在明朝的16位皇帝中，有几位皇帝的历史事迹尤为突出，他们的作为和成就值得后人记住：

首先是明太祖朱元璋，他的故事堪称传奇。朱元璋从一个草根出身的农民，经过十几年的南征北战，凭借自己的智慧和毅力，从一位普通的农民起义领袖，最终成为大明的开国皇帝，建立了强盛的大明王朝。他的崛起，既是个人奋斗的象征，也是时代变革的缩影。

接下来是明成祖朱棣，尽管他是通过篡位从自己的侄儿朱允炆手中夺取了皇位，但他在位的22年内，还是有许多值得称道的政绩。比如他主持了《永乐大典》的编纂工作，这部百科全书式的巨著，为后世保存了大量的文化和历史资料；此外，他还支持郑和七下西洋，推动了明朝的对外交流，增强了国力和声望。

明仁宗朱高炽虽然在位时间较短，仅为10个月，但他一生为人仁爱宽厚，深得百姓和朝臣的尊敬。因其仁德，被后人尊称为“仁宗”，这也足以证明他为人所公认的卓越品质。

明宣宗朱瞻基与其父朱高炽共同开创了“仁宣之治”，这一时期堪比汉朝的“文景之治”，社会稳定、经济繁荣，国家发展进入了一个黄金时期。

明英宗朱祁镇，虽然他因听信权臣王振的建议亲征瓦剌，最终被俘，并导致大明20万大军全军覆没，但他在恢复国家秩序方面做出了很多努力。更为重要的是，他废除了明朝的后妃殉葬制度，并对后宫妃嫔极为宽厚，无论是身患疾病的皇后，还是较为年老的妃子，他都善待有加，准许她们安享晚年，不必殉葬。

明孝宗朱祐樘，是明朝历史上唯一一位身体健康且终生只娶一位皇后的皇帝。他身患病弱，却深得百姓爱戴，实施“弘治中兴”，国家一度迎来繁荣的局面。他与皇后张氏的关系也堪称夫妻之典范，二人如普通百姓般相互关爱，举止谦和。朱祐樘的帝陵中也没有其他妃嫔的陪葬，只有孝康敬皇后张氏陪伴他一生一世。

孝康敬皇后张氏，作为孝宗唯一的皇后，她的历史地位值得深刻探讨。张氏出生在直隶河间府的一个书香门第，父亲张峦虽未显赫一时，但也有一定的学识积淀。张氏从小才情出众，琴棋书画样样精通，成为当时的大家闺秀。成化二十三年，宪宗朱见深为太子朱祐樘挑选妻子，最终将张氏选为太子妃。七个月后，宪宗去世，朱祐樘继位，史称明孝宗，他尊张氏为皇后，二人生活十分恩爱。

然而，虽然张皇后是孝宗的挚爱，她却与其他历史上著名的贤后有所不同。张皇后的性格较为活泼，擅长书画，孝宗常常与她一同享受文艺生活，谈古论今，度过愉快时光。在家庭生活中，二人几乎形影不离，相互陪伴，这种夫妻间的亲密关系，在当时的宫廷中非常罕见。即便如此，张皇后并非如徐皇后那样深受大家称赞。徐皇后出身于开国功臣的家庭，十分贤良，她从不因自己的皇后身份纵容家人，而张皇后则不完全如此，甚至因其娘家的种种行为引起过不少争议。

张皇后的娘家人虽然并非显赫一时，但孝宗却非常宠爱她们。他为张皇后修建了雄伟的家庙，甚至为她的父亲追封为昌国公。张皇后的两个弟弟分别被封侯和封伯，虽然他们并未为朝廷立下显赫战功。张皇后的宠爱不仅限于自己，还扩展到家族，孝宗在她的影响下对外戚的过度纵容甚至对国家造成了一定的负面影响。

然而，张皇后的命运并非一帆风顺。随着孝宗去世，张皇后的生活发生了重大变化。她的儿子朱厚照继位后，虽然尊她为太皇太后，但张皇后的地位逐渐受到削弱，且她与生母蒋太后的关系日益紧张。她的晚年过得非常孤独，儿子不再亲近她，娘家的亲人也纷纷遭遇政治上的风波。最终，她度过了二十年的寂寞岁月，直至嘉靖二十年去世。

张太后的晚年，孤独无依，无法再享受她曾经拥有的权力和宠爱。即便如此，她在一生中的辉煌时刻依然令人艳羡。她的命运可以说是三段人生的写照：一段是盛世中的皇后生涯，二段是失去丈夫后的孤寂日子，三段是儿子继位后的落寞和悲凉。而她的悲剧也反映了历史中宫廷内外权力斗争的无情和复杂。