上天似乎抛弃了中国，因为它的傲慢和奢侈。但我，身处在北方的荒野之地，却没有过多的欲望。我深知奢华的危害，极其厌恶过度的奢侈。我只有一件破旧的外套和一份简单的食物，生活朴素至极。与我为伍的，是那些卑微的牧民，我们共享同样的食物，穿着同样简陋的衣物。我的心里，人民就是我的孩子，任何有才之士都让我视作兄弟，我们的原则总是默契一致，彼此之间的情感让我们团结在一起。无论是训练，还是战斗，我总是冲在最前面，从不落后。过去的七年，我带领我的部队完成了一项惊天动地的事业，统一了整个世界，建立了一个庞大的帝国。然而，回望过去，我自己并没有什么特别杰出的品质。这段话出自成吉思汗在1219年给全真教长春真人丘处机的一封信，透过信中的文字，我们看到了一个与众不同的成吉思汗。

草原上的国家，通常由分散的部落组成，每个部落内部都有严格的等级制度，贵族、平民、奴隶，各自分属于不同的阶层。然而，成吉思汗的蒙古帝国却不同于以往的草原国家。他领导的蒙古帝国是一个更加集中的国家，蒙古军队则是一支没有阶级、没有部落区分、组织严密、纪律严明的“革命军队”。即便是战俘，如哲别，或者奴隶，如木华黎，最终都在成吉思汗的麾下成长为叱诧风云的名将。正是这样的制度和军队，让蒙古崛起成了世界的主宰。

当时的基辅罗斯在雅罗斯拉夫大公死后，已经分裂了百年之久。罗斯公国的分裂，使他们即将面临来自东方的蒙古骑兵的强大威胁。虽然罗斯人并不缺乏和草原民族交手的经验，但当他们遭遇蒙古人时，却被震惊得几乎无言以对。蒙古人如幽灵般悄然而至，横扫一切，狠狠地教训了罗斯人之后，便消失在东方的迷雾中。这是哲别与速不台所率领的第一次西征，也让罗斯人彻底意识到，蒙古人的实力超乎他们的想象。

蒙古人的向西扩张，最早是由成吉思汗对花刺子模的征服开始的。虽然成吉思汗的早期并不顺利，屡次遭遇失败，但他总能凭借不屈的意志重新集结力量，东山再起。因此，他深知斩草除根的重要性，他的用兵之道，就是对失败者的穷追不舍。成吉思汗攻占撒马尔罕等中亚名城后，他命令哲别和速不台带领蒙古骑兵，像搜寻猎物一般，追捕花刺子模国王。于是，经过艰难的征程，跨越乌兹别克斯坦、阿富汗，最终追到了伊朗北部。在一个寒冷的冬天，花刺子模的国王摩诃末死于里海的一个小岛上，至此，花刺子模彻底灭亡。

成吉思汗麾下的有名将领分为“四杰”和“四狗”，其中哲别与速不台便是“四狗”之一。这里的“狗”并非侮辱之意，而是蒙古人对于猎犬的敬重，因为猎犬是最好的伙伴和战友。哲别与速不台不单单是战场上的先锋，他们的勇猛和决断，让成吉思汗的军队屡屡获得胜利。

当花刺子模的残余势力被剿灭后，哲别和速不台意犹未尽，向成吉思汗建议继续向西扩展，探寻还有哪些地区可以征服。于是，在等待成吉思汗的指示时，他们在高加索山脉和伊朗北部之间游走，持续进行劫掠。两年的时间里，他们不仅深入敌境，还顺势侵入了格鲁吉亚。格鲁吉亚的国王原本准备出兵远征，协助教皇的十字军东征，然而他的军队却中了哲别的“拖刀计”，几乎全军覆没。

正当哲别与速不台在南高加索地区攻城略地时，成吉思汗忙于追剿花刺子模国王的儿子扎兰丁。扎兰丁作为一位英雄豪杰，总能以其过人的魅力招募大量追随者，但即便如此，他的军队依然无法与蒙古军相抗衡。1221年11月，扎兰丁退至印度河边，绝路之下发动了最后一次反击。尽管他成功地逼退了蒙古军追兵，但最终他只得跳下悬崖，游过印度河。据说，成吉思汗对扎兰丁的勇气颇为欣赏，甚至下令禁止士兵向正在渡河的扎兰丁射箭，还感叹道：“生子当如扎兰丁。”

到了1222年，成吉思汗返回撒马尔罕，与从远道而来的长春真人丘处机会面，询问有关长生不老的奥秘。此时，成吉思汗已不再需要哲别和速不台继续驻守伊朗北部，西征的宏大计划便开始逐渐成形。

1222年，哲别和速不台带领两万蒙古骑兵从伊朗北部出发，翻越高加索山脉，开始了北上的征程。然而，途中他们遇到了极为艰难的路程，在放弃所有攻城器械后，经过数日疲劳奔波，终于穿越了冰冷的高加索山脉，出现在草原上，却发现数万敌军早已严阵以待。这些敌军由北高加索的游牧部落联合钦察骑兵组成，而钦察人也成功地说服了哈扎尔人和伏尔加保加利亚人加入对抗蒙古的联盟。疲惫不堪的蒙古军面临着重重困境，但他们并未选择硬碰硬，而是巧妙地施展了离间计，用分赃承诺诱使钦察人离开了联盟。钦察人撤退后，蒙古军队迅速击溃了高加索部落联盟，背信弃义地追击钦察人，将他们也一网打尽。

千万不要误以为蒙古军队的胜利完全依赖暴力和野蛮。蒙古人往往依靠人数的逐渐增加，借助外族的力量不断壮大自己的队伍。而对于那些已经被征服的地方，蒙古人也并非设防重兵，而是通过屠城等手段让敌人产生恐惧与屈服。蒙古军队像是没有情感的机器，他们巧妙地利用人性的贪婪与恐惧，一次又一次取得令人瞠目结舌的胜利。

历史的长河里，成吉思汗不仅是一位无情的征服者，也是一位英雄。即便如此，这个英雄的背后，隐藏着无数生灵涂炭的苦难。我们不能忽视成吉思汗及其麾下英雄如哲别、速不台、扎兰丁等的伟大成就，但也要清醒地认识到，他们所留下的，是一片片血与火的废墟。