山东，这片广袤的大地，历史悠久，文化深厚，风景如画，民风淳朴。作为齐鲁大地，深受儒家思想的熏陶，这片土地培养了无数忠诚的英才和英雄。从古至今，山东涌现出了许多忠臣良将，尤其是在中国历史的重大时刻，山东始终是革命的先锋。然而，尽管山东有着丰富的历史和深厚的革命根基，但在1955年第一次授衔时，这片革命大省却没有产生一位元帅、大将或上将，唯有孔庆德、孙继先和刘兴元三位英勇的将领，荣膺了开国中将的军衔。这背后究竟有何原因？三位中将的成就与贡献，谁又最为卓越？让我们一同揭开其中的谜团。

孔庆德，这位出生于1911年2月14日的革命将领，来自山东省曲阜市姚村镇保宁村。作为孔子的73代孙，他生长在一个文化熏陶深厚的家庭背景中。然而，正值民国时期，国家动荡，百姓疾苦，年轻的孔庆德也未能置身事外，曾一度加入军阀的部队。1931年2月，在魏孟贤等领导的带领下，孔庆德参与了震惊一时的“六安兵变”，并在起义之后加入了红军。1932年10月，21岁的孔庆德跟随红四方面军主力进军川陕，并于同年12月加入中国共产党，随后参与了艰苦卓绝的长征之路。

抗战期间，孔庆德凭借卓越的军事才能屡立战功，尤其是在解放战争时期，他以出色的军事指挥能力，逐步被组织提拔为纵队副司令、军长等重要职务。孔庆德从南京军事学院毕业后，担任中南军区炮兵部队的代理司令，凭借卓越的军事才华，1955年他被任命为武汉军区副司令兼湖北省委书记，同年被授予开国中将军衔。建国后，孔庆德在战争建设和地方治理中表现不凡，他能在战场上征战沙场，也能在治国理政中有条不紊地推进经济与社会建设，堪称一位“上马能打仗，下马能治国”的全能将领。

孙继先，和孔庆德同年出生，也同样来自山东省曹县。他的革命生涯也始于军阀队伍，1931年起义后，孙继先随即加入了红军，在长征路上展现出顽强的革命斗志。在长征过程中，他无畏艰险，勇往直前，终于成功突破敌人封锁，到达甘肃会宁。抗战时期，孙继先历任一二九师三八六旅七七二团参谋长、挺进队队长，在常生口、黄底崖等战斗中屡建奇功。解放战争后期，孙继先被任命为“三野”第22军军长，他指挥部队成功完成了“渡江作战”，并迅速解放了舟山群岛。建国后，孙继先被任命为“七兵团”兼浙江军区参谋长，且同样在南京军事学院进修，第一次授衔时被授予开国中将。抗美援朝战争中，他晋升为副司令，指挥第20兵团，为我国国防建设作出了巨大贡献。1958年，孙继先将军率部开赴“大西北”，四年后被任命为“第五研究院”副院长，他为我国国防事业的发展作出了重要贡献。

刘兴元，山东莒南朱芦乡刘家东山人，家庭条件较好，早年便进入私塾读书，11岁进入学校学习。虽有过与孔庆德、孙继先相似的革命经历，但由于刘兴元拥有较高的文化水平，他的革命生涯大多集中在后方文职工作上。1931年，他所在的部队在“围剿”红军时被击溃，刘兴元随后加入红军并于同年12月加入中国共产党。建国后，刘兴元在中南军区担任党委秘书长和军干部部长等职务，1955年他被调至广州军区任副政治委员。上世纪70年代，刘兴元事业达到巅峰，曾担任广东、四川两省第一书记。与孔庆德和孙继先相比，刘兴元的政治成就和贡献更为显著，他的贡献也在国家的建设中占有一席之地。

综合来看，刘兴元的职务与贡献，似乎超越了孔庆德和孙继先，然而这三位将领的战斗历程和革命贡献并无高下之分，他们的英勇和忠诚造福了国家和人民，他们是新中国的栋梁，是革命历史的重要见证者。至于为何山东没有出过元帅或大将等更高军衔的将军，其实与多种客观因素相关。首先，山东在战争时期的地理位置、战略地位以及战争形势的不同，使得它与其他重要革命地区相比，显得不那么突出。其次，山东的地理特点使得它在战场上的发挥有所局限。正是这些种种客观条件，最终导致了山东未能产生元帅以上军衔的将领。