我国古代大多数时期都是封建主义社会，在这样的社会制度下重男轻女的现象十分严重，女性的地位极为卑微，很多时候都只能沦为男性的附属品，根本无法决定自己的人生。正如诗中所写“聘则为妻奔是妾，不堪主祀奉苹蘩“，不管是妻还是妾，女性的命运都十分悲惨。

清宫剧在国内十分流行，类似的作品更是层出不穷，不仅让人们了解了清朝后宫的情况，更是让许多人意识到古代女子身份地位的卑微，即便是皇帝的妃子也需要随时勾心斗角，担心自己的身份被剥夺，更遑论那些普通女性。而清宫剧中有一个细节十分引人注意，几乎每一个妃子都会佩戴长长的指甲套，这种指甲套的作用也引起了许多人的疑惑，实际上它不仅可以方便皇帝，还有其他作用。

影视作品中的指甲套往往做得很长，只是看起来就非常夸张，许多人都不信这种指甲套真的存在。然而清朝的妃子们的确一直佩戴这种装饰品，其原因也很简单。首先我国是一个十分崇尚孝道的国家，更有着身体发肤，受之父母的传统，指甲、头发都是父母给予的，自己不能轻易剪除，这也是为何古人普遍留长发的原因。

满清入关之后对民间大肆改革，强行将汉人的头发剃除，不过随着时间流逝，满汉之间的文化逐渐融合，汉人留指甲的传统逐渐被统治者学到，于是后宫之中也开始留起长指甲。然而留指甲对于生活十分不便，这一点许多人应该体会过，不仅很容易抓伤自己，而且时间长了这些指甲还会内卷，稍微触碰便会直接断裂，给人们的生活造成了许多麻烦。

而古代生活水平有限，大部分人都需要从事农业劳作，普通女性根本没有留指甲的外部条件，稍微长一点便会影响到干活。因此只有那些养尊处优的富贵女子才会留指甲，她们平时不用做什么事情，随时都有下人帮忙打理。不过即便如此，这些富太太也不会每根手指都留，为了生活上的便捷，她们只会留下小拇指的指甲，这俨然成为一种身份的象征。

正因如此小拇指留指甲也成为清朝时期的一种传统，不仅是宫里的妃子，一些富贵女子也是如此。指甲本身很容易断裂受伤，为了保护自己的小拇指，这些女子普遍喜欢翘兰花指，也就是将小拇指翘高，以此来避免指甲断裂。

随着时代发展，留指甲的文化在后宫中逐渐盛行，人们已经不仅仅满足于单纯的长指甲，还会在上面做一些装饰，以此来彰显自己的气质，指甲套也就应运而生。

指甲套的作用很简单，就是为了装饰妃子们的长指甲。虽说这些女子平日里很注重指甲的保养，可是时间一长指甲难免会变黑，从外部看起来十分丑陋，指甲套可以将其完美遮盖。

此外还有一些妃子根本没有留指甲的习惯，她们觉得长指甲会影响自己的生活，但这样的行为太不合群，于是也装上一个指甲套，掩盖自己的特殊，以此来吸引皇帝的注意，从中就可以看出指甲套对于妃子们的作用。

此外后宫中根据地位的高低，所佩戴的指甲套也有细微的差别。要知道皇帝的后宫十分庞大，动不动就是数十上百人，很多妃子之间根本不认识彼此，而封建社会的阶级观念十分严重，指甲套便可以将双方的尊卑分辨出来。皇后所佩戴的指甲套往往十分高贵，那些妃子们则要廉价得多，这既是一种身份的象征，又能满足后宫女性们攀比的心态。

传说中指甲套还有一个不为人知的功效，那就是当作武器使用。虽说妃子们常年生活在后宫中，不可能遇到危险，不过万事无绝对，皇家的保护措施十分到位，他们考虑到了妃子们遇到危险的情况。指甲套虽然看起来没杀伤力，但实际上它的材质十分坚硬，可以轻易刺穿人的皮肤，此外内部还带有一些麻药，这一点在慈禧太后的指甲套上得到证实，从中也能看出古人的智慧。

参考资料：

《井底引银瓶·止淫奔也》