作为三国时期“三大战”中最著名的一场战役，赤壁之战被后世屡屡提及，几乎到了耳熟能详的程度。

一旦提起三国历史，很少有人会不知道这场战役的。尤其是，罗贯中通过在《三国演义》中浓墨重彩的生动刻画，使得这场鏖战成为了家喻户晓的故事。

一场赤壁之战，不仅结束了曹操一家独大的局面，终结了他如火如荼的统一趋势，初步确立了三国鼎立的格局。

可以这么说，如果没有赤壁之战，也就不会有后来的三国历史。而且，作为中国历史上第一次发生在长江流域的大型水战，标志着中国历史的不断演进，政治和军事的影响力开始向南大幅扩展，由黄河流域移动到了长江流域。

但是，后世对于赤壁之战的各种争论却从来没有停止过。比如，关于此战的背景、规模、指挥、地点、起因和结果等方面，都存在着许多争议之处。

接下来，我们一起走近赤壁之战，努力探究这场战役方方面面，努力还原真实的赤壁之战。

一、战争的背景

随着一系列的征伐，曹操逐渐崛起。他在政治上“挟天子以令诸侯”，掌握了正统地位的话语权；军事上秣马强兵，尤其是官渡之战中击败了袁绍，接着平定了北方的少数民族乌桓，基本统一了黄河流域。

基本上，除了西北的马腾以外，曹操在北方再无敌手。而且，随着战乱的逐渐结束，北方地区的农业生产和人口规模逐步恢复，曹操将下一个目标选定为长江流域的刘表。

208年，也就是建安十三年，曹操在准备妥当后亲率大军南下，准备大举攻击刘表的荆州。结果，曹操的大军还没到达荆州地界，刘表就病逝了。于是，荆州开始由刘表的幼子刘琮执掌。

刘琮自然不是曹操的敌手，在蔡氏的主导下，很快就选择开城投降，将富庶肥沃的战略要地荆州拱手让给了曹操。

此次举兵南下，曹操已经做好了打持久战的准备。毕竟，兵精粮足而且依托天堑长江，荆州之战无论如何都会僵持半年以上的时间。可是！随着刘表的过世和刘琮的投降，荆州之地竟然唾手可得。

面对战场形势的空前利好，面对战役目标的轻易实现，曹操一时间陷入了两难的境地。是继续南下，消灭刘备和刘琦的残余，进而威逼江东的孙权？还是选择就此止步，先行安定荆州后再图南下？

很快，曹操选择了继续南下。不过，他南下的目的仅限于消灭刘备和刘琦所部。对于江东的孙权，曹操还没有做好充分的准备与其开战。据《三国志·贾诩传》记载:

太祖破荆州，欲顺江东下而追。

其中，这个“追”字用的特别准确，充分说明此时的曹操并没有一举消灭孙权的图谋。假如孙权与刘备没有结盟的话，个人判断曹操在短期内不会攻击江东。

所以，赤壁之战的爆发完全就是一次偶然事件，是一次不期而遇的遭遇战，绝非蓄谋已久的大型战争。

二、战争的规模

关于赤壁之战的规模，历来就是最被人争议之处。

罗贯中在《三国演义》中讲述，曹操占据荆州后，所俘获的原荆州水军和陆军，联同自己原先所带的北方兵马，号称有八十万之众。这个数字太过夸张，没有人会真正相信。

那么问题来了，历史上赤壁之战的规模究竟有多大？据《三国志·周瑜传》记载:

彼所率之众，不过十五六万。

笔者个人认为，这个数字大致应该是可信的。因为，曹操在基本平定北方后，他的总兵力大致应该在二十万以上。南征荆州时，曹操必须在后方留出足够的兵力防备大本营，同时，还要考虑当时的粮草和军需等后勤补给能力，因此出征荆州的军队应该不会超出十万人。

本以为的一场相持战，却因为刘琮的不战而降落幕。于是，曹操在兵不血刃的情况下获取了荆州，以及大量的荆州兵马。据《三国志·周瑜传》记载:

曹公入荆州，刘琮举众降，曹得其水军，步军十万。

在占领荆州后，曹操一共所统辖的兵力应该增加到了二十万的规模。他对现有全部兵力进行了重新部署，命徐晃亲率三万人马驻扎于樊城，因为此地新得，没有民意基础，安排大将徐晃分兵留守是绝对有必要的；命曹仁亲率三万人马镇守江陵，作为荆州中南郡的首府，江陵战略位置突出，南连长沙等郡，西接刘璋的地盘，派曹仁坐镇也是必不可少的。

此外，曹操远来作战，荆州各郡皆新得，必须分兵去驻守。这样算下来，大致又得分出两三万兵马。

于是，能够继续随曹操攻击赤壁的兵马，最多也就十万出头而已。而且，在这十万兵马中，多数都是荆州的降兵，缺乏战斗力。因为一向疑人的曹操，断不会使用刚投降的荆州兵留守后方，只有带在身边战前消耗才是上策。

说完了曹操一方的参战人数，再来分析孙权和刘备的参战兵马。据《资治通鉴》记载:

备乃乘单舸往见瑜问曰，今拒曹公，战卒有几？瑜答曰：三万。

另据《三国志·吴主传》也有记载:

瑜、普为左右督，各领万余人，与备俱进，大破曹军。

根据以上记载大致可以推断出，孙权的参战兵力应该在三万左右。而刘备和刘琦方面，据《三国志·蜀书》的记载:

曹亲率精骑五千，日行三百里追赶，先主不足万人，退走夏口。

也就是说，在曹操的追击下，刘备残部已经不足一万。逃到夏口后，加上之前刘琦的一万人马，夏口的驻军总计不会超过两万，再加上孙权的三万人，孙刘联盟合计不足五万人。

整个赤壁之战，孙刘联军以五万的军力，对抗曹操的十万人马， 虽没有罗贯中在《三国演义》中描绘得那么夸张，可也绝对算得上是一场以少胜多的经典战例。

三、战役的指挥者

罗贯中在《三国演义》中太过于“崇刘抑曹”，将赤壁之战的首功归到诸葛亮名下，又是舌战群儒，又是说服孙权，又是鼓励周瑜，又是草船借箭，甚至还要借东风……。

事实上，这里几乎都是杜撰的桥段，因为诸葛亮压根没有参加过赤壁大战。或者说，诸葛亮只进行了结盟的构想和外交接洽，正式的战役没有参加过。

据《三国志·诸葛亮传》记载:

先主至於夏口，亮曰，事急矣，请奉命求救於孙将军，遂允之。

可见，联合孙权共同抵挡曹操的构想的确是诸葛亮最先提出并接洽的，这是诸葛亮的一件大功。不过，随着孙刘联盟的形成，诸葛亮就到后方去搞后勤保障工作去了。

结合当时双方的实力，刘备被曹操追得丢盔弃甲，几无立锥之地；而孙权据守江东，虽谈不上兵精粮足，可也是武备齐全，在孙刘联盟中孙权一方必然处于主导地位。

加之，孙权的参战兵力远胜过刘备，所以联军的统帅只能是孙权的大将周瑜。关于这点，是毫无疑问的。

难怪，北宋大文豪苏轼会在《念奴娇》中对周瑜有这样的感慨:

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。

故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。

四、战役的经过

整个赤壁之战，以曹操获得荆州后继续追击刘备为序幕。

在曹操的追击中，刘备没有能够抵达江陵，只得转道前往夏口投靠刘琦。但是，由于追击非常仓促，曹操只亲率了五千精锐，自己的大部队没有及时跟上。

最关键的一点，曹操所率的精锐骑兵都不善于水战，因而被刘备军小胜一场，在江上烧毁了一部分战船。

刘备成功渡江抵达长江南岸后，终于在夏口和刘琦合兵一处，准备据江而守；曹操虽追至长江北岸，但刚小败一场，战船部分被烧，只得在此休整，等待后续部队到来。

这样，双方形成了暂时的相持局面。利用这段期间，刘备安排诸葛亮出使江东，终于说动孙权参战，并派遣周瑜率领三万人马抵达抗曹前线，促成了孙、刘两家联盟的形成。

而曹操的大部队也终于陆续抵达，由荆州赶到了长江北岸。不过，由于北方士兵水土不服，荆州降兵积极性不高，而且短期内没有筹集到渡江战船。

就在这段空挡期，曹军中爆发了大范围的疾病，尤其是北方的士兵，减员非常严重。这种情形，严重影响到了曹军的战力和稳定。

利用这个天时地利人和的良机，周瑜充分发挥自身优势，迅速发起水战，向对岸的曹操发起进攻，并且利用风势烧毁了曹军在江面上的大部分战船。

当曹操发现自己士兵患病且减员严重后，已经萌发了主动退兵的打算。而当周瑜主动发起攻击后，曹操便立即下决心后撤。于是，历史上关于赤壁之战最大的悬念产生了。

赤壁之战中火烧战船不假，但究竟是周瑜引燃了曹操的战船？还是曹操主动烧毁自己的战船？如果是周瑜烧毁曹操的战船，那么曹军必定损失惨重，而如果是曹操主动烧船后撤的话，那他的兵力损失就没有多少。

据《三国志·吴主传》记载:

士卒饥疫，死者大半，曹公遂烧其余船引退。

而另据《三国志·郭嘉传》记载:

后太祖征荆州还，于巴丘遇疾疫，烧船。

综上，笔者个人认为是曹操眼见战况不力而主动烧船北撤，他的战场牺牲并不算大。虽然赤壁之战的确是一场以少胜多的战役，但曹操的伤亡和损失并没有我们通常所认为的那么惨重，并没有伤筋动骨。

六、战役的结果

在赤壁之战前，东汉的割据势力已经所剩不多，大都已经被曹操逐一消灭。尤其是北方的黄河流域，基本已经被曹操完成了统一。说白了，曹操南下攻击荆州，也是为了完成国家的大一统。

但是，经过赤壁一役的失败，曹操的统一进程遭到了重大的挫折，给孙权和刘备以及西川、汉中等地赢得了喘息的机会。当然，也为最后三国格局的形成创造了条件。

虽然说，赤壁之战是一场以少胜多的著名战例，应该被载入史册。不过，从推动国家统一和社会发展的进程来看，这场战役不仅没有起到积极的作用，反而起到了极大的消极作用。因为，此役延缓了国家完成大一统的趋势，更为日后中国的长期大分裂，带来了不利的影响。

三国格局正式形成后，各自相互攻讦战乱，造成了国家的内耗不断。各自之间倾尽全力对抗，使得周边的少数民族崛起，以至于完成统一后的西晋朝根本就无力阻挡北方胡人的攻势，造成了中国的长期南北朝分裂局面。

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