1949年春天,北平在和平解放后,聂荣臻被任命为平津卫戍司令员,肩负起整个平津地区的卫戍和安全保障重任。这个时期,他迅速成为了隐藏在北平的特务们的暗杀目标。
聂力中将在后来回忆时提到:“我和母亲刚刚来到北平不久,至今仍然清晰地记得,有一天我路过动物园,突然看到动物园外墙上赫然写着几个刺眼的大字:‘活捉聂荣臻。’当下,那一刻我的心猛然一紧。在根据地的学校里读书时,从未有过如此紧张的感觉。还记得北平的群众当时用一种无奈的语气形容那时的情形:‘特务众多,游击队横行,抢匪频繁,小偷猖獗,银元贩子满街跑。’”
敌人竟然要“活捉聂荣臻”,这可谓是另有曲折。果然,聂荣臻也遇到了潜在的凶险。有一天晚上,他出门坐车去办事,刚刚抵达北海北门桥头,忽然窜出来一个身穿黑衣的骑自行车的人,挡在了小车的前面。司机紧急刹车,避免了碰撞。在这一瞬间,斜里又窜出一个人,接着对着汽车开了枪,随着“啪”的一声沉闷的枪响,子弹射中了汽车后座的玻璃。
那是一把无声的手枪,枪声极其微弱。随着枪声的回响,射击的人迅速朝附近的胡同逃入黑暗中,同样那个骑自行车的黑衣人也迅速消失不见。其实,聂荣臻并不在车上。司机和警卫员迅速下车查看,发现子弹并未穿透玻璃,仅仅留下一个小小的乳白色坑。如果那颗子弹进来了,后座的警卫员无疑会受伤,若是聂荣臻在车上,受害的或许就是他。
聂荣臻在得知这一情况后冷静地说:“这些人是目的明确地针对我。”随即,他下令加强市区的游弦散兵的收容工作,集中逮捕敌特分子,经过几个月的努力,他成功地收容了四万名可疑人员,极大地解决了社会治安的隐患。
与此同时,逃往孤岛的毛人凤气得跺脚,对手下人员大声斥责:“你们说要活捉聂荣臻,结果倒是让聂荣臻全给活捉了!这一个字可以形容:惨!”
有关聂荣臻元帅传奇一生的故事,陈冠任著作的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书做了详细的记载。这本书以其深刻的历史内容成为该社年度畅销书,销量突破百万册,曾在中国军事畅销书榜单上名列第一。