光绪十年五月，前武英殿大学士、军机大臣文祥的长子熙治病故，因无嗣其妻赵氏决定过继熙治的堂弟（再从弟）卓麟之子瑞昌，以继承宗祧和世职骑都尉。但赵氏的立嗣单上递朝廷后被驳回，理由是有人提出过继人不合规。

无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父周亲，次及大功、小功、缌麻。如俱无，方许择立远房及同姓为嗣 ……

《大清律》

明清两朝对于过继在律法上均有限制，简单来说要依从血缘远近，先同父兄弟的儿子，如无则同祖父的堂兄弟（从兄弟）之子，如无则同曾祖父的堂兄弟（再从兄弟）之子 …… 这种方式被称为“应继”。

但在实际生活中家族成员之间的关系并不依血缘远近定亲疏，所以不少家主为了顺利过继，也为了新家庭更融洽稳定，并不会依照律法规定的次序，而是优选和自己关系更亲密的兄弟之子，这种被称为“爱继”。

这种情况朝廷在律法也给予了理解，对于“爱继”出台了补充条款，“其或择立贤能、及所亲爱者，若于昭穆伦序不失，不许宗族指以次序告争、并官司受理”。不过“爱继”需要家族内部协商一致，朝廷不允许官府参与判定。

至于过继时选择哪种方式，就由当事人依自己和家族情况而定了。

赵氏这次就没有依据“应继”规则，选熙治从兄凯肇的儿子英华。而是“爱继”选了熙治的再从弟卓麟之子瑞昌。至于是为什么，这就是个养不熟的白眼狼的故事了。

文祥出生后，由于生母身体不佳，他是由婶母（桂枢生母）抚育至断奶。再加上年龄相近，文祥和桂枢又一起读书、离家求职，所以文祥和桂枢一家的关系远超自己的亲兄弟文琪。

不过文祥也没有疏离自己的胞弟文琪一家，咸丰四年文琪病故后，文祥主动挑起了抚养弟媳钮钴禄氏、侄子凯肇和凯元的重担。但因为朝廷的两次封赏，这一家子（主要是钮钴禄氏和凯肇）反而记恨上了文祥。

咸丰十一年同治登基，“恩荫”（后人可直接入仕为官）中枢重臣。文祥（已任军机大臣）以儿子熙治尚年幼（2岁），希望将他的恩荫转给侄子凯肇（17岁），但两宫以朝廷律令“有子不得荫侄”予以拒绝。

同治元年为稳定朝局，两宫再次恩赏中枢，文祥获追赠三代的殊荣。文祥上疏两宫请求将其妻的诰命移赠予自己的婶母，以报答当年的抚育之恩，两宫诏许。

两下一对比，没捞着好处的文琪一家就心里打小鼓，觉得文祥是故意而为，胳膊肘朝外了。不清楚文祥是否知晓弟媳一家子有了不满情绪，但文祥至少在行为上没有表现出来。

同治元年七月，文祥为凯肇主婚迎娶了正红旗伊尔根觉罗氏。同治三年七月，文祥获赏太子太保衔，借这个机会文祥将自己的恩荫转予侄子，21岁的凯肇得仕员外郎、分部学习行走。

同治四年七月，凯肇原配病故，文祥又帮凯肇聘娶正黄旗宗室氏（爱新觉罗）为继室，并给凯肇搞了个实缺，入盛京工部当差。

同治八年，文祥的生母马佳氏去世。当年文祥主持了分家，他不仅将父亲留下的家产全部都给了文琪一家。还拿出了自己的部分产业和白银一万两，赠予自己弟弟一家。同治十年六月，凯肇的继室因难产亡故，又是文祥出面帮凯肇续娶了其继室的族姐 ……

不说文祥对这家子有大恩，起码待他们不薄吧。但凯肇和他的母亲并不感恩，他们把文祥的付出全部视为理所当然。这不是笔者猜测，这娘俩自己用行动做了证明。

光绪二年文祥病故，两宫加恩谥文忠、追赠太傅并授骑都尉世职。文祥的丧事刚办完，凯元也因病亡故。凯肇教唆弟媳倭氏向堂弟熙治索要白银五千两治丧，他则从旁施压，年轻且社会经验不足的熙治抗不过，只好给五千两。

熙治服软了，但是光绪四年知道此事的盛京将军崇原见不得这种白眼狼，他把这事儿告到了朝廷。当年四月，两宫传谕内阁，将凯肇革职并追还银两。此后凯肇更恨大伯文祥一家，所以赵氏怎么可能会选凯肇的儿子过继？

员外郎凯肇，因为弟弟凯元病故，唆使弟妇倭氏，向堂弟熙治索取银五千两，实出情理之外，凯肇著先行革职，交给该地方官看管，追回索要银五千两，交还熙治，并令凯肇出具永不滋扰堂弟熙治的文书，如果再有欺凌之事，即行从严惩办。

光绪五年凯肇病故，两家之间消停了几年，但事儿并没完。因为凯肇的遗孀跟他一个德行。文祥儿子熙治的绝嗣，让凯肇的妻子看到了吃文祥绝户的机会，因为依据朝廷的“应继”规则，她的儿子英华有优先过继的资格。

凯肇妻上告后，宗人府派人询问情况。赵氏顾及家族颜面，没说两家关系恶劣，而是说文琪之妻钮钴禄氏（她此时在家族里的地位有些类似《红楼梦》里的贾母）尚在世，英华是承重孙所以不适合。

在钮钴禄氏的授意下，凯肇妻就厚着脸皮扯了套大义凛然的说辞，我们二房为了长房的存续，愿意牺牲。

注：过去人亡故后应由嫡长子主持丧事，如嫡长子先亡则由嫡长孙主持，即承重孙。人死后如果既无嫡长子也无承重孙服丧，被视为一种悲惨境遇。

这下就尴尬了，赵氏不想“应继”选英华，但是“爱继”选瑞昌，家族内又不能达成一致（长辈不点头），过继就陷入了僵局。拖到光绪十一年，情况变得更不利文祥这一脉，因为赵氏也病重不堪了。

对于文琪一家来说只要拖死了赵氏，长房就没人能出面主持过继之事了，文祥的绝户自己是不吃也得吃，所以凯肇妻闹腾得更热情了。

不过新任的盛京将军庆裕，也看不惯白眼狼。将文祥家的事儿以及前因后果详细上报朝廷，请求朝廷批准赵氏的“爱继”请求。而且强调赵氏病情垂危，希望朝廷先公布立嗣结果，再走流程。以不负朝廷笃念忠臣之恩，孤孀寡妇不至饮恨以殁。

两宫看到庆裕的奏折的当天就批复“诏可”，文祥一家也就此躲过被吃绝户的命运。