为保护继子，她让亲儿子去送死，皇帝知道后，不仅不罚，反而奖励
唐朝诗人孟郊所作《游子吟》诗中云：“谁言寸草心，报得三春晖。”子女的孝心就像微小的细草，如何才能报答慈母如春天阳光般伟大的养育恩情？诗中的“慈母”适称于天下所有的母亲，当然也包括继母。
图为《升平乐事图册．独占鳌头》。（公有领域）
中国古代，有二位继母可为后世楷模。她们对继子的爱甚至超过对待亲生子女；对继子无私的呵护，令后人敬仰与叹服。
兄弟相争只为代死
战国时期，齐宣王主政时发生了一桩命案，有一人在路上被打死了。官吏勘察现场，当时路边站着一对兄弟，于是过去审讯他们。
哥哥说：“人是我杀的。”弟弟立即反驳，说：“不是我哥杀的，是我杀的。”兄弟二个争相认罪，想代替对方接受死罪。
官吏从现场也看不出其它线索，无法断定谁是凶手，所以一直无法结案。这桩案子就此拖延了一年，地方官无法作出裁决，就将此案的详细始末，上报齐国国相。不料，齐相也无法做出决断，只好上奏于齐王，由国君仲裁。
当齐宣王了解全部案情后，说：“如果将兄弟二人全都赦免，有罪之人将逍遥法外，就是纵容了犯罪；如果杀了两人，也会诛杀无辜。”齐王想了想，或许他们的母亲能够知道儿子的善与恶，于是下令去问这兄弟俩的母亲，且听听她怎么说，再来决定由谁偿命。
继母高德国君慕义
图为《文选楼丛书》本《新刊古列女传》。（公有领域）
齐相奉命召来兄弟二人的母亲，向她道明实意：“你的一个儿子杀了人，但是兄弟二人都争着偿命，官府不能裁断，就禀告于大王。大王仁爱，不想两人都杀，所以想问问您的意思，该由谁偿命？”
那名母亲一听，顿时哭了起来，心中着实伤悲。但杀人者偿命，也不能逃脱罪责。她一面哭，一面说：“杀小儿子吧。”
齐相觉得很奇怪，依常理人们通常疼爱最小的儿子，那名母亲的决定引起相国的好奇，于是问她：“为什么？”
那名母亲说，“小儿子是我亲生的；大儿子是我丈夫前妻生的。丈夫病重临死之际，将大儿子托付给我，并嘱托我：'好好照顾他。'我答应了，说：'好。'”
“既然我接受了先夫的托付，又对他许下诺言，怎能不信守承诺呢？况且杀哥哥，让弟弟存活，是以私爱取代公义；背誓忘信，是欺骗亡者。一个人背弃嘱托，不守承诺，还能靠什么活在世上？丧子虽然让我痛苦，却能让公义畅行于世。”那名母亲哭诉着，落下的眼泪沾湿了衣衫。
齐相为她的义行所感，于是上奏于宣王。齐宣王得知后，不禁感叹，国中有此贤明的母亲，可谓百姓楷模。国君敬重她的美德，于是赦免了她的两个儿子，并且尊称她为“义母”。
这位继母守信又讲义，宁可失去亲生儿也要保全继子。她的决定使仁明的国君做出令人意想不到的裁决，最终的结果皆大欢喜。
而对于获救的继子而言，无论继母的救命之恩，还是抚育之德，他又怎能报答得尽呢？
贤德继母明朝张氏
明朝史官沉晴峰由继母张氏抚养成人。图为唐周昉《人物卷》局部。（公有领域）
明朝有一位史官名叫沉晴峰。他三岁时，生母俞氏就去世了，由继母张氏抚养成人。由于继母对他呵护有加，平日十分疼爱他，所以小晴峰度过了幸福的童年。
生母去世时，晴峰尚且年幼，还没有记事，所以对生母一无所知。直到后来发生了一件事。
沉晴峰自幼体弱多病。有一次，他的病情突然危急。恍然中，他梦见一位妇人准备把他带走，并说：“你可是我的亲生儿子啊。”这时，一位长须老人从那妇人手中把他夺了过来，将其送回家中。这时，他从梦中苏醒过来。
沉晴峰向祖母说起梦中之事，并将梦里那名妇人的衣着、容貌和举止，详细地告诉她。祖母告诉他：那是他的生母俞氏。这时，他才知道原来生母早就撒手人寰。
大病初愈后，继母张氏更加疼爱沉晴峰，呵护他，生怕他再出什么意外。
后来，沉晴峰参加乡试，考中了举人，他的生母俞氏曾再次出现在他梦中。或许是为他庆贺吧，恭喜他功名有成。
沉晴峰在朝中担任史官，对继母张氏格外孝顺。张氏想把全部家产交给他，让他安排生父的丧事以及她的身后事。此后，张氏和沈晴峰共同生活了二十多年，直到终老。
由于继母张氏极为贤惠，所以沉的生母俞氏得以含笑于九泉之下；而沉晴峰也在张氏无微的照顾下成长，后来担任翰林院“修撰”一职，报答父亲的养育之恩。
故事中，张氏对继子的抚育、照顾以及信赖，那份深厚的恩德，身为人子又该如何报答呢？
春天的阳光倾洒大地，倾尽所有呵护着细嫩的寸草。(Pxhere)
“谁言寸草心，报得三春晖。”是啊，春天的阳光倾洒大地，倾尽所有呵护着细嫩的寸草。那份博大的母爱，就像阳光能够包容大地上的一切，而小草似的受尽恩泽的儿女，又怎能报答得尽呢？＠*#
参考资料：《列女传》卷5、《涌幢小品》卷21