明朝的历史，总是少不了争议人物。提起那段风云岁月，魏忠贤这三个字绝对绕不过去。

一个市井混混，靠着一刀自宫，硬是把自己送上了“九千岁”的宝座，权倾一时。可短短几年后，又落得白绸自尽的下场。

有人骂他是乱臣贼子，也有人说他是撑起大明最后防线的人，这人对明朝到底有多重要？为什么他一死，大明就灭亡了呢？

从街溜子到“九千岁”

魏忠贤原名李进忠，说白了就是个混社会的街头无赖。字不识几个，还欠下一屁股赌债。

为了躲债，他一狠心一咬牙，挥刀自宫！这一刀下去，不光割掉了麻烦根，还割开了通往权力中枢的大门。

进了宫，他先巴结上了大太监魏朝，又抱紧了皇太孙朱由校生母王才人的大腿，混进了宫里的核心圈子。

等到朱由校当了皇帝，他凭着客氏的引荐，从一个管柴火的小太监，一跃成了司礼监秉笔太监。这位置，可是离皇帝最近、能替皇帝批奏折的要职。

权力一到手，魏忠贤很快就成了“九千岁”，阉党的绝对领袖。

贪婪但有分寸

魏忠贤贪，这是明朝人人皆知的事。卖官卖爵、勒索商人、收买人心，手段一个比一个狠。可他并不是单纯地捞钱，而是把一部分钱和资源投入到军政上。

比如辽东打仗，魏忠贤几乎是有求必应：军费要多少给多少，粮草随叫随到。

这让前线的战斗力至少还能维持，不至于被后金打得立刻崩盘。

甚至陕西闹饥荒，他直接拿出五万两白银买粮赈灾。听上去像是慈善家，其实算盘打得明白，军队没钱打不了仗，灾民多了就会造反。

这些事一旦失控，皇帝宝座就会动摇，而皇帝一出事，他“九千岁”的位子也就不保。

所以，他的贪婪，反而在某种程度上维持了大明的政治平衡。

崇祯不懂“平衡术”

明熹宗朱由校是个爱干木工活的皇帝，看似整天抱着刨子玩，其实对朝政门清，阉党制衡文官，文官监督阉党，这个平衡一旦打破，皇权就会被架空。

但崇祯不这么想，登基第一件事，就是干掉魏忠贤，把阉党连根拔起，还顺手撤了厂卫这双“眼睛”。

问题是，他没有在除掉魏忠贤之前，先扶植一个新的“九千岁”来接手权力。

结果，东林党等文官集团一家独大。他们打着“与民休息”的旗号，废掉商税和矿税，听上去爱民如子，其实是在帮自家江南士族免税赚钱。

朝廷因此断了大笔财政收入，却转头向农民加征“三饷”，直接逼出西北的驿卒李自成走上造反之路。

前线也遭殃，辽东守军半年领不到饷银，才留下“明军不满饷，满饷不可敌”的悲凉现实。

魏忠贤不是“好人”

魏忠贤、东林党，说白了都是为了自己捞好处。但对于皇帝来说，没有自己的阉党，就等于少了一只抓人的手。

魏忠贤死后，这个空缺没人补，文官集团彻底放飞，朝廷的根基被一点点掏空。

所以，崇祯看似除了一个巨贪，实际上是砸碎了帝王手里的“平衡秤”。大明王朝，也就这样走向了崩溃。