镀金时代是美国历史上的一个时期，从1877年到20世纪初。那是一个经济增长、技术进步和工业化的时代。这种进步大部分来自于一群商人、企业家和工业家，他们被称为工业巨人或"大财阀"。

大财阀们是镀金时代的带头人，也是从中受益最多的人。虽然他们推动了美国的发展，但他们的许多做法被认为是无情的、野蛮的和不道德的。结果，他们中的许多人变得非常富有和强大，但往往是以牺牲他人的利益为代价。

本文还将研究为什么这些人被称为大财阀，以及他们是否配得上这个名字。

安德鲁·卡耐基

尽管有些人将安德鲁卡内基视为贪婪的大财阀，但许多其他人将他视为灵感来源。卡内基原籍苏格兰，1848年年幼时随家人来到美国。与其他几位大亨不同，安德鲁并非出身富贵。

相反，他是贫穷的苏格兰移民的儿子，12岁时被迫在一家棉花厂找到第一份工作。在匹兹堡大学期间，卡内基每天工作10到12小时，工资低于最低工资是很常见的工厂。

从那以后，卡内基在一家铁路公司的电报局工作，在那里他迅速晋升。

在开始担任电报员的十年内，卡内基成为了他的铁路办公室的主管。他将辛苦赚来的钱投资于石油、铁路和钢铁行业，最终发家致富的正是钢铁行业。

长话短说，卡内基后来创立了卡内基钢铁公司。然而，与其他企业主相比，让他如此富有的原因是卡内基利用了垂直整合。

卡内基拥有他企业的每一部分，包括生产钢铁的矿山、运输钢铁的铁路以及使用钢铁的工厂。

就这样，卡内基垄断了钢铁行业，成为世界上最富有的人之一。他将继续以高达4.8亿美元的价格将卡内基钢铁公司卖给另一个强盗大亨摩根大通，使他成为当时世界上最富有的人。

约翰·洛克菲勒

我们要看的第二位著名的大财阀是约翰·D·洛克菲勒。可以说最著名的大亨洛克菲勒之于石油工业就像卡内基之于钢铁工业一样。南北战争结束后，洛克菲勒很快意识到石油是美国的未来，并继续创立了标准石油公司。

与卡内基一样，洛克菲勒并非来自富裕家庭。相反，他出生在一个中下阶层家庭，他的第一份工作是一名低级文员。不过，洛克菲勒精于理财，逐渐把钱存起来了。

最终，他有足够的钱买下了他的第一家石油公司。然后，利用这项投资的收入和他拥有的另一家企业，他继续购买一家又一家石油公司和一条又一条管道，直到他控制了美国大约90%的石油产量。就这样，洛克菲勒垄断了石油工业，造成了昂贵的石油和无情的工作条件。

这也导致洛克菲勒成为历史上最富有的人之一和美国第一位亿万富翁。从约翰·D·洛克菲勒的财富来看，他今天的调整后收入将超过4000亿美元——接近埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和比尔·盖茨的财富总和！

科尼利厄斯·范德比尔特

科尼利厄斯·范德比尔特生于1794年，是大财阀团伙中年龄最大的成员，绰号“准将”，因为他的第一笔生意是在史泰登岛和曼哈顿之间来回运送人们的渡轮船队，范德比尔特在铁路行业积累了财富。他能够进入并成为该国第一条铁路的一部分。

除了利用铁路行业，范德比尔特还将他的渡轮业务扩展为成熟的航运业务。他的船只将货物和客户运送到全国各地以及中美洲和南美洲的部分地区。

范德比尔特也在淘金热期间进行了投资，当时美国人争先恐后地向西进发。他建立了这些人使用的信托，这让他赚了一笔小钱。这种信任与铁路和航运业相结合，使得范德比尔特大学在1800年代中期积累了超过1亿美元的资金。

范德比尔特不像洛克菲勒或卡内基那样被视为真正的大财阀。然而，由于他部分垄断了航运业和铁路业，他仍然是一个大亨。

约翰-皮尔蒙特-"JP"-摩根

你听说过约翰-摩根，这要归功于他的绰号，JP。他就是现代金融公司以其名字命名的JP摩根，他早在1871年就帮助创立了这家公司。

与我们看过的其他财阀不同，JP摩根生来就很富有。

与其他强盗大亨垄断各自行业的方式一样，JP摩根垄断了金融业。摩根变得如此富有和成功，以至于他在1907年的大恐慌中保住了许多银行。

然而，在摩根于1907年这样做之后，政府意识到他挥舞的权力有多大。因此，他们通过了《联邦储备法》，这导致了美国中央银行系统--美联储的成立。

摩根利用他的财富从安德鲁-卡内基手中购买了卡内基钢铁公司。他还帮助大型公司和企业融资，包括通用电气。由于他在金融业的成功，JP摩根被视为资本主义的象征，受到各地金融家和银行家的高度重视。

亨利-福特

我们要看的最后一个大财阀可以说是最著名的，即亨利-福特。福特最著名的不一定是因为他的力量，而是因为他因在美国生产了第一辆面向大众的机动车T型福特而受到赞誉。他还是福特汽车公司的创始人。

显然，福特最著名的是他在汽车行业的贡献和成功。他还是第一批在汽车生产过程中使用装配线的美国实业家之一。尽管我们今天将装配线概念视为常识，但直到福特成名后才开始使用。

在这份名单上的所有大财阀中，亨利福特是迄今为止最不值得这个称号的。众所周知，他善待员工，并且慷慨解囊。

例如，福特没有让他的员工每天工作10小时，每周工作6天以获得最低工资，而是开始了5天40小时工作周的概念。他支付给员工的工资也是当时其他汽车制造商的两倍。

由于他对员工的善待以及后来的慈善捐赠，福特在历史上受到了更多的青睐。然而，他也被视为财阀，因为他还控制和垄断了美国第一大汽车公司。