚怀王与诸将约定谁先破了项羽很有野心，原本是打算自己借此机会名正言顺称王的。他直接去救赵，一路地势平坦，秦军，攻人咸阳的，就是秦王。

沿途又有六国的补给，还带了十几路诸侯的人马，可以说是稳操胜券。而刘邦，仅有自己手下的几千人，孤军深人，加上人关中的沿途全是易守难攻的重重关隘，实在是用鸡蛋碰石头。万万没想到刘邦会有这么好的运气，居然顺利地先进了关中。

由于秦军的主力都在章邯那里，正攻打赵国，所以刘邦一路上也没打多少硬仗。到了八月，刘邦顺利攻人武关，来到咸阳城下。这时秦朝廷却是一团糟，丞相赵高杀了秦二世胡亥，然后派人向刘邦求和，却遭到拒绝。赵高本想趁机称王的，见找不出合理的借口，就又扶了一个傀儡皇帝--秦始皇的子孙子婴。没想到子婴找机会把赵高给杀了，夺回了大权，不过秦王朝已经处在风雨飘摇之中，根本维持不下去了。此时刘邦率兵绕过峣关，已经打到咸阳东郊的灞上到了十月，子婴见走投无路，只好走出城向刘邦投降，秦王朝就这样灭了。

鸿门宴

项羽虽有重兵，却处处不顺。一是他率领的十几路诸侯人心不齐，都打着自己的小算盘，并且他们遇到的是秦军的主力。项羽杀了统领之一的宋义，自己独掌大权，经过破釜沉舟、巨鹿之战等艰苦卓绝的战斗，他终于消灭了秦军主力，也降服了各路有异心的诸侯。后面知道刘邦早就人了咸阳。他非常气愤，命军队驻扎在鸿门，这里离刘邦军的灞上仅40里。在谋士范增的建议下，他决定领军去攻打刘邦。

刘邦听说项羽率重兵前来,要与他争夺做“关中王”,顿时慌了手脚。因为他只有10万的军队而项羽有40万身经百战的精兵，且项羽本人在战场上也是威名赫赫。不过刘邦很善于用人，他向待人仁义，很得人心，正好与项羽的残暴嗜杀相反。正是这个优点，救了刘邦。

在项羽下决心攻打刘邦的这天晚上，项羽的叔叔项伯就悄悄来到刘邦军中，向曾经救过自，性命的张良报信。项伯本意是希望张良赶紧逃命的，可张良却不愿离开刘邦，就把这个消息告了刘邦。刘邦听了十分惊慌，不过张良已经帮他想好了对策。刘邦马上隆重地接待了项伯，还项伯结成儿女亲家。把项伯捧得飘飘然之后，刘邦很恭敬地请他向项羽转达自己不敢与之争王，项伯满口答应，还提醒刘邦说:“你明日一定要早点来军营，亲自向我们大王赔礼!刘邦也满口答应了。

第二天一大早，刘邦就带着张良、樊哙和100多名亲兵来到鸿门见项羽。宴席之上，刘邦低声下气，言语谦卑，极力表白自己绝无做关中王之意。项羽一向骄傲自大，见刘邦如此伏低做小，也就消了火气，鸿门宴上，项羽的妇人之仁，放掉了刘邦这个夺取天下最大的称王的野心，不然我怎么会到竞争对手，最后自己吞下了失败的苦果。刘邦又连连重申自己绝无此心，项羽终于打消了疑虑。筵席之上，范增多次示意项羽杀了刘邦，他也当做没看见。范增只好跑出去找来项庄，让他在席间舞剑，趁机杀了刘邦。

项伯这时脑子也糊涂了，已经完全站在了刘邦这边，他也起身舞剑，阻止项庄。张良见情况不好，就赶紧跑出去把樊哙叫进来。樊哙在项羽面前义正言辞地指责其违背盟约，不顾恩义。听得项羽就更不想杀刘邦了。刘邦借机上厕所,然后在亲兵的护卫下抄小路回到灞上。一回到军营，他杀了叛徒曹无伤。历史上著名的“鸿门宴”就此结束。

明修栈道暗度陈仓

鸿门宴后，项羽就以反秦盟主的身份，自封为西楚霸王，然后又在戏亭分封天下诸侯。为了防备刘邦，项羽还是听从了范增的建议，封刘邦为汉王，把他打发到偏远的巴蜀南郑。刘邦深知自己的实力根本无法与项羽抗衡，就顺从地去南郑。他听从张良的建议，一人蜀地，就把栈道烧毁了，表示自己再也无意出兵，以此来消除项羽的猜疑。

刘邦来到巴蜀后，任用萧何为相国，曹参为大将，其他有能力的人也都得到重用，汉王朝廷很快就有了一定的规模。经过汉王朝廷的辛勤经营，巴蜀很快就兵精粮足了。汉王元年(公元前206年)五月，刘邦与韩信率领大军，明修栈道，暗度陈仓(今陕西宝鸡东)，迅速占领整个关中，正式拉开了楚汉相争的大幕。

此时的项羽，正忙得不可开交。由于戏亭分封不公，诸侯们都不服，项羽一直忙着出兵征讨各地造反的诸侯。刘邦一路顺风顺水，各路诸侯纷纷归附，在他攻下项羽的老巢彭城。项羽带领3万精兵突袭汉军，杀得汉军措手不及，四处溃散，死伤竟达十几万。

刘邦带着残军一路逃奔，为了重整旗鼓，萧何几乎征集了关中所有的成年男丁人伍，前来援助刘邦。项羽凶残暴虐，人心尽失，他的刚愎自用又导致手下猛将谋士越来越少，形势不利。

楚河汉界

楚汉两军在荥阳对峙了10个月,项羽眼看粮草已经不足,就想用损招来逼迫刘邦投降项羽把刘邦的父亲刘太公拉到阵前，当着两方将士扬言，如果刘邦不投降，就把他的老父亲杀了亲，如果你一定要杀了你的父亲，别忘了分碗汤给我!”项羽最好面子，当即气得要死，要与刘炖汤。没想到刘邦比他更无赖，竟然说:"我与你一同受命怀王，结为兄弟。我的父亲就是你的父邦决斗。谁知刘邦根本不应战，还揭项羽的老底，公布他所谓的“十大罪状”。项羽不想被天下人说，就把刘邦的父亲和妻子都送还给了刘邦。楚汉最终讲和，双方约定,“中分天下”，东归楚，西归汉，这就是历史上著名的“楚河汉界”

霸王别姬

十二月,汉军30万在垓下将楚军团团包围。四面楚歌响起,楚军心乱,逃离了不少。项羽兵尽粮绝，他见败局已定，就打算第二天与刘邦拼死一战。当晚，他在大帐中与爱妾虞姬饮酒作别，连心爱的坐骑乌骓马也牵到身边。项羽心中悲痛，慷慨放歌:“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!”虞姬悲不自胜，拔剑自刎。项羽率领800余部众浴血奋战，最终被迫在乌江边自刎身亡。这就是著名的霸王别姬。

休养生息创立汉室

汉王五年(公元前202年)，55岁的刘邦在山东定陶正式称帝，定国号为汉，他就是汉高帝。接着，他下诏册封吕雉为皇后，吕雉之子刘盈为皇太子，并定都长安(今陕西西安)，史称“西汉”。

刘邦确实是个很能干的人，他不仅能在马上得天下，也能在马下治天下。经过几十年秦朝的苛政,又经过了十来年的战乱,刘邦得到的天下其实是一个千疮百孔的乱摊子。人口锐减,经济凋敝,连年饥荒，流民、乞丐多不胜数。刘邦做了皇帝，首先要做的就是发展生产。他采取了休养生息的政策，减轻徭役和赋税，释放刑徒，裁减军队，鼓励生育，劝农重桑，对私人工商业也予以鼓励。这样一来，不仅农业恢复了生机，工商业也逐渐兴盛。

为了给老百姓创造一个安定的生产和生活环境，刘邦还特别注重同周边少数民族的关系。他采用“和亲”的政策，让宗室女子以公主身份嫁给匈奴的冒顿单于，并送给匈奴大批财物，使得大汉与匈奴关系缓和。

刘邦经过几年的努力，皇权不断巩固，老百姓也过上了好日子，西汉开始出现勃勃生机。而他却没有福气享受太平盛世，汉高帝十一年(公元前196年)，刘邦率兵征讨英布，结果中了流矢，伤重难愈。第二年，刘邦就病死在长乐宫中。

刘邦是一位杰出的政治家,他开创的大汉王朝延续四百多年，汉文化对中国历史，乃至世界历史，都产生了深远的影响。