司马迁早在西汉时期就深刻地指出:“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。” 这句话传扬甚广,成为历史的经典之一。而在明代,《喻世明言》作者冯梦龙也对这一观点进行了重申,直言“有钱能使鬼推磨”,如今已成为家喻户晓的俗语。
然而,钱虽不是万能的,其力量却在世界上广泛流通。一则引人啼笑皆非的故事发生在美国南北战争之后。林肯颁布《解放宣言》,许诺黑奴平等权利,但长达几百年的奴役思想无法瞬间改变。在土地分配中,黑人获得的土地贫瘠不堪,无法耕种庄稼,导致生计艰难。这一现象在沙拉·雷克托家庭身上得以体现。
沙拉·雷克托,1902年生于俄克拉荷马州的黑人小镇。她一出生就被分配到一块159.14英亩的土地,相当于89个标准足球场的面积。然而,这片土地贫瘠难耕,每年还需支付30美元地产税,使得沙拉·雷克托一家陷入负债累累的困境。
为了维持生计,沙拉·雷克托一家四处奔走。得知大财阀洛克菲勒家族在寻找便宜土地建工厂时,他们试图转让,但由于土地贫瘠,只得低价租给洛克菲勒家族。这片贫瘠的土地后来被发现拥有丰富的“喷油井”,成为著名的“库欣油田”。
沙拉·雷克托因此每天从油井获利300美元,使得她成为俄克拉荷马州最富有的黑人之一。然而,由于她的富裕引起了白人的不满,州政府为平息舆论,竟将她宣称为白人。这种转变使得沙拉·雷克托一家在白人社会中过上了富足的生活,也表现了当时黑人社会地位的困境。
拥有大量财富的沙拉·雷克托,不仅投资债券、房地产,还购置了奢华的住宅。她成年后继承财产,成为黑人百万富翁,嫁给一位黑人汽车商,过上了奢侈的生活。即便在白人社区,由于他们的财富,也能受到尊重。沙拉·雷克托的致富经历至今仍为人津津乐道。
这个故事生动展示了金钱的巨大力量,如何改变一个家庭的命运。沙拉·雷克托依靠一口油井,不仅实现了个人致富,还改变了整个社区的格局。然而,也引发了社会中对于财富的嫉妒和对于种族的偏见。