雍正六年八月十六日，雍正皇帝收到了江西巡抚的紧急奏报，称清江知县牛元弼不理政务，在严重干旱之年无视百姓的困苦，沉溺于奢靡生活，请求皇上将其革职查办。按照惯例，巡抚参劾知县，往往一锤定音，皇上难以不同意。然而这次，布兰泰却失算了——雍正早已从江西布政使和按察使那里收到了密折，了解到真相后，他立即下令革除布兰泰的职务，并将其发配边疆效力。

在清朝历史上，知县扳倒巡抚的事几乎绝无仅有，唯有这一例。那么，作为一个七品小官的牛元弼，究竟是怎样逆转局势，成功扳倒巡抚的呢？

牛元弼出身进士，雍正初年被派任江西清江知县，任内政绩斐然。雍正六年春夏之交，正是插秧的关键时节，但天公不作美，自年初起，连绵干旱，直到五月，河流干涸，土地龟裂，若不及时插秧，全年收成必将无望。古代遇旱灾，皇帝必亲赴天坛祈雨，地方官也需在城隍庙举行盛大的祈雨仪式。

按照规矩，官员祈雨期间需斋戒三日，禁止屠宰和饮酒。牛元弼作为地方父母官，也严格遵守礼仪，连日祈雨，然而天意不顺，连续十多天无雨，令他心急如焚。

古人敬畏天命，认为旱灾多因人间恶行所致。牛元弼深信“天人感应”的理念，认为旱情必因百姓有罪孽所致。借此机会，他决定在清江开展一场道德大检查。他在县城张贴告示，称降雨不临，是因为百姓行为不仁不义。告示列举种种不端：男子轻信妻子谗言忤逆父母，女子因斗气不孝公婆，妯娌不和、兄弟反目、叔伯子侄争产诉讼等恶行。

牛元弼下令各乡保甲传达命令，鼓励百姓自我反省，主动交代不义之事，并承诺真心悔改者免于处罚。保甲们回报百姓反应热烈，大家坦诚自责，并誓言改过自新。牛元弼将这些书面材料带到城隍庙焚烧祈祷，诚恳请求天神宽恕。

令人奇怪的是，当晚清江竟然下起了大雨，而且雨水只降在清江境内，邻县干旱依旧。百姓们纷纷传颂牛元弼的“神力”，视他为恩主。

牛元弼借祈雨之名，成功进行了一次道德教化，且成效显著。雨后，他在县衙设宴庆祝，还邀请戏班子在城隍庙连续演出三天大戏。然而，他未料到这热闹场面已经被巡抚布兰泰的耳目上报。

布兰泰得知此事，怒不可遏，因为当时江西大旱，朝廷禁令严苛，禁止屠宰、饮酒和娱乐活动。他立即令临江知府吴恩景严肃训诫牛元弼。

通常下级官员遇到这种申诫，心知巡抚只是在施压索贿，都会默许。令布兰泰意外的是，吴恩景竟然为牛元弼求情，这激怒了布兰泰，他指责吴恩景包庇，下令让他自己去受弹劾。

吴恩景闻讯惊慌，若奏折上呈皇帝，恐怕连官帽都保不住。但他能当知府，背后必有靠山。情急之下，他立刻求助江西布政使。

布兰泰在江西人缘极差，除了贪婪，更因严苛作风招致众官不满。布政使、按察使趁机联名上奏，公开反对布兰泰，力保牛元弼。

雍正皇帝素来明察秋毫，收到密折后，了解实情。皇帝认为布兰泰因一时私心错误参劾牛元弼，且牛元弼在雨后设宴，虽不合时宜，但并未违抗禁令。更何况牛元弼平时政绩良好，布兰泰为何不早早举报？

江西官员见势更紧密联名上奏，控诉布兰泰为人苛刻，独断专行，还敲诈勒索下属。

原本雍正打算从轻处理，只打算降级调任。可当看到江西官员的联合奏折后，愤怒至极，立刻批示内阁：布兰泰失职严重，革职发配边疆。

这场风波不仅未损害牛元弼的声誉，反而让他名声大振，朝野皆知其为良吏。很快，雍正皇帝下旨破格提升他，越级提拔为知府。