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耶稣是否真实存在,还是基督教只是受哈利·波特等虚构人物启发的神话?
在近两千年里,大多数人认为耶稣是一个拥有非凡品格、具备领袖特质并能操控自然力量的真实人物。但如今,有些人声称他从未存在过。
反对耶稣存在的论点,被称为“基督神话理论”,始于耶稣穿越犹大岩石山丘后的十七个世纪。
埃伦·约翰逊,美国无神论者协会(American Atheists)主席,在一次访谈中,在 CNN 的《拉里·金现场直播》节目背景下,总结了关于基督神话的观点:
没有任何世俗证据表明某个耶稣基督曾经存在……耶稣是其他众神的组合……他们有着相同的起源,相同的死亡,就像神话中的耶稣基督一样。惊讶的主持人问她:“你难道不相信他存在过耶稣基督吗?”
约翰逊回答道:没有……没有任何世俗证据表明耶稣基督曾经存在。
国王立即呼吁暂停广告宣传。国际观众对节目的看法变得模糊不清。[1]
在牛津大学担任无神论文学教授的最初几年里,C.S.路易斯也将耶稣视为一个神话,认为所有宗教都是纯粹的虚构。[2]
多年后,路易斯坐在牛津大学宿舍壁炉旁,身边是一位他描述为所有无神论者中最坚定的无神论者朋友。突然,他的朋友对他说:“关于福音书历史真实性的证据确实非常令人惊讶……几乎可以认为这些事情真的发生过。”[3]
路易斯对此感到困惑。他朋友关于确实存在支持耶稣的证据的评论,促使路易斯开始自己寻找真相。他将这一寻找耶稣真相的过程记录在他经典著作《基督教的基础,或我为何成为基督徒》中。
那么,路易的朋友发现了哪些关于耶稣基督的证据?
让我们从一个更根本的问题开始:如何区分神话人物和真实人物?例如,历史学家有哪些证据证明亚历山大大帝确实存在?而耶稣呢,是否有类似的证据?
亚历山大大帝和耶稣都被描绘成具有魅力的领袖。两人据说都拥有短暂的生涯,各自在三十岁出头时去世。耶稣以和平主义者著称,通过爱来征服;而亚历山大大帝则被视为一个通过剑来征服的战士。
公元前336年,亚历山大大帝成为马其顿国王。这位英俊而傲慢的领袖是一位军事天才,他横扫了希腊-波斯村庄、城市和王国,直到将它们全部征服。据说他流下了眼泪,因为他意识到自己已经没有更多的人民可以征服了。
亚历山大的故事来自五个古代来源,这些来源是在他去世 300 年或更长时间后写成的 [4]。没有关于亚历山大存在的直接证据。
然而,历史学家们确信亚历山大确实存在,主要是因为关于他生活的叙述得到了考古学的证实,以及他对历史的影响。
同样地,为了确定耶稣是否真的存在,我们需要在以下领域寻找他存在的证据:
1. 考古学
2. 非基督教来源的古代记述
3. 基督教传统记载
4. 《新约圣经》的古代手稿
5. 历史影响
时间之沙掩埋了许多关于耶稣的谜团,这些谜团直到最近才被揭开。
最引人注目的发现可能是几份古代手稿,这些手稿的时间跨度在18世纪和20世纪之间。我们将在本文稍后的部分更详细地探讨这些手稿。
考古学家还发现了许多与《新约》中关于耶稣的记载相符的地点和圣物。英国记者马尔科姆·麦克格雷格曾认为耶稣只是一个神话,直到他在 BBC 以色列任务中亲眼见到这些证据。
在拍摄了关于《新约》中耶稣相关地点的报道后,麦克格雷格写道:我确信耶稣的诞生、传道和受难……我意识到确实有一个男人存在过,耶稣……[5]
然而,在20世纪之前,关于罗马总督彼拉多和犹太大祭司加略人迦拿的记载并无确凿证据。这两人在导致基督被钉十字架的审判中扮演了重要角色。这种明显的证据缺失为怀疑论者提供了理论依据,以支持他们关于基督神话的理论。
然而,1961 年,考古学家发现了一块石灰石碑,上面刻有彼拉多——犹太省总督的名字。1990 年,考古学家发现了一个骨灰瓮(装有机骨的盒子),上面刻有加略人迦拿的名字。这一发现经过验证,被确认为无可置疑的真实存在。[6]
此外,直到 2009 年,都没有关于耶稣时代纳扎勒城的实体证据。像雷内·萨尔姆这样的怀疑论者认为,关于公元一世纪纳扎勒城的证据缺失对基督教致命打击。在《纳扎勒的神话》一书中,萨尔姆于 2006 年写道:欢庆吧,自由思考者……我们所熟知的基督教可能就要结束了![7]
然而,2009 年 12 月 21 日,考古学家宣布在纳扎勒发现了第一世纪的陶土碎片,证实了这个小村庄确实存在于基督时代。
尽管这些考古发现不能证明耶稣曾生活于此,但它们有助于支持福音书中关于他生平的记载。历史学家注意到,考古证据的逐步积累倾向于证实而非反驳关于耶稣的叙述。[8]
像艾伦·约翰逊这样的怀疑论者认为,耶稣缺乏世俗历史的记载,以此证明他并未存在。
然而,关于基督时代任何人的生活记录都极为罕见。绝大多数古代历史文献在数个世纪中因战争、火灾、掠夺,或仅仅是磨损和损坏而损毁。
根据 E. M. Blaiklock 的记载,他编目了罗马帝国时期的大部分非基督教文献:在基督时代,几乎没有任何记录留存下来,即使是像尤利乌斯·凯撒这样的世俗领袖也是如此 [9] 。尽管如此,没有任何历史学家质疑凯撒的存在。
达雷尔·博克指出,既然耶稣既不是一位伟大的军事领袖,也不是一位重要的政治人物:那么,在现有资料中耶稣竟然完全被提及,这确实令人惊讶且值得注意。[10]
那么,博克提到的这些资料究竟有哪些?在那些撰写过关于耶稣事迹的古代历史学家中,哪些人并非持有基督教视角?首先,我们来看看耶稣的敌人。
犹太历史学家: 犹太人最有优势去否认耶稣可能存在。然而,他们一直认为耶稣是真实存在的。“多份犹太文献将耶稣描述为一位他们所反对的真实人物。”[11]
著名犹太历史学家弗拉维奥·约瑟夫斯在谈到雅各时——耶稣的兄弟,绰号基督——写道。[12] 如果耶稣不是一位真实人物,那么为什么约瑟夫斯没有这样说呢?
在另一段引起争议的文本中,约瑟夫对耶稣的描述更为详尽。[13]
在那个时代,有一位名叫耶稣的智者,行为端正,其美德被众人所认可。许多犹太人和其他民族都成为他的门徒。后来,彼拉多将他判处钉十字架并处死。但他的门徒们传扬了他的教义。他们讲述说,耶稣在钉十字架三天后向他们显现,并且他还活着。人们认为他是先知们曾预言的弥赛亚。[14]
尽管他的某些著作受到质疑,但约瑟夫对耶稣存在的确认通常被该领域的权威人士所接受。[15]
以色列知识分子西洛摩·平斯写道:基督教最激烈的反对者从未对耶稣是否真实存在表达过任何怀疑。[16]
威尔·杜兰特,一位世界历史学家,指出在第一世纪的犹太人和外邦人都从未否认过耶稣的存在。[17]
这个重建的耶稣影像是由一位名为理查尼夫(Richard Neave)英国曼彻斯特大学(University of Manchester)退休的医疗插图美术家所制,他经常透过法医人类学的技术重建面孔协助警方破案。以色列考古学家所提供的闪米特人头颅,复原团队利用X光制作了X光头颅切片,透过电脑在闪米特人的头颅上重建肌肉与肌肤。团队隊也表示耶稣应该是短发并留胡子的,头发式整齐的卷发,与犹太人传统相符。
罗马历史学家: 早期的罗马历史学家主要记载了他们帝国中重要的事件和人物。由于耶稣在罗马的政治或军事事务中并不具有直接的重要性,罗马历史很少提及他。然而,两位伟大的罗马历史学家塔西佗和苏维托尼乌斯都承认耶稣是一个真实存在过的人。
塔西佗(公元 55 年至 120 年),早期最著名的罗马历史学家,写道基督(希腊语意为基督)生活在提比略统治时期,并被总督本丢·彼拉多处以极刑;耶稣的教义已经传播到罗马;基督徒被视为罪犯并遭受各种酷刑,直至被钉十字架。[18]
苏维托尼乌斯(公元 69 年至 130 年)写道“Chrestus”是一个煽动者。大多数专家认为这里指的是基督。苏维托尼乌斯还记载了公元 64 年尼禄迫害基督徒。[19]
罗马官员: 由于基督徒将崇拜的焦点放在耶稣而非凯撒身上,他们被视为罗马的敌人。以下几位罗马政府成员,包括两位凯撒,都曾写信阐述这一观点,并提及耶稣及基督教的起源。[20]
小普林尼是图拉真皇帝麾下的帝国官员。公元112年,小普林尼向图拉真写信,描述了他试图强迫基督徒放弃他们“崇拜为神”的基督。
图拉真皇帝(公元56年至117年)曾写信提及耶稣及早期基督徒的起源。
哈德良皇帝(公元76年至136年)曾就基督徒——耶稣的门徒——写信。
异教徒的记载: 古罗马时期的多位异教作家在公元 2 世纪末之前简要提及了耶稣或基督徒。其中包括泰勒斯、弗勒革翁、玛拉·巴·塞拉皮翁和萨马索特斯的卢西安。¹² 泰勒斯在公元 52 年写下关于耶稣的评论,大约是基督降临后二十年。
总共有九位古罗马异教徒非基督徒作家,在耶稣死后150年的时间里,将耶稣记载为真实存在的人物。值得注意的是,同样数量的异教徒作家也记载了耶稣时代的罗马皇帝提比略·凯撒。考虑到基督教和非基督教的记载,有42份资料提及耶稣,相比之下只有10份资料提及提比略。²²
这些古代的非基督教来源提供了关于耶稣基督以下事实:
· 耶稣来自拿撒勒。
· 耶稣过着智慧而美德的生活。
· 耶稣在犹大被钉十字架,当时是提比略凯撒统治期间, Pontius Pilate 在位,正值逾越节,并被视为犹太王。
· 耶稣的门徒相信他死后三天复活了。
· 耶稣的敌人承认他完成了非凡的功绩。
· 耶稣的门徒迅速增多,传播到了罗马。
· 耶稣的门徒过着道德的生活,并将基督视为神来崇拜。
这个关于耶稣生平的概述与《新约》完全一致。[23]
加里·哈巴马斯指出:这些非基督教来源中,大约三分之一可以追溯到第一个世纪;大多数来源的起源不会早于第二个世纪的一半。 [24] 根据《大英百科全书》:这些独立的证词证明,在古代,即使是反对基督教的人也从未怀疑过耶稣的历史真实性。[25]
最早的基督徒写了数千封关于耶稣的信件、讲道和评论。此外,谈论耶稣的信经在耶稣被钉十字架五年后就已经出现。[26]
这些非圣经文献证实了新约中关于耶稣的大部分细节,包括他的十字架受难和复活。[27]
令人惊讶的是,已发现超过 36,000 份这样的文献,包括完整的或部分的,其中一些可追溯到第一个世纪。[28] 这些非圣经文献可以在新约之外的部分之外重建整个新约。[29]
这些作者中的每个人都以耶稣为一个真实人物来写作。神话中的基督主角会忽略这些记述或声称它们不客观。但他们必须回答这个问题:一个神话中的耶稣如何在短短几十年内激发出如此多的关于他的文献?、
左图为基督教中世纪流传下来的传统耶稣像
像艾伦·约翰逊这样的怀疑论者也不将《新约》视为支持耶稣的证据。他们声称这本书存在偏见。然而,即使是大多数非基督徒的历史学家也认为《新约》手稿是耶稣存在可靠证据。剑桥的无神论历史学家迈克尔·格兰特主张,《新约》应该被视为证据,与其他古代历史一样:
如果我们对《新约》采用与其他包含历史内容的古代叙事相同的评判标准,那么我们既不能否定耶稣的存在,也不能否定许多历史真实性从未受到质疑的异教人物的存在。[30]
福音书(马太、马可、路加和约翰)是关于耶稣生活和言行的基本记述。路加在他的福音书中以这样的话语开始,致提摩太:我觉得在查考了这些事的起源之后,将它们系统地写下来呈现在你面前是合适的,亲爱的提摩太。[31]
著名的考古学家威廉·拉姆齐爵士起初曾拒绝路加关于耶稣的历史记述。然而,他后来承认:路加是一位一流的历史学家……这位作者应该被列为最伟大的历史学家之一。……路加的历史记述在可靠性方面是无与伦比的。[32]
关于亚历山大的最早记述是在他去世300年后才写成的。但是,福音书相对于耶稣的生活而言,是在多么接近的时间写成的呢?耶稣的见证者是否仍然在世,还是已经过去了足够长的时间,以至于产生了神话的诞生?
在 19 世纪 30 年代,德国知识分子曾争论新约是否是在第三世纪编写的,这个时间点对于耶稣的使徒来说实在太晚了。然而,19 世纪和 20 世纪考古学家发现的文献证明,关于耶稣的这些记述要早得多。(参见“ 福音书是否真实? ”)
威廉·阿尔布莱特将新约书籍的日期定位在“约公元 50 年至 75 年”[33],而剑桥的约翰·A·T·罗宾逊估计所有新约书籍的日期都在 40 年至 65 年之前。如此早的日期意味着这些文本是在目击者仍然在世时写成的,对于神话或传说的形成来说实在太早了。[34]
在阅读福音书后,C·S·路易斯写道:“现在,作为一名文学历史学家,我完全确信……福音书并不是……传说。我读过许多传说,并且可以明确地证明它们不属于这种类型。”[35]
新约圣经的手稿数量极为庞大。构成新约圣经的书籍有超过 24,000 份完整或部分的手稿,这使其远超其他古代文献。[36]
在古代历史中,无论是宗教人物还是世俗人物,没有像耶稣基督这样被如此详尽地记录。历史学家保罗·约翰逊指出:
“例如,如果塔西佗的作品仅存一份中世纪手稿,那么新约圣经古代手稿的数量就非常引人注目。”[37]
神话对历史的影响甚微或毫无影响。历史学家托马斯·卡莱尔曾说过:世界历史不过是伟人的传记。[38]
没有任何国家或政权需要将其建立或传承归功于神话中的人物或神明。
但耶稣基督的影响又是什么呢?
普通罗马公民在他去世后许多年都没有感受到这种影响。耶稣没有调动任何军队,没有写过任何书籍,也没有改变过任何法律。犹太领袖和罗马皇帝们曾希望抹去他的记忆,而且他们似乎快要成功了。
如今,我们所能看到的古罗马,只剩下废墟。凯撒的强大军团和罗马帝国的辉煌已经被人遗忘。然而,今天我们还记得耶稣多少呢?他的影响力有多大呢?
· 关于耶稣的书比历史上任何其他人都多。
· 各国曾用他的话语来建立其政府的原则。根据杜兰特的说法:基督的胜利是民主的开始。[39]
· 他的登山宝训在伦理和道德方面确立了新的参照点。
· 以他的名义建立了学校、医院和慈善机构。超过 100 所著名大学——包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、达特茅斯大学、哥伦比亚大学和牛津大学——都是由他的追随者创办的 [40]。
· 西方文化中女性所扮演的高尚角色可以追溯到耶稣。在耶稣的时代,女性被视为地位低下且几乎不存在的人,直到他的教诲被广泛接受。
· 由于耶稣教导中强调每个人生命都具有内在价值,英国和美国废除了奴隶制。
令人惊叹的是,耶稣在仅仅三年的公开传道中产生了如此巨大的影响。世界著名作家和历史学家 H.G.韦尔斯在被问及谁对历史产生了最深远的影响时回答道:耶稣无可抗拒地是历史的中心。[41]
耶鲁大学的历史学家雅罗斯拉夫·佩里坎在其著作中写道:拿撒勒的耶稣在近二十个世纪里一直是西方文化史上的主导人物,无论人们对他有何看法或信仰……他的诞生标志着世界上大部分地区日历的开始,数以百万计的人们以他的名义宣誓和祈祷。[42]
如果耶稣从未存在过,人们会好奇一个神话如何能如此改变历史。
虽然神话中的神被描绘成超自然、英雄般的存在,他们依照自己的幻想和情欲生活,但福音书将耶稣展现为一个谦卑、充满怜悯且道德无可指摘的人。他的信徒将他视为一个真实存在的人,他们愿意为此牺牲生命。
非基督徒的科学家阿尔伯特·爱因斯坦曾说过:没有人能阅读福音书而不感受到耶稣的真实存在。他的个性从每个字句中跃然而出。没有任何神话能散发出如此鲜活的生命……没有人能否认耶稣存在过,以及他的话语是美好的。[43]
耶稣的死亡与复活是否可能源自这些神话?他们攻击耶稣的内容在名为《Zeitgeist》的 YouTube 电影中呈现,作者彼得·约瑟夫大胆声称:
现实是,耶稣……是一个神话人物……基督教,和其他所有有神论信仰体系一样,是那个时代的谎言。[44]
当我们将福音书中的耶稣与神话中的神进行比较时,差异是显而易见的。与福音书中揭示的耶稣的真相相比,神话中神的记述描绘了具有荒诞特征的神:
· 米特拉据说是从一块石头中诞生的。[45]
· 荷鲁斯头戴鹰首。[46]
· 巴克斯、赫拉克勒斯和其他人骑着飞马珀伽索斯飞向天空。[47]
· 奥西里斯被杀,被切成 14 块,由他的妻子伊西斯重新拼合,然后复活。[48]
但是,基督教是否有可能从这些神话中汲取了耶稣的死亡和复活的传说?
他的信徒们当然不这么认为;他们牺牲了自己的生命来宣告耶稣复活的传说属实。(参见“ 耶稣是否复活了? ”)
另一方面,关于一个死去又复活的神的传说,或多或少与耶稣复活的传说相似,却至少在耶稣复活见证之后 100 年才出现。[49]
换句话说,奥里翁、俄赛里斯和密特拉死而复生的传说,并非原创神话,而是在耶稣福音书写成之后才嫁接到他们的神话上。
Lund 大学教授 T. N. D. Mettinger 写道:现代知识分子中占主导地位的观点——几乎普遍认为——没有任何神的死而复生的传说先于基督教。它们都出现在第一个世纪之后。[50]
根据大多数历史学家的观点,这些神话中的神与耶稣基督之间实际上没有任何平行之处。然而,正如 C.S. Lewis 所指出的,它们都包含着关于人类渴望永生的主题。
刘易斯提到了他与《指环王》三部曲作者 J.R.R.托尔金的对话。托尔金声称,基督的故事只是一个真实的神话:一个神话……但有一个非凡的区别,那就是它确实发生过。[51]
新约学者 F.F.布鲁斯总结道:如果有些人喜欢编造关于“基督神话”的理论,那么他们无论如何都不能基于历史证据来做这件事。基督的历史真实性对于公正的历史学家来说,就像尤利乌斯·凯撒的历史真实性一样明显。当然,推广“基督神话”理论的人并不是历史学家。[52]
那么,历史学家相信耶稣是一个真实的人还是一个神话呢?
历史学家将耶稣基督和亚历山大大帝一样视为一个真实存在的人。然而,与亚历山大大帝相关的历史记载相比,关于耶稣存在的手稿证据明显更多,且距离他的生活年代更近。此外,耶稣基督的历史影响远远超过了亚历山大大帝。
历史学家列举了以下证据来支持耶稣的存在:
· 考古发现持续支持福音书中提到的人物和地点,其中最新发现包括彼拉多、该亚法以及公元一世纪纳扎瑞特的存续。
· 数千份历史文献记录了耶稣的存在。在耶稣生活的 150 年后,有 42 位作者在其著作中提及耶稣,其中包括 9 份非基督教来源。在同一时期,只有 9 位世俗作者提及提比略凯撒;只有 5 份资料记载了朱利叶斯凯撒的征服。然而,没有任何历史学家否认他们的存在。[53]
· 世俗历史学家和宗教历史学家都毫不费力地承认,耶稣基督对我们的世界的影响力超越了任何其他人。
在研究了基督神话理论后,著名的世界历史学家威尔·杜兰特得出结论,与神话中的众神不同,耶稣确实存在。[54]
历史学家保罗·约翰逊声称,所有严肃的研究者都承认耶稣确实存在。[55]
无神论历史学家迈克尔·格兰特写道: 归根结底,现代批判方法无法支持基督神话理论。许多一流学者都曾研究过这一理论并予以否定。[56]
非基督徒历史学家 H.G. 韦尔斯或许最能说明耶稣基督的存在问题:
曾经有一个男人。传奇中这一部分不可能被编造出来。[57]
耶稣基督的见证者实际上已经说过话并行动起来,仿佛他们确信耶稣在受难后复活了。神话学中的任何神,或任何其他宗教中的神,都没有拥有如此坚定的信徒。
但我们是否只能通过信仰来接受耶稣基督的复活,还是有坚实的史实证据支持他呢?一些怀疑论者开始调查历史痕迹,试图证明其虚假。他们发现了什么?