“明章之治”指的是，东汉光武中兴之后，由汉明帝、汉章帝统治时期的“大治”景象。

今天我们来说说明章之治的特点，她与前朝的光武中兴，以及西汉各盛世有什么相似及不同之处。

一。明章之治概况

明章两位皇帝的共同施政方针是，继承了光武帝的治国方针与策略，在他们统治时期，均采用了一些利国利民的政策和宽松治国的措施，使东汉的经济、社会出现了汉代各皇帝统治期间少有的繁荣和稳定。两代皇帝通过励精图治，最终使东汉的文治和武功两大方面都有显著的成就。具体表现在如下几个方面：

１.首先接受西汉后期衰败的教训，在法制上始终坚持严厉惩治腐败的官员，并且对外戚把持朝政事件加强防范。对于后宫的妃子们也约束的十分严格，绝不允许她们做出干涉朝政的事情来。明章这两位皇帝都是勤于政务的人，他们对自己和对大臣的要求都是非常严格的，甚至还曾经因为官吏犯了严重的错误而亲自责罚。

如汉明帝根据光武帝遗愿，在设立东汉功臣２８画像时，故意不将自己的岳父、曾为东汉立过汗马功劳的马援列入，就是暗示自己下决心限制和约束外戚。

再如汉明帝在位时，他的大小舅子们都位不过九卿。他还对功臣、大司空窦融的家人、太后阴丽华的弟弟阴就的儿子驸马阴丰以及河西功臣梁统的儿子等皇亲国戚犯法后毫不留情，坚决依法严惩。不仅整治了朝廷的政治风气，而且借机树立了自己的统治者威信。

２. 社会经济上两帝的政策都是减轻赋税，鼓励农桑，兴修水利， 他们曾经多次赈济鳏寡孤独和贫民，还派水利专家王景治理黄河，让黄河从此900多年都没有发生重大改道。随着这些举措的实施，农民们专心农垦生产，广大民众出现了安居乐业的可喜景象。

３. 在文化上，明章二帝大兴学校，以儒术治国，并从西域引进佛教，从而让风俗醇厚，天下太平。尤其是允许人民有言论自由；从政、做官与入仕与否都可以自主选择。使得独立人格和高尚气节惠及东汉后期二百年间。

4.军事上，针对当时匈奴的势力开始越来越强大，对于边境造成了严重威胁的状况，明章之治时期两位皇帝采取了许多措施，除了进行有效的军事打击外，他们先后派出一些使者出使到边境地区，为解决这些边境问题做出巨大贡献。经过班超等人的努力，西域的边境地区安定了许多，也为今后汉朝在西域的发展奠定了重要基础。

二。与光武中兴比较

在东汉建立初期，考虑战乱刚刚结束，民众需要休养生息，而且国力、财力有限，所以光武中兴时期对待匈奴采取了缓和的政策。但是，这一政策滋长了匈奴的好战习性，他们开始不断骚扰与侵占西部边境。

面对上述状况，在东汉经光武中兴恢复了国力之后，明章二帝开始对匈奴强硬起来，他们派耿秉、窦固率大军进攻北匈奴，一直打到天山。派班超出使西域，在鄯善国带数十人袭击并全歼北匈奴使团，并使于阗、疏勒等国重归大汉管辖。

就是说，明章之治时期大部分是延续了光武中兴的政策、制度，唯一在对待匈奴的策略上由原来的缓和，改变成了采取强硬措施。这不仅维护与扩大了国家的疆域，而且还大长了民族的士气。

三。与西汉各盛世比较

与文景之治相比：西汉的文景之治前有吕氏外戚动乱，后有汉武盛世，文景两帝政治清明、措施得当，与民休养生息，对待匈奴采取和亲政策，使得国力、财力得以恢复很快，为后朝汉武帝痛击匈奴、创立盛世打下了丰厚的物质基础。

明章之治面对的东汉初期同样需要恢复国力、财力状态，二帝借鉴前朝经验共同采取了与文景之治类似的与民休养生息政策，减轻民众负担，严惩贪官污吏，取得了与文景之治同样的效果。但是明章之治却是东汉最后一个盛世，因为汉章帝后期放松了对外戚、宦官的管制与约束，从而埋下了让他们复辟的种子，所以东汉自明章之治后逐渐走向中衰。

２.与西汉昭宣中兴相比

明章之治与西汉的昭宣中兴相比，相同点之一是前朝都承继了一个盛世，分别是光武中兴与汉武盛世；还有一个相同点就是同样是当朝最后一个盛世。

这两盛世不同点是，造成后朝衰败的原因不一致，昭宣中兴是因为汉宣帝没能果断撤换太子，给后朝留下了隐患；而明章之治是由于汉章帝后期没能限制与约束外戚与宦官的权力、行为，给后朝外戚与宦官的篡权提供了方便之门。

总体来说，汉明帝刘庄、汉章帝刘炟二人继光武中兴之后对东汉的治理，即明章之治把东汉推向了一个鼎盛时期，对整个东汉产生了特别大的影响。 两位勤政爱民的皇帝一共统治了三十一年，承继并弘扬了光武帝的施政方针，成为汉朝历史上最辉煌的时期之一。非常值得后人们称颂。

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