长安，自西周至大唐，两千年的时间，先后成为十三朝的都城。很显然，将长安作为首都，自然有着不可不说的优势。

长安坐落于关中平原。在唐朝以前，关中平原一直是一片人口密集、地势平坦、土地肥沃、物产丰盈的地方，且有丰富的水源，适合小麦的种植，粮食产量较高。建都在此，可以将其作为一个稳固的大后方，源源不断地提供国家需要的资源。

同时，关中平原的海拔相较于华北平原要更高一些，且四面环山，仅有几个缺口。在这几个缺口建立要塞后，关中地区的势力进可居高临下进攻，退可据险固守。秦始皇、汉高帝、唐太宗等帝王，都是从关中地区起家打下一片江山的。长安周边的地形，让都城的安全性得到了保障。

另外，各个在长安建都的王朝都会修建宫殿和城镇，并不断经营。之后的王朝若选择定都在此，就可以方便地使用前朝留下的遗产并加以完善，从而节省大量的钱财和时间。前人们在长安修建的宫殿至今还有一些遗址存在，其中最著名的便是汉朝的未央宫和唐朝的大明宫。它们分别见证了汉、唐两大帝国曾经的辉煌。

既然将长安作为都城有如此多的好处，那为何唐朝灭亡之后，再没有谁选择在此定都呢？

事实上，在唐朝之后，并非没有人思考过将长安作为都城的可能性。就比如明太祖朱元璋，他就曾经有过迁都西安的想法，并派了太子朱标前去考察。但当朱标回到南京，向朱元璋介绍了情况后，这个迁都的想法便被彻底否决了。西安确实已经不再适合作为一个国家的都城。

首先一点，长安城在中晚唐到五代十国这段时间，已经遭到了毁灭性的破坏。自安史之乱开始，长安城在唐朝中后期曾经六次陷落。安史叛军、吐蕃人、泾原兵、黄巢乱军等先后攻入过长安。他们在长安城内大肆劫掠，并将唐朝府库抢劫一空，这使得长安城的经济遭受了巨大的打击。公元904年，唐末混战中崛起的大军阀朱温为了给自己的大本营提供物资，强迫唐昭宗离开了长安城，并在劫掠后拆毁了长安城的建筑，把材料顺着运河运到了洛阳、开封。随后，在把能带的东西都带走了之后，朱温放了一把大火，让这个曾经无比繁华的国际大都市离开了历史舞台。

当然，任何城市都是可以重建的，况且劫掠和拆毁并不会改变当地的地理位置和自然环境。所以，战乱的破坏并不是长安被放弃的最重要的原因。根本问题在于，这时的关中平原已经不再是那个天府之国了。

其实早在安史之乱之前，唐朝政府就已经发现了长安城出现的问题。关中平原一带水资源原本十分丰富，素来就有“八水绕长安”的说法，但到了唐朝时，长安附近的河流却频繁出现断流的情况。同时，关中平原周边的山脉本来拥有大量的树木，但唐朝在修建关中地区的城镇时，在附近找了一圈，居然没有砍伐到足量的能够用作建筑材料的合格木材。还有，之前一直土地肥沃、粮食产量长期稳定输出的关中平原，在隋唐时期开始频频遭受自然灾害，产量急剧下降，关中地区甚至需要不断地从中原和江淮获取粮食。都城处在这样的状况下，对于一个国家来说，是相当危险的。

出现这些问题的根本原因，就是关中地区长期以来的过度开发。自西周开始，各大王朝都在此地不断地修筑城镇，对森林进行了透支性的砍伐。同时，随着人口的不断增长，这一片地区许多的植被也被毁坏，用作耕地。另外，一片农田被连年耕种之后，如果缺乏维护，土壤的质量和稳定性也会下降。

长安附近的河流失去了森林的保护，水资源开始流失，土地也随之逐渐变得贫瘠。水资源减少，土壤质量和稳定性下降，使得关中地区的抗灾能力大幅下滑。在这里，大范围降水本来可以被河流所吸收，现在却会卷着泥土蔓延开来形成洪灾；缺少降雨的年份原本能够通过从河流取水灌溉来减少损失，现在却连河流都会断流；即使是相同的天气条件，随着土壤中的养分不断流失，粮食作物的生长也会越来越困难。在气候不稳定的情况下，这种灾害的影响会越来越明显。当一个地方连粮食都不能做到自给自足时，他作为都城的能力自然就大打折扣了。

盛唐时期，国家整体运转良好，长安城存在的这些问题还能够通过其他地方的输送来掩盖。但在盛世终结，光辉散去后，这座千年古都也就随着曾经繁华的大唐一起，一去不复返了。