提起明肃皇后刘娥也许大家有些陌生，但提起狸猫换太子，遇皇后，打龙袍。大家都耳熟能详。大家同情含冤瞎眼的李太后， 愤恨残忍的刘妃，感谢断案如神的包公，而实际上这一切都是小说家的虚构。刘妃却有其人，但和小说家的描写的阴谋家恰恰相反，却是第一个北宋临朝听政的太后，是一代女政治家。一个典型的而真实的灰姑娘嫁给王子的传奇。

刘娥，生于公元968年，四川人，自幼父母双亡，幼年家贫被其外祖母养大，13.4岁的时候嫁给修银匠龚美为妻，二人一路流浪到了北宋京师汴梁。在汴梁的时候，刘娥当垆卖酒，招待来往的客人，就在这个时候，刘娥的时机来了，宋太宗的儿子襄王赵恒微服游玩，一眼就看上这个16岁左右的川妹子，而刘娥和未婚女子截然不同的气质让赵恒钦慕不已，经过一番运作，把刘娥纳入府中、给了自己的前夫哥很大一笔钱表示感谢，由于当时赵恒没有登基，也不敢太放肆，悄悄地把刘娥安排在心腹大臣家里，有时间就去幽会，这种刺激让赵恒兴奋不已。公元997年，赵恒登基成为大宋第三位皇帝，赵恒登基的第一件是就是把刘娥纳入后宫，这里必须指出的是，刘娥在后宫没有任何名分，当时后宫名额已满，值得一提的是，宋真宗对刘娥的前夫很不错，让龚美改姓刘，与刘娥为兄妹。加封节度使高官，长期承包皇家工程，可见宋真宗对前夫哥是真好，这事情要是换做明清，皇帝不知道要杀多少人保守这个秘密呢。公元1007年，宋真宗的皇后病逝，宋真宗要立刘娥为皇后。遭到宰相寇准的强烈反对。宋真宗也只有作罢。

宋真宗身体一直既就不大好。没有念过什么书的刘娥却能辅助自己的老公处理政务，刘娥显然是天生的政治家，比宋真宗强多了。史载：通晓政务，性情机敏。博文强记。但可惜的刘娥没有生育能力。这时候宫女李氏给宋真宗生下一个男孩，宋真宗大喜，但对外宣布刘妃生下太子，随即于公元1012年下诏立刘娥为皇后，刘娥时年44岁。刘娥完成了一个灰姑娘到皇后的华丽转身。这就是狸猫换太子的原型。当了皇后 刘娥也开始全力辅佐宋真宗处理国事，而且能力出重。深得赵恒信任在宋真宗病重的时候，真宗下旨，由于太子幼小，“命皇后权处分军国事”，这样就从法理上确定了刘娥临朝听政的权力。就这样属于刘娥的时代来临了。趁赵恒病重，刘娥假传圣旨，罢免首相寇准。将其贬到当时的不毛之地广东，宋真宗都不知道，大臣也不敢告诉他，可见晚年的宋真宗已经失去了对朝局的控制力。公元1022年太子赵桢继位，也就是宋仁宗，由于赵桢年纪小，刘娥以太后身份辅政，当政第一天，刘娥就让满朝文武大臣推荐各自亲属朋友为官，文武大臣也就分别举荐亲朋顾旧，刘娥下令，把举荐上来的人刻在屏风这上，这些人一律不得录用，从此以后，凡是有官员升迁的，这要在这个屏风上的，一律不得重用，满朝文武让刘娥给耍了一道，但心里又不得不佩服太后的手段了得。刘娥当政的的时候，与宰相丁谓政见不和。刘娥以丁谓勾结太监，建造皇陵有误为由，将其罢相，贬到海南，而丁谓的被被贬，也正是确定了刘娥的政治地位。

刘娥与赵祯共同听政，实际上就是刘娥一人处理国事，刘娥处事公允，多思善断。从后世历史对宋仁宗的高度评价，也能显示出刘娥对宋仁宗的教育是成功了的，也显示刘娥在处理国家大事是应该是很不错。刘娥被人诟病的地方在于有称帝之心，这个想法应当说，刘娥惦记了一辈，刘娥问过鲁道宗，则天女皇如何？鲁道宗作为刘娥一手提拔起来的官员一句话就给怼回去了。鲁“唐之罪人也，几危社稷。”，刘娥默默无语，已经听政十一年的刘娥是真想过把皇帝瘾，在1033 年二月要行祭祀太庙，刘娥穿天子衮冕，提出着衮冕祭祀太庙。群臣议论纷纷，范仲淹上书斥责被贬。但在群臣的强烈反对中，而刘娥也最终遏制了自己欲望没有当皇帝，当然，就算强行当皇帝也当不上。而三司使程琳献《武后临朝图》，称刘娥为当代武则天，刘娥把图抛在地上，厉声说：“吾不作此负祖宗事。可见刘娥还是有自知之明的。

从公元1022年听政，到公元1033年去世，终年六十四岁。刘娥一共临朝听政11年，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”，是比较中肯的。可以说把一个花团锦簇的大宋朝交给了宋仁宗，不负宋真宗的嘱托刘娥是两宋第一位听政的皇太后，自至此后，两宋共有七位太后垂帘。而《宋史》对刘娥评价很高，太后秉政十余年天下太平。而这位平凡的四川妹子是完全担当得起的，这就是一个女子传奇经历。

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