霍去病，一个彪炳史册，光耀千秋的名字，一个史上少有的天纵之才。其用兵灵活，不拘古法，17岁封“冠军侯”，19岁指挥两次河西之战，歼灭和招降河西匈奴近10万人。公元前117年病逝，年仅二十四岁，被葬于茂陵，尊上谥为景桓侯。

在漠北战役后，武帝设置两位大司马，一位霍去病，一位卫青。无非是让这两个权势熏天的家族相互制衡，有利于朝局的稳定。

公元前119年，李敢因不满其父李广在漠北战役中因迷路自杀，闯入大司马大将军卫青家中，打了卫青泄愤。卫青息事宁人，将此事压了下来。

天下没有不透风的墙，此事最终还是传到霍去病那里，霍大怒，誓要找机会教训李敢为舅舅出气。公元前118年，武帝与霍去病、李敢狩猎于上林苑，趁李敢为武帝捡射下猎物的空档，霍去病一箭将其射死。

公元前117年，霍去病去世，年仅24岁。关于霍的死因，《史记》中未提及;西汉史学家储少孙，在一本叫《建炎以来侯者年表》中托霍光的嘴说其弟乃病死;电视剧《汉武大帝》里说是长年征战，感染了瘟疫致死。

要知道霍去病去世时年仅24岁，正当壮年，且长年征战，身体应该很强壮，病死说似乎有点站不住脚。而瘟疫一说似乎更不靠谱，漠北战役发生在公元前119，霍去病去世是公元前117年，试想什么疫病潜伏期达两年多？

基于当时的历史背景，推断可能有以下几种可能:

一是武帝将其处死。霍去病锋芒毕露，难以控制，轻易就敢弄死当时已是万户侯的李敢。要知道，虽说是"李广难封"，最终没能封上侯，但"飞将军"在当时名气太大了，何况争战一生，没有功劳也有苦劳，武帝对其不能封侯也是心有遗憾的，射死李敢这件事影响相当不好，将来他说不上再弄出什么幺蛾子。主父偃曾对其评价:刀子磨得太快太锋利。虽然用起来顺手，但容易折断。信矣！

再者封霍为大司马本意是用其制衡卫氏，但通过这件事来看，原来甥舅二人还是铁板一块，这在武帝来说是犯忌讳的。所以从以上角度来说，可能是武帝除去了霍。

二是既然尊霍抑卫，那卫氏肯定大不舒服。不要忘记，人家里最大的BOSS乃是平阳公主，皇帝的亲姐姐。你霍不让我舒服，我就可以找个错缝子弄死你。

而在射杀李敢这件事上，虽说武帝已起了包庇之心，但朝野震动，怎能瞒得过去？可能这件事正好给平阳以口实，借机铲除了卫氏之劲敌。

三是被李氏一族报复。李广死的不值，李敢又被人射杀，李氏族人能咽下这口气？所以，可能是被李氏族人报复致死。

以上三种可能都基于李敢之死，因身强力壮的霍去病距射杀李敢仅一年就病死？史书又记载模糊，难怪后人浮想联翩。

不管怎么说，霍去病射死李敢是武帝一朝的大悲剧。此事件使武帝直接和间接丧失了两员能征惯战的将军，以致于后来出现"蜀中无大将，廖化当先锋的局面"，李陵战败被俘，连二师将军李广利那样的废物也成了卫、霍之后的统帅。