1945年7月的一个风雨交加的夜晚，伪和平救国军第一军军长杜新民刚刚送走一位访客，转身回到客厅。突然间，屋内的电灯熄灭，整个房间陷入一片黑暗。通过窗外的闪电，杜新民环顾四周，猛地看到一个模糊的黑影在客厅里晃动。谁在那里？他立刻警觉起来，迅速躲到门后，紧张地问道。此时，突然传来几声急促的枪响，砰砰！杜新民凭借对客厅环境的熟悉，迅速做了一个翻滚，冲向袭击者，并与对方展开激烈的搏斗。经过一番较量，他终于将对方制服。此时，卫兵赶到，借着手电筒的光线确认刺客身份——居然是十八师的少校参谋左寒风。

左寒风的真实身份让人震惊：他是蒋军统河南站永城小组的特务。这个小组共由三人组成，除了左寒风外，还有副师长刘文耀（化名韦文田）以及刘文耀的妻子王小玉，令人更吃惊的是，王小玉竟然是永城小组的组长。杜新民得知这一内幕后，立即命令卫兵去逮捕刘文耀夫妇。然而，当卫兵刚走到门口时，杜新民却突然喊道：回来！他说：他是副师长，不能轻易动手，你去通知耿副官，把他叫来……杜新民低声吩咐。

第二天中午，副师长刘文耀满面悲伤地走进客厅，泣不成声地说：不好了，我夫人刚刚暴病去世了。杜新民安慰他道：人死不能复生，老弟节哀顺变。你先别操心部队的事，我这就让副官准备十万大洋，你带着钱回开封老家安葬弟妹，也顺便探望父母。我给你放一个月假，好好养养身体。说完，杜新民转身对副官吩咐：准备车辆，送副师长去开封。

刘文耀感激涕零，连声道谢后离开。杜新民的脸上却闪过一丝冷笑。原来，昨晚杜新民在叫来耿副官后，利用军统局的密码给永城小组发去了电报：你们已暴露，为严肃纪律，永城组立即解散，组长王小玉自裁，其余两人（左寒风和韦文田）迅速前往重庆本局接受处分。王小玉接到电报后，哭着对丈夫刘文耀说：一定是左寒风行刺杜新民失败，上头才制裁我们……两人抱头痛哭后，王小玉转身服下氰化钾自尽。

事实上，刘文耀和王小玉并非真正的夫妻，尽管两人有一定感情，但并不是生死与共的关系。刘文耀在家乡另有妻子和孩子，而这些秘密戴笠并不知情。刘文耀清楚一旦回到重庆，他凶多吉少，因此他打算逃往开封，再到登封藏匿，在当地他还有一位少林寺的和尚弟兄可以依靠。听到师长给他放假的消息，他心情大好，带着十万大洋乘车回家。

那么，杜新民为什么能够掌握军统的密码呢？这得益于新四军的暗中帮助。杜新民到底是什么身份，戴笠为何派人要除掉他？新四军又为何会暗中扶持他呢？杜新民，1903年出生于安徽凤阳，幼年丧父母，成为孤儿。艰难的童年磨砺了他坚韧的性格，培养了他热心正义的品格。1923年6月，20岁的杜新民投军进入冯玉祥部队。

杜新民天生勇猛，作战时勇敢无畏，很快晋升为连长。虽然没有上过军校，但他善于思考，战功显赫，深得上级的赏识。四年后，他晋升为第十旅司令部的二等四级参谋。旅长魏凤楼是个正直的军人，热爱马列主义，抗战期间被共产党吸收。他的桌上常放进步的书刊，虽然并未禁止，但具有较大的影响力。杜新民深受其影响，对马克思列宁主义有了系统的了解。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。作为冯玉祥抗日同盟军一五七团的团长，杜新民表现得异常出色，带领部队参加了娘子关、台儿庄等多次大战，并屡立战功。这段经历坚定了他一个信念：只有革命军队才能拯救国家，他内心强烈地希望加入革命组织。1939年3月，在老上司魏凤楼的引荐下，他光荣地加入了共产党。

1940年底，杜新民接受上级指示，秘密潜入驻商丘的和平救国军第一军——这其实是伪军。这支部队由冯玉祥旧部的张岚峰统领，杜新民担任军部教导团团长。他豪爽大方，经常请军官们吃饭、打牌，迅速建立了朋友圈，并借此机会传播进步思想，发展党员。通过王飞霄、邢剑五等同志的帮助，他改组了教导团，将学生队扩充到三个队，并将这些队员区分为顽固派与进步派，最终形成了一支思想先进、装备精良、人数达到160余人的队伍，并设立了党支部，实际上这是由共产党控制的队伍。

这个训练队的军事素养极高，表现出色，杜新民因此获得了张岚峰的赏识。1944年3月，他被任命为十八师的中将师长，驻守永城县酂城。掌握了大权后，杜新民迅速安插亲信担任重要职位，仅一个月内就把十八师的团长全部更换为自己的人，这些人也是地下党员。张岚峰对此毫不知情，他只关心十八师是否忠于自己，而其他事情则不甚关心。 十八师纪律严明，打仗能打，深受军长张岚峰和日军的认可。1945年7月，日本顾问三枝三郎亲自为杜新民授予一枚富士勋章，以表彰他对日效忠。授勋仪式结束后，杜新民立刻驱车去见新四军四师敌工部长王子光。两人在密室内紧握双手，杜新民感慨道：这鬼日子真是受够了。王子光微笑回应：我今天来，就是帮你脱困。他转达了四师首长张爱萍、邓子恢的问候，直言：形势一片大好，起义时机成熟，上级决定让你带头起义。 杜新民激动地站起身，说：我早就盼这一天了！请转告首长，我一定将十八师安全带到根据地。王子光补充道：为确保起义顺利，四师将派刘鲁民、王飞雷、李杰、郭云等二十余人协助你。杜新民欣喜若狂：有你们帮忙，成功更有保障。 为了避免引起敌人怀疑，两人迅速结束会谈，握手告别。就在杜新民紧锣密鼓筹备起义的同时，一双警惕的眼睛盯上了他。副师长刘文耀察觉到风声，急忙向张岚峰报告：军长，日军的形势不稳，局势多变，不能让部队出乱子。张岚峰问道：你的意思是杜新民想反水？刘文耀不怀好意地说道：防人之心不可无，谁不想留后路？ 与此同时，张岚峰的副官匆匆走进，报告：军长，十八师杜师长电告，将上缴三十万斤小麦，请通知军需处。张岚峰满意地说道：艰难时刻，十五、十六师整天哭穷，唯独十八师积极上缴粮食，解我燃眉之急。他斜眼瞥了刘文耀一眼，