在中国封建王朝历史上，皇帝对功臣“卸磨杀驴”的行为屡见不鲜，尤其是经常发生在开国功臣的身上，比如说汉朝时期刘邦对七位异姓王的干净杀绝，以及明朝时期朱元璋对34位开国功臣的清洗。

然而让人疑惑的是，朱元璋几乎杀尽了曾经立下赫赫战功的功臣，为何独独不敢对这四个人下手呢？这四人到底有何能力，能让晚年嗜血的朱元璋都不敢对付呢？

耿炳文

耿炳文少时就跟着父亲南征北战，后父亲在增援宜兴血战的过程中牺牲，朱元璋感念其父亲的贡献，便让他继承了父亲的职位，并率领他的军队继续参战。正所谓虎父无犬子，耿炳文年纪虽轻，却也是身经百战，面对敌人也是面无惧色，勇猛无畏。

至正十七年，耿炳文率兵攻打广德，大败张士诚手下的名将赵打虎，还缴获了三百多艘战船，生擒了敌军守将。最重要的是，此战夺下了至关重要的长兴。得知此消息，朱元璋高兴不已，将此地改名为长安州，设立元帅府，并任命耿炳文为总兵元帅，镇守于此。

张士诚不甘心此地被夺走，没过多久又派遣大军前来攻城。当时守在城中的只有耿炳文的部队，援军还在远方，赶来需要很长的时间，一时间耿炳文陷入了孤立无援的困境之中。但耿炳文并不慌张，联合请来的军师温祥卿使用了各种计策，硬生生地防守了一个月，最后援军顺利赶到，张士诚的队伍落荒而逃。朱元璋事后称赞耿炳文，说他创造了一个奇迹。

在后续的战役中，他为朱元璋赢得了一场又一场的胜利，建国之后直接被封为镇国上将军，后又封了侯爵，赐予了世袭的殊荣。按理说，这样开国功臣都在朱元璋的清洗范围内，但耿炳文却是极少数他真正信任的将领之一，这从朱元璋后来将他列在托孤大臣的行列内就能看出。而朱元璋之所以信任他，是因为耿炳文从不是个野心之人，为人忠诚老实，也是守护江山与君主的最佳人选。

汤和

作为朱元璋的发小，汤和在他的前半生里占据了非常重要的位置，最早朱元璋加入起义军，就是受到了汤和的邀请。后来朱元璋在战场上摸爬滚打，带着起义军冲锋陷阵，汤河一直陪伴在他左右，协助他作战，保护他的安全。凭借着赫赫战功，汤和很快升到了统军元帅的位置，建国之后，汤和更是带兵四处征战，帮助朝廷镇压叛乱，抵御边境部族的入侵，为朱元璋统一中原作出了巨大的贡献。

战争平息之后，朱元璋担心汤和手中掌握大军对自己不利，便试探他交出兵权。汤和是个聪明人，他深知自己这位发小，当今皇上的猜忌与怀疑，所以他毫不犹豫地就交出了兵权，还进行了一系列自黑，以向朱元璋证明自己没有威胁。

当时他交出兵权，朱元璋便随口问他可要什么赏赐，汤和什么金银珠宝，权势地位都没要，只要朱元璋赏赐给他一百个美女，在场的文武官员差点笑出了声，因为他那时已经六十多岁了。朱元璋笑得合不拢嘴，痛快地答应了他的要求，君臣二人心里都清楚，这美女不过是幌子，实际上表明的是忠心。果然，自此之后汤和官运亨通，闲散富贵，死后更是被追封东瓯王。

邓愈

邓愈的父亲邓顺兴由于武艺高强，义薄云天被乡里推举成为了团练，保护一方百姓。拥有这样的父亲，邓愈自然也是青出于蓝，从小就聪明勇武，善于谋算，乃是文武双全的奇才。父兄相继在战争中过世后，16岁的邓愈肩负起了领导队伍于腐败的元朝军队对抗，保护乡民的任务。虽然他年纪不大，军中却没有一人不服他，不仅因为他魁梧的身材与战场上勇猛拼杀胆魄，更因为他品行端正，治军严明，将士们是打心眼里佩服他。

而这份自律与勇猛，也让邓愈在投靠朱元璋的队伍之后大放异彩，为朱元璋争夺天下付出了巨大的努力。建国之后，他仍然一刻未停，奔波在平息动乱的战斗途中。

而邓愈之所以没有被朱元璋赶尽杀绝，主要还是因为他懂得低调。邓愈参与的战役不少，却不喜欢炫耀自己的功绩，很多时候还将大部分的功劳归到别人的身上，自己则是默默地治军参战。这样懂得分寸，有能力的人，朱元璋又怎么可能不喜欢呢？只可惜，邓愈未能寿终，死在了班师回朝的途中。朱元璋对此伤心不已，不仅追封他为宁河王，还将他的肖像挂在太庙中供奉。

李文忠

前面这三位与朱元璋最亲近的也只是发小，但李文忠与朱元璋却是实打实的亲戚关系。公元1350年，朱元璋的姐姐因为瘟疫病逝，年纪尚小的李文忠在乱世中无人可依，便辗转来投奔率领起义军作战的舅舅朱元璋。

朱元璋那时候还重情重义，对自己的侄子视如己出，不仅收养他当自己的义子，还给他安排老师读书学习。几年之后，长大的李文忠为了报答舅舅，也踏上了争夺天下的战场。建国之后，李文忠也依然奔波在战场之上，直到元朝势力彻底缴清，他才回到朝堂获封曹国公，在朝廷中担任重要职务。

朱元璋明显不会因为亲情手下留情，侄子李文忠是如何消除朱元璋的猜忌的呢？其实原因很简单，因为李文忠是个耿直之人。李文忠一直把知恩图报放在首位，凡事都以国家与朱氏江山为重，若是遇到朱元璋的错误，会毫不留情地指出来，虽然有时会因此被革职，但他仍然不肯“改正”。

而朱元璋对于这点并不讨厌，甚至是有些欢喜的，因为他身边需要这样不怕死的忠实之人劝谏。而且李文忠如此不害怕“得罪”他，又怎么可能有谋逆之心呢？所以朱元璋不仅不会杀了他，还会重用他，不仅在他死后追封为了岐阳王，让他配享太庙。

结语：

多年的起义战争早就把朱元璋磨炼成了一个心狠手辣，冷酷无情的君主。虽然他晚年残酷屠杀表面上是为了孙子铺路，实际上也是有几分私心在的，否则也不会下手毫不留情。而这四个人之所以能够全身而退，既是因为他们懂得低调避嫌，也是因为朱元璋对他们的感情。即使朱元璋冷酷如斯，也总还留有一些温情，毕竟他也是个有血有肉的人。正所谓人非草木，孰能无情说得就是这个道理吧！