明朝正统十三年，正逢戊辰年科举，在殿试发榜的第二天一早，十来个锦衣卫手持兵器，粗莽地闯入贡院外的一个客栈里，他们要来找一个人，此人名叫彭时，是昨天刚刚中榜的新科状元。按理说，彭时寒窗苦读，好不容易状元及第，应该是件大喜事，为何会遭来一帮带着兵器的锦衣卫呢？原因非常可笑，原来，彭时因为早上睡过头，错过了上朝谢恩的时间，让明英宗非常恼火，所以派锦衣卫来“请”。

明朝时期，江西出了许多才子和政治家。朱元璋建立明朝后，前两次的科举状元，都是江西人。朱棣成立内阁的时候，第一批内阁大臣一共有7人，其中有5人来自江西，包括解缙、胡广、金幼孜、杨士奇等人。因此有“明朝读书人大多在江西”之说。在永乐十四年，江西吉安出生了一位神童，此人名叫彭时，他聪慧过人，很小的时候就研读春秋，长大后，成了名震一时的大才子。

32岁那年，彭时进京赶考，在会试中取得第三名的好成绩。当时明英宗22岁，亲自主持殿试，在殿试中，彭时文采斐然，明英宗大喜过望，对国子监祭酒李时勉（江西西安人）说：“你这个老乡，有大才。”果然，在当天发榜之后，彭时居一甲第一名，被明英宗钦点为状元。这是明朝建立以来，江西的第九位状元。

在古代，中状元是学子们梦寐以求之事，很多江西官员以及科举同年们纷纷祝贺。按照惯例，新科状元要参加第二天的早朝，并且亲自向皇帝呈上自己的谢恩表。宫中的宦官生怕彭时不知道，特意来彭时住的客栈交代明天早朝的事情。彭时非常激动，早早将朋友们送走，然后写好奏表，就等第二天上朝谢恩。

写完奏表之后，反复检查，没有问题。此时已经到了午夜。彭时丝毫没有困意，越想越激动，干脆不睡觉了，坐等到天亮。 彭时少年时家贫，从小天资聪明，读书也很刻苦，因此熬夜也是家常便饭。彭时认为，反正自己也睡不着，熬上两三个时辰就天亮了，到时候及时入朝谢恩，然后等待皇帝安排职位，就万事大吉了。没想到这一熬夜，却出了大问题。

冯梦龙在《智囊全集》中记载：

（正统）十三年，彭时中状元，当上表谢恩之夕，坐以待旦，至四鼓，乃隐几而寤，竟失朝。

也就是说，彭时一个人坐等上朝，不知不觉有了困意，四更天（凌晨3点左右）的时候，竟然靠着茶几睡着了。到了上朝的时间，彭时还没醒，直接错过了早朝。

且说在朝堂时，明英宗坐在大殿上，群臣毕至，就等着新科状元上表谢恩，大家忽然发现，状元竟然没来，现场一度非常尴尬。此时，有御史率先发言说：“新科状元彭时藐视皇恩，狂妄无礼，应当立即捉拿问罪。”明英宗当时也非常生气，同意了御史的建议，命锦衣卫前去捉拿彭时。如果这样，彭时身为新科状元，马上就要变成了囚徒了。但关键时刻，一位老臣改变了彭时的命运，此人就是胡濙。

胡濙是建文帝时期的官员，在朱棣时期受到重用，身为内阁老臣，历经建文、永乐、洪熙、宣德、正统五朝，位高权重，老成谋国。当时胡濙已经73岁，他拦住了锦衣卫，胡濙对明英宗说：“状元彭时没有来，应该让锦衣卫去‘寻找’，而不是去‘捉拿’，请皇上明鉴。”胡濙把“捉拿”换成“寻找”，看似简单，其实有深意，明英宗一听，觉得有理。因为皇帝头一天刚钦点的状元，若第二天就成了囚徒，岂不是皇帝识人不明吗？

所以，明英宗示意锦衣卫：“彭时初入朝堂，很多规矩还不懂，你们去把彭时‘请’来。”就这样，锦衣卫才出现在彭时所住的客栈，当看到锦衣卫时，彭时才大梦初醒。《智囊全集》云：

纠仪御史奏，令锦衣卫拿。已奉旨，胡公出班奏：“状元彭时不到，合着锦衣卫寻。”上是之，不然，一新状元遂被拘执如囚人，斯文不雅观。

彭时最终没有成为囚徒，得到了明英宗的原谅，因此成为奇谈。第二年，彭时进入内阁，先后辅佐明英宗、明代宗、明宪宗，并且担任内阁首辅，成为一代名臣。作为明朝内阁首辅，有了这次教训，彭时的后半辈子里，恐怕再也不敢睡过头了吧？