在司马懿发动叛变的那个时刻，曹操的老部下基本上都已去世。或许很多人会惊讶地发现，曹操其实并不是三国时期的主要人物。三国是东汉末期到西晋初期之间的一个混乱时期，它的时间框架是从公元220年曹丕称帝开始，一直到公元280年西晋统一中国，进入晋朝。曹操去世的年份是公元220年，而正是曹丕篡汉的那一年，汉朝彻底灭亡。因此，从时间上看，曹操压根就不是三国时期的人物。

回到司马懿叛变的历史节点，许多人不禁要问：当时曹操的部下为何不出面制止司马懿的背叛呢？重要的时间差异在于，曹操去世是在公元220年，而司马懿的叛变发生在公元249年，两者相隔将近三十年。这段时间内，曹操的“五子良将”和其他重要人物几乎都已去世。张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃等曹操麾下的名将，分别在222年、218年、221年、231年、227年去世；即便是曹操的嫡系部下——曹仁、曹洪、夏侯惇和夏侯渊，也都在232年、220年、219年左右先后去世。距离249年，曹操老部下的支持几乎消失殆尽，剩下的仅仅是曹操部下的二代。

说到高平陵政变，司马懿带领的三千死士轻松占领了京城，实际上是因为曹魏政权本身已经出现了严重的内部分裂。曹叡在公元239年去世，年仅36岁且没有子嗣，因此曹芳继位。而曹芳年仅八岁，朝廷对这位少年的皇帝并不信任。曹芳性格懒散，整日游玩，显得十分昏庸。在这种情况下，曹爽趁机夺权，将皇帝软禁，并迅速掌控朝政，这为日后的政变埋下了伏笔。

曹爽的专权导致了政治混乱，他任用私人亲信，乱政失民心。特别是在任命夏侯玄出征蜀汉时，战局惨败，消耗了大量国力。这一系列行为使得曹魏政权声望急剧下降，许多人因此开始怀疑朝廷的能力，曹魏政权的衰败也开始显现出来。司马懿在这种情况下，顺势而为，得到许多朝臣的支持。

实际上，司马懿无疑是曹魏政权的支柱人物。在曹操时期，司马懿凭借着杰出的才华，逐渐赢得曹操的信任；而在曹丕和曹叡的统治下，司马懿更是多次帮助曹魏化解危机，屡次挫败诸葛亮的北伐，甚至平定了辽东的叛乱。曹魏政权的危机四伏，而能在关键时刻稳定局势的，唯有司马懿。即使在曹操去世后，曹丕和曹叡相继去世，司马懿的地位依然稳固，成为了曹魏政权的“元老”。

然而，政权的变化往往取决于时局。曹丕上台后，开始拉拢士族，使得寒门出身的将领逐渐被排除在外。这种士族化的政策，使得曹魏政权的基础变得越来越不牢靠，到了曹叡去世时，朝廷内部分裂愈发严重。此时的曹爽专权，过于放纵自己，导致朝臣对曹魏宗室失去了信任，而士族门阀则向司马懿倾斜，为政变创造了有利条件。

在曹爽和曹芳的治理下，曹魏政权早已步履蹒跚，无法抗拒政治变革的潮流。高平陵政变的发生，实际上就是对曹魏政权长期积累的内部矛盾和士族斗争的必然反应。从根本上来说，曹魏政权的覆灭，早在曹丕时期就已经埋下了隐患。随着士族门阀的力量上升，政权更迭变得不可避免，最终的政变也为日后的西晋政权的士族控制奠定了基础。这一系列的历史变动，深刻地影响了中原王朝的未来，最终导致了数百年间政治动荡和王朝更替。