在我们的印象中，大内侍卫都是非常威风且武功高强的形象，最早在《三国志·蜀志·诸葛亮传》记载，“此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之於陛下也”，诸葛亮大致意思是，当时正逢乱世之秋，多亏了身边的侍卫不顾生死为国为民，才化险为夷，但是这里的侍卫并不是指皇帝身边的随从，而是指诸葛亮身边的将士，统一称为侍卫。

公元1368年，明太祖朱元璋创立“御用拱卫司”，这是我国历史上首个只听命于皇帝的部门，这支队伍另外一个名字大家更加熟悉，那就是锦衣卫，这些人的职权连皇亲国戚都要让上三分，在张廷玉的《明史》中有提到“宿卫则分番入直。朝日、夕月、耕藉、视牲，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍左右”。

从这里不仅能看出他们的工作状态，还对他们的衣着也进行了详细的描写，简单点来说，这些锦衣卫就好像是我们现在上班一样，每天分几批的分班制在皇宫里巡逻，而且还统一身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，直到1644年，明朝灭亡时，崇祯帝身边还有十五万锦衣卫。

1690年，康熙帝登基后，对于大内侍卫的选拔更加严格，首先这些人都是选自八旗子弟中的上三旗，其次，入选的侍卫又分为御前侍卫、乾清门侍卫、一等侍卫、二等侍卫、三等侍卫、蓝翎侍卫等，在很多史料中我们都能看到，不少清朝重臣都是从御前侍卫出身，比如索额图，鳌拜，和珅等。

晚清时期，也有一位大内高手，他就是宫宝田，1897年被光绪帝召入宫，担任护卫首领，官拜四品带刀侍卫，后因表现出色，履历功绩，被光绪帝和慈禧太后封为近身侍卫，八国联军入侵时，宫宝田舍身护驾，获御赐黄马褂一件，晋封为大内总管。

1905年，宫宝田因清朝太过腐败而辞官返乡，晚年时，他含泪说出在宫里担任大内总管时不为人知的秘密，原来，大家只看到了他们这些大内侍卫在宫里威风的表面，却并不知道背地里的心酸，他入宫时，朝廷虽然腐败，但对于皇帝身边的侍卫管理却并不松懈，尤其是他刚入宫的那段日子，每日首要任务就是要先把大清律法被熟悉，然后在把紫禁城的分布图，全部要熟记在脑子里。

因为如果有人踏入禁门半步，他们都要及时发现和阻止，严重的可以当场斩杀，这道门被称为景运门，它相隔乾清门非常近，如果没发现，如果有人趁机发动政变，那后果是很严重的，另外，除了上面两点原因，对于他们来说，最简单的睡觉和吃饭问题，也是奢求。

因为按照祖制规定，虽然皇帝身边的侍卫不少，但在睡觉时，也是要随时待命，因为怕会有突发状况，吃饭就更不用说了，除了换班后，他们就没有吃过一顿舒心的饭，同样是因为要随时待命，所以吃饭总是以最快的速度解决，有时候甚至还没吃完就要被叫去巡视。不得不说，不管是在古代还是在现代，每一份工作都不是那么容易的。