相传黄帝之后，黄河流域的联盟部落出现了，尧、舜、禹三位著名首领人物。“尧”是我国古代帝王中，五帝之一，大家称他为圣王。名放勋“尧”是他的谥号。《谥法》记载翼善传圣曰尧。尧生于丹陵，养于母家——伊候之国，后来迁于祁地，所以称为伊祁氏，“尧”以祁为信。

尧父乃帝“喾”名蝺极，号高辛氏，帝喾在位七十年，传位给儿子“挚”。“尧”十三岁辅佐“挚”，封地于陶，十五岁后改封地于唐地。所以“尧”号曰唐氏，十八“尧”代“挚”为天子。

“尧”任天子后，勤俭节约，和大家同样住在茅草屋，吃糙米饭，野菜做汤羹。夏批粗麻衣，冬天只盖鹿皮御寒，衣服不破，烂脚不更换，百姓拥护爱戴他，如父亲一般。

尧在位七十年后，因年老，想找一闲能人接替，有人推荐他儿子丹朱继位，因丹朱粗野，喜闲事，尧不同意。后“尧”召集四方部落首领商议，大家举力推荐“舜”（舜，看有虞氏，传说是颛顼的七世孙，距黄帝九世，生于诸冯，今天山东境内）大家都赞十扬“舜”是位善良与德才兼备之人。

四手首领讲起舜的故事：舜有一位糊涂绝顶的父亲，人们都称他为瞽叟。舜从小母亲就去世，父亲娶回来一个心肠很坏的后母，后母给他生下来了一个弟弟，取名为象。象性格极其傲慢无礼，瞽叟却常宠他如命。生活在恶毒家庭中的舜，对待后母，弟弟父亲都是很好的，所以大家认为舜是品行好之人。

尧听后很高兴决，定考察后，把两个路儿嫁给他，尧从把女英与娥皇嫁给舜后还替他筑粮仓，分你很多牛羊。后母与弟弟知道后羡慕又嫉妒，她俩找来瞽叟商量后，决定用计谋害舜。

一次瞽叟让舜去修补粮仓顶，舜刚爬上仓顶，瞽叟就火想烧死他，瞬间洋粮仓起火，想找梯子下去，一看梯子早已被人拿走。辛好他随身携带着两顶遮阳斗笠帽，于是舜拿起斗笠帽，像鸟张开翅膀一样跳了下来，斗笠帽随风飘落，舜安全着地，一点也没有受伤。

瞽叟和小儿子不甘心，有出一计谋，让舜去掏井。当舜挑下去，他就在上面扔石头与土块，会想把井填平，把舜活埋在里面。见父亲，弟弟与父母扔下的东西，舜明白他们要害自己，于是在井边挖了一个通道，钻了出来，又一次安全地回到家中。

象不知道舜早已安全脱险，回到家就跟瞽叟说，哥哥这次必死无疑，妙计是我想出来的，现在就把哥哥家中财产，拿出来分一分吧，说完就走进舜屋子里。刚一进去就吓一跳，舜正坐在文案边练习字。象假意说，哥哥我好想你，所以来看看你。若装作若无其事，说象你来得正好，我有一件事需要你帮助去做。舜一直和和气气对待父母弟弟，从此他们再也不好暗中害舜了。

经过多次考验后，尧认定舜为品行良好之人，并正式决定把首领的位置让给舜，从此，从此这种让位被历史称为“禅让”舜接位以后也是勤劳俭朴，常常跟着百姓一样劳动，所以也广受百姓爱待与信任。