秦始皇灭六国，统一天下，并非是一蹴而就的。而是“奋六世之余烈”，在历代秦王的不懈努力下才得以实现的。而在秦朝统一天下的过程中，韩国、魏国基本白给，燕国偏远小国只能靠荆轲刺秦王殊死一搏，齐国直到被灭还保持中立。那么，剩下的两个国家，赵国与楚国，谁才是秦国统一天下的最大对手呢？

赵国与楚国都是战国后期的强国，曾经与秦国进行了有关国运的决战。秦赵长平之战，赵国出动四十万大军，而秦国也动员了百万之众，战后战国元气大损，秦国也付出了惨重代价。而秦国灭楚先是李信二十万大军覆灭，然后王翦再次率领六十万大军，也是拖垮了楚军之后才去取得的决定性胜利。如果长平之战秦军没有起用白起导致战败，或者王翦又一次被项燕击败，这两次只要有一次是秦国失利，恐怕秦始皇想统一天下就没那么容易了。

论实力，其实还是应该楚国略胜一筹。赵国的综合实力其实难以达到与秦、楚抗衡的水平，但是却被其强大的军事实力掩盖了。毕竟，先秦时代战场才是决定性的手段。赵国起于三家分晋，然而无论是最初强大的魏国，还是后来强盛的赵国，终究都是没有得到春秋时巨无霸晋国的全部遗产。韩国、魏国处于四战之地，强盛时魏国可以四面出击，可一旦衰弱马上就陷入四面挨打的境地了。赵国多山地高原，不利于发展经济。而秦楚都有广阔的战略纵深与良好的地理环境，可以充分发挥自己的经济优势。

实际上，秦赵长平之战就是因为赵国的经济原因不行，或者说综合国力不行，无法就秦国继续对耗下去了。赵王被迫把主防守的廉颇换成锐意进攻的赵括，伺机与秦国决战结束战争。然而初出茅庐的赵括，直接对上了秦国战神白起，这也导致了赵国的整体崩盘，要靠魏国公子无忌和楚国春申君续命，才能苟延残喘，而无力抵御秦国进攻了。

至于楚国自春秋以来就是南方强国，在南方拥有绝对霸权。在战国初期灭掉了越国后，更是实力大增，是领土疆域面积最广大、纵深最深的国家。而且靠着南方多水网、多平原的优势，可以大力发展农业经济。实际上，秦始皇派王翦率领六十万大军伐楚，已经近乎是孤注一掷的行为了，即使以秦国的体量，也未必能经受得住这样一次损失。

楚国之所以看起来不太给力，主要还是因为国内的公族势力比较大，楚王并不能有效制约公族，成为合力。而秦国自商鞅变法后，王室的中央集权力量得到了很大的加强。即使如此，秦始皇尚且受困于尚父吕不韦、赵系外戚嫪毐之乱、楚系外戚昌平君之乱的干扰，而昌平君之乱直接导致了李信第一次伐楚腹背受敌，全军覆没。

楚国面积大，封君多，底子雄厚，在上下利益一致的情况下，能爆发出很强的战斗力，可是如果外敌压力小，那就各自为政了。比如赵国名将廉颇，他晚年曾经到楚国，被封为上卿，可是最后还是觉得“我思用赵人”。