“请贵国归还‘非洲维纳斯’”！

1996年1月31日，南非政府部长恩古巴内在会见法国合作部部长戈德弗兰时，毫不客气地提出了这一震撼人心的请求。这句话犹如一声雷鸣，唤起了人们对历史深深的痛楚。那么，为什么“维纳斯”，这个象征爱与美的罗马女神，竟与非洲扯上了关系呢？这一切，追溯到一段令人心碎的悲剧。

随着大航海时代的到来，欧洲迎来了前所未有的辉煌时代，掀起了大规模的殖民扩张。欧洲人四处征服，搜寻奇珍异宝和稀世珍物，并肆意炫耀他们的“征服成果”。到了1789年，几乎整个非洲已经沦为欧洲的殖民地，正是在这一历史背景下，萨拉·巴特曼诞生在南非的科伊桑部落。这个部落世世代代依靠打猎为生，生活在好望角一带。然而，随着殖民扩张的步伐不断逼近，她的家族遭遇不幸，一个个亲人接连去世，部落也被瘟疫和战争所摧残，最终仅剩她一人，族人几乎消失殆尽。

年幼的巴特曼像其他部落的族人一样，被迫成为殖民者的奴隶，失去了自由与尊严。身受虐待与折磨，巴特曼依然顽强地活了下来，度过了接近二十年的岁月。她再也无法忍受这屈辱的生活，渴望回归大自然，渴望与族人一同过上自由的生活。

1810年，两个看似风度翩翩的年轻人进入了巴特曼的生活。一个是她的奴隶主德里克的哥哥，另一个则是来自英国的外科医生邓洛普。刚踏上这片土地，他们便对巴特曼表现出了不同寻常的关注，因为她的身体特征让他们感到了金钱的气息。在当时的非洲，大多数黑人女性在青春期发育迅速，身材丰满，尤其是臀部和胸部。而巴特曼则在这其中尤为突出，体型高大，臀部更加夸张，甚至连生殖器也显得与众不同。

这两个男人利用甜言蜜语欺骗了巴特曼，他们告诉她：“跟我们走，你将获得自由，甚至还会赚大笔的财富。”对于一直生活在屈辱与压迫中的巴特曼来说，这样的承诺充满诱惑。她没有体验过任何人的善意，除了族人和家人之外，这是她第一次听到“自由”二字。自由——没有奴隶主的束缚，也不再受打骂，这正是巴特曼梦寐以求的生活。于是，巴特曼与这两人一同登上了前往英国的船，开始了更为残酷的命运。

抵达欧洲后，巴特曼迅速被关进了一个笼子，成为“活体展览”的一部分。自15世纪以来，欧洲便有了“人类动物园”这种残忍的展示形式，哥伦布曾带回一些黑人土著，引发了欧洲社会的惊叹。文艺复兴时期，美第奇家族甚至建立了一个庞大的动物园，里面关押的，不仅是来自世界各地的凶猛野兽，还有各个族群的土著人。虽然这类展览在私人圈子里进行，但随着殖民扩张，越来越多的商人看中了这一商机，开始将土著人囚禁在笼子里，展示给渴望猎奇的欧洲观众。

这种“人类动物园”成为了欧洲的一种风潮，满足了公众对异族文化的猎奇心理，也让商人们从中赚得盆满钵满。随着时间的推移，普通的土著人已经无法满足大众的好奇心，这些商人便将目光投向了那些更加特殊的土著。当德里克与邓洛普见到巴特曼时，她的身材无疑成了他们眼中的“珍品”。于是，他们不惜一切代价将巴特曼带到了欧洲。

当巴特曼意识到自己被欺骗时，她尝试反抗，但她无力与两个成年男人抗衡，最终遭受了一顿毒打。她被关在一个狭窄的笼子里，能否吃饱饭完全取决于那两个人的心情。随着时间的推移，巴特曼最终放弃了反抗，逐渐接受了她的新命运。

此时，这两个男人开始在伦敦四处宣扬“活体展览”的消息，详细描述了巴特曼的身材。展览当天，成群的观众聚集在伦敦皮卡迪里的一座大楼里，巴特曼几乎裸体地站在一个2英尺高的台子上，脖子上戴着兽用项圈，旁边一位欧洲人手中握着绳索，操控她的动作。观众们注视着她的身体，像是看一件奇异的艺术品，巴特曼不得不按要求做出动作，展示她的身材和各种身体特征。她的特殊身体满足了观众们的猎奇欲望，巴特曼的名字迅速在伦敦传开，几乎所有人都知道这个来自非洲的黑人女性。

为了进一步赚取更多的利益，展览的组织者甚至推出了额外的收费项目，让观众可以更近距离地观看巴特曼，甚至付钱触碰她。巴特曼因其前所未有的遭遇，无法反抗，只能默默忍受。从伦敦到巴黎，巴特曼的命运没有改变。她的身体成为了人们消费猎奇心理的工具，继续在马戏团中展示。

在巴黎，巴特曼的屈辱没有得到丝毫减轻。她被要求像动物一样服从指令，表演各种动作以取悦观众，甚至成为了一部喜剧的素材，剧本名为《霍屯督人的维纳斯》，嘲笑和戏弄她作为“怪异”黑人女性的身体。她的生命在屈辱与折磨中结束，年仅26岁。

然而，巴特曼的悲惨命运并未就此终结。她的尸体被法国医生乔治·居维叶低价购买，并进行了解剖研究，声称要寻找她与黑猩猩之间的区别。巴特曼的头盖骨、大脑以及生殖器被取下，并将其制成石膏模型，展示于巴黎的人类博物馆。她的身体被当作“科学研究”的展示品，继续遭受着侮辱和侮辱。