1934年,一个名叫露丝·哈克尼斯的美国女人,在中制造了一次偷运事件。她偷的不是中国的财物珍宝,而是大熊猫。在她的偷盗行为下,美国人第一次见到了大熊猫。
用她的话说,她不是在为自己偷,而是想完成她丈夫哈克尼斯的遗愿。露丝的丈夫哈克尼斯是美国的一位富人,同时也是一位狂热的探险家,认为真正的猎人就是要把活着的猎物带回来。在他生命的最后时期就是要见到大熊猫,但还没等到他见到大熊猫就在我国上海去世。
带着丈夫哈克尼斯对大熊猫的狂热,露丝接替了丈夫的工作,她来到了中国。并在探险队的帮助下来到了四川汶川,在这里她第一次见到了大熊猫。在她之前,西方人见到大熊猫的可能不超过三个人。如此一来,大熊猫就成了露丝必须要带走的“猎物”。
来到汶川的他们经过了数月后虽然见到了大熊猫,但在他们准备捕捉的时候,却失败了。在捕捉失败后,他们听到了一阵类似婴儿般的哭声。循着声音过去,露丝等人看到了一个刚出生的熊猫。而此时,熊猫妈妈并不在身边,露丝在华裔探险家杨帝泽的帮助下,成功捕捉了这只熊猫。为了对杨帝泽表示感谢,露丝以杨帝泽的妻子的名字为这只熊猫命名为“苏琳”。
就这样,“苏琳”被带回了上海,得知露丝捕捉到“苏琳”的朋友都非常好奇,且想见一见“苏琳”。为了没有后顾之忧,露丝决定将“苏琳”带回美国。但怎么将熊猫带回去呢?在美国高层的帮助下,“苏琳”以“形状奇异的哈巴狗”的动物被露丝蒙混过关,带回了美国。
来到美国的“苏琳”被露丝安排在自己的公寓,露丝对“苏琳”照顾的非常好,与此同时,“苏琳”的到来也让一些动物园找上门,最终“苏琳”被露丝以8750美元卖给芝加哥布鲁克菲尔德动物园。此时的“苏琳”名气越来越大,盲人女作家海伦·凯勒赶到芝加哥也只为摸一摸它。
在“苏琳”进到芝加哥布鲁克菲尔德动物园后,露丝以又来到了中国,这一次露丝从中国来回了“美美”。在当时,美国人一直认为“苏琳”和“美美”都是雌性熊猫,当初露丝再次来到中国偷运大熊猫就是为了带回一只雄性熊猫孕育后代,但其实,美国人一直都错了。
1938年,1942年因为“苏琳”和“美美”相继去世,美国人在对它们进行解剖的时候才发现“苏琳”和“美美”都是雄性熊猫。
“苏琳”和“美美”去世后,那个把它们带到美国的女人怎么样了呢?在“苏琳”和“美美”都去世后,露丝出了一本书——《夫人和熊猫》,这本书在美国非常畅销,露丝也靠着稿费一直生活。1947年,46岁的露丝在匹兹堡一家旅馆去世。
一直以来,露丝在中国始终以盗窃者的形象存在,但她在美国却被尊称为熊猫夫人。