洪武年间的一个清晨，南京的皇宫内，朱元璋正在专心批阅上奏的文件，突然，一个急报传来：江北传来奇事，一位壮汉赤手空拳亲手打死了一只猛虎。朱元璋听完，竟然发出一声大笑：“此人必定是我结拜大哥田兴！快，立刻派人去寻找他！”

这田兴究竟是谁，为何朱元璋会如此迫不及待地想见他呢？

田兴的名声在泗州一带可谓响当当。当年，朱元璋加入红巾军时，恰逢泗州遭遇严重旱灾。某日，田兴正在自家简陋的土坯房前劈柴，准备做饭。此人身体魁梧，力大如牛，劈柴这种活儿对他来说不过是轻松的小事。他挥动大斧，斧头在空中划出一阵呼啸，砍下去的枣木被一劈两半，声音清脆，气势惊人。田兴身高接近两米，按现在的标准，简直可以当篮球运动员了。除此之外，他那双粗壮的手臂，更是如铁般坚韧。他为人正直，喜欢为弱者出头，常常惩治恶霸，匡扶正义。

朱元璋早已听闻田兴的英雄事迹，却一直未能亲眼见到他。直到有一次，在盱眙的战斗中，朱元璋在与元军的对抗中不幸受伤，右臂中箭。在贴身侍卫的掩护下，他急忙骑马撤退。眼看着元军紧追不舍，形势危急，突然从山坳里冲出十几个壮汉，领头的便是田兴。他一声大喊：“弟兄们，快来救我们的兄弟！”他并未与元军正面交锋，而是带领队伍绕山狂奔，尘土飞扬，制造出一种山后有埋伏的假象。元军见状，误以为中了伏兵，便慌忙撤退。

元军一走，田兴赶紧扶下朱元璋，取出金疮药细心为他敷药：“兄弟别怕，元军并不厉害，已经远走了。”朱元璋感激万分，心中升起了结拜兄弟的想法，向田兴提出了结义之事。田兴爽快地答应了。从此，两人并肩作战，征战四方。

田兴不仅武力惊人，智慧也非凡。记得攻滁州时，他想出了一条巧妙的计策：带领三十个死士潜入敌方粮库，将三十包硫磺撒入粮草堆中。随着风起，火苗迅速燃起，不一会儿，滁州城内一片火海。朱元璋趁机发动进攻，守军仓皇逃散，滁州城门未关，城池轻松落入手中。常遇春看着这一切，感慨万分：“田大哥的计谋，简直堪比刘伯温！要不是他出手，咱们这次恐怕麻烦大了。”

常遇春还曾对徐达说：“田大哥能文能武，要是他自己想称王，恐怕早就有人投降他了。”徐达听后，不禁点头。

然而，在哈麻事件后，朝廷一度动荡，朱元璋忙于镇压张士诚，却听到了一个消息。常遇春神色凝重地走进宫殿，对朱元璋说道：“主公，田兴将军托我带来一句话，您听了别太激动。”朱元璋一愣，回应道：“我经历过多少风浪，什么消息不能承受？快说！”常遇春叹了口气：“田兴觉得大业已定，打算退出军队，安享江湖之乐。”朱元璋听罢，脸色瞬间变得凝重，沉默了很久。

他心知肚明，田兴是他唯一的结义兄弟，智勇双全，为他冒死多次，若没有田兴当初的计策，自己早已葬身元军之手。朱元璋一直将田兴视为兄弟，但现在，他的离去，却让他深感痛惜。朱元璋的眼前，浮现出曾经那并肩作战的日子，田兴为他招兵买马，筹备粮草，既是智囊，又是猛将。

尽管如此，田兴的决定已经不可改变。朱元璋尊重他的选择，但心中却感到空落落的。即便如此，他依然下令广泛寻找田兴的踪迹，直到洪武十年，终于传来了消息：在江北，一位壮汉赤手空拳打死了猛虎，消息传到朝廷，朱元璋一听，立即激动地拍案而起：“定是我大哥田兴！”他想起了田兴家乡的传说：田兴年少时便曾在山林中与猛虎搏斗，最终将其打死。朱元璋更是激动地对刘伯温说道：“除了田兴，还有谁能做到这等事？”

朱元璋随即写下《与田兴书》：“元璋见弃于兄长，不下十年，地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也……”并命人将信件贴在江北各大城门。同时，他派遣徐达等人前去寻找田兴。终于，功夫不负有心人，徐达在扬州找到了田兴。当时的田兴已经是一个满面风霜的老人，和当年那个英勇的猛将相比，眼前的他只是在安静地洗草鞋，岁月的痕迹在他身上无处不在。徐达见状，感慨万分：“大哥，我们终于找到你了，你这一走，真是让我们找得好苦。”

田兴微微一笑，站起身来，拍了拍背上的扁担：“兄弟，我已经习惯了这种生活，你看这扁担，比当年杀敌的刀还磨手呢。”他把草鞋晾在篱笆上，肩膀上的扁担随意一搭，举步如风。徐达看着他背影，不禁心生感慨：“果然，田大哥的力量，非同一般！”

田兴最后回到南京时，朱元璋早早地穿着便服在宫门口等候。当两人见面时，朱元璋笑着说道：“田兴，终于让我找到了你！”田兴立即跪下行礼：“草民田兴，见过陛下！”朱元璋连忙将他扶起，两人一同走进宫中。

入宫后，朱元璋指着满桌的美酒美食笑道：“当年我们在盱眙山洞里只能啃树皮，今天终于可以好好吃顿大餐了！”然而，当他拿出侯爵的金印时，田兴却推辞道：“陛下，当年救您并非为了这个。”朱元璋又拿出一箱珠宝：“这些珠宝您收着，御厨再为您做点好菜。”田兴依旧摇头，从怀里掏出一个干硬的饼：“陛下，我吃这个习惯了。”

两人畅谈了往事，回忆起那段并肩作战的岁月。朱元璋想要挽留他，但田兴婉拒了。他请求回到田园，过上平静安稳的生活。朱元璋深知，田兴已经不再需要这些荣华富贵，只想过他自己想要的生活。于是，他命人给田兴修建了一处隐居之所，位于紫金山下。

不久后，小院落建成，白墙青瓦，窗外便是如画的钟山。田兴日复一日，扛着锄头种菜，和门前的老兵下棋，过得无比悠闲自在。然而，日子不久，院子里便空无一人，留下的只是一封信，压在砚台下：“富贵于我如浮云，江湖自在是吾家。”

朱元璋看到这封信时，眼泪不由自主地流了下来。关于田兴的去向，传说各异，有人说他在武当山修炼太极，有人说他在太湖边上划