一说到冠军侯，可能很多人的第一反应就是霍去病。

甚至不少人觉得，霍去病是历史上唯一的一个冠军侯。

事实上，在两汉的历史记载中，即便不计霍去病，也还有另外三个冠军侯存在。

只不过，“冠军侯”这个封号，似乎有点郁闷。

霍去病24岁英年早逝，已经够悲剧的了。

接下来的另外三个夺冠候选人，只有一个在比赛途中更换了称号，其余的全部遭遇了不幸。

本文要探讨的是，“冠军侯”这个名号的起源，还有在历史上获得过“冠军侯”封号的人选，其中霍去病只是其中之一。

01、冠军侯的由来

元朔六年，即公元前123年，大将军卫青带领十万人马，越过边塞，与匈奴单于展开战斗。

十八岁的霍去病，只带领八百名骑兵，就进行了一次远距离突袭，行程达数千里，成功斩杀了二千零二十八名匈奴士兵，消灭了匈奴单于的祖父辈亲属籍若侯产，还擒获了匈奴单于的叔父罗姑比。

功冠全军。

汉武帝大喜过望，决定封霍去病为列侯。

根据西汉的规定，列侯以封地的地名来命名。

平阳公主的初始配偶平阳侯曹寿，其名号源自河东郡平阳县的地域归属。

汉武帝对霍去病情有独钟，毕竟这孩子是在他身边长大的，年纪轻轻就取得了卓越的成就。

他感觉，当下所有能够充当封地名号的地点，都不足以彰显霍去病的功绩。

这难不倒才思敏捷的汉武帝。

他略一思索，就定下了霍去病的封号：冠军侯。

“冠军”这个名称，在汉代时，其意涵不像今日这般丰富，源自“功超全军”的表述。

后来汉武帝又挑了个富饶的地点，涵盖南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚，将其更名为冠军县，当作霍去病的食邑。

西汉的普通列侯通常是先获得封地，然后才有侯爵的称号，但是霍去病的冠军侯却是先被封为侯爵，后来才调整了封地的名称。

这特殊的待遇，足以说明汉武帝对霍去病的喜爱和信任。

霍去病没有辜负汉武帝的看重，年纪轻轻就担任骠骑将军，成功夺取了河西走廊，紧接着在22岁时，他完成了封狼居胥的伟大功绩，从而赢得了全军第一的荣誉。

02、第二个冠军侯霍嬗

霍去病24岁英年早逝，让汉武帝悲伤不已。

他同样深信，既然能够造就卫青，又能够造就霍去病，那么也必定能够造就汉朝的后继将领。

他把希望放在了霍去病的儿子霍嬗身上。

霍去病离世后，霍嬗承袭冠军侯爵位，位列史上第二位冠军侯。

汉武帝又把霍嬗封为侍中和奉车都尉。

霍嬗年纪尚幼，根本无法胜任如此繁重的任务。侍中是专门在皇宫中侍奉汉武帝的官员，而奉车都尉则负责保障汉武帝的出行安全。汉武帝之所以希望霍嬗时刻伴随左右，是希望他能随时听候差遣。

哪怕是在汉武帝去泰山封禅的时候，也没忘了带上霍嬗。

祭祀活动完成之后，汉武帝让随从都离开，单独和霍嬗一同前往泰山之巅。

不料从泰山下来之后，霍嬗突然生了重病，一天之内就去世了。

这是元封元年，距离霍去病之死，仅仅过去6年。

依据霍去病的岁数估算，霍嬗那时至多不过十一二岁，夭折缘由很可能是无法承受旅途中的奔波劳顿。

汉武帝内心十分悲痛，给予霍嬗“冠军哀侯”的死后称号，另外创作了一首饱含深情的诗篇来缅怀他。

霍嬗没有男性后代,冠军侯的爵位没有继承人,西汉有关冠军侯的记载,从此画上句号。

03、第三个冠军侯贾复

历史上第三个冠军侯，是东汉的开国名将贾复。

贾复年幼时为文士，对《尚书》研习精深，同时展现出用兵之能，其师李生赞其有将帅之质。

在王莽统治时期，贾复是一个小小县吏，负责运盐。

那个时期，社会上强盗到处都是，他的同事们每次遇到强盗都立刻躲起来，只有贾复能够圆满达成任务。

他也由此声名鹊起。

绿林军之后发动了叛乱，贾复宣布自己担任将领，有数百人追随他，从此他成为了绿林军里举足轻重的人物。

然而绿林军推举刘玄登基称帝以来，显现的弊端愈发显著，贾复愈发心灰意冷，决断再次改投贤明的君主。

这一次，他投奔的人，叫做刘秀。

贾复在刘秀的麾下骁勇善战。

一次，贾复在大破敌军的同时身负重伤，大夫都没有办法了。

刘秀既愤怒又焦灼，不断感叹：我因此损失了一位猛将啊！据了解，他的配偶目前身怀有孕，倘若未来是个女婴，我便安排我的儿子与她结为连理，万一是个男婴，则让我的女儿成为他的配偶。

这就是成语“指腹为婚”的由来。

然而贾复的体魄极为强健，竟然在如此严重的创伤中存活下来，并且迅速回归刘秀的队伍继续战斗。

在征战沙场的过程中，贾复身上留下了12道严重的伤口。

刘秀顾虑他的强悍可能带来祸患，担心他在战斗中再次负伤，因此很少派他单独行动，而是让他伴随自己左右，担任副将职务。

所以总的来说贾复缺乏独属于自己的大功劳。

即便如此，刘秀还是把他封为冠军侯。

或许有人会提出质疑，贾复确实非常强悍，但即便如此，他连独立承担重任的功劳都未曾有过，又如何能够获得冠军侯的封号呢？

他离功冠全军可还远着呢。

其实原因很简单：贾复是冠军县人。

他受封为冠军侯，这封号源自当地地名，刘秀因此给了他衣锦还乡的体面。

或许是因为冠军侯这个名头分量太足，贾复在担任该爵位长达13年之后，还是被刘秀另行册封为胶东侯。

当然刘秀也没有亏待他，在改封之后增加了他的食邑。

天下安定之际，贾复明白刘秀不希望功臣掌握军权，所以他主动交还了职务，重新投身于钻研经学的事业之中。

建武三十一年，贾复离世。史书未载其生年，然由其生平推断，他至少享年五六十载。

可以说是历代冠军侯里人生最圆满的了。

04、第四个冠军侯窦宪

历史上第四个，也是最后一个冠军侯，是东汉名将窦宪。

他和霍去病有颇多相似之处。

首先，他是外戚。

霍去病出身卑微，是奴仆与侍女所生之子，然而其母卫子夫获得汉武帝青睐，最终贵为皇后，霍去病也因此获得随军出征并建立功勋的际遇。

窦宪的家族背景远胜于霍去病。他的曾祖父窦融，在西汉末年及新朝时是显赫的军事将领，他归顺刘秀后，加速了刘秀统一天下的步伐，窦氏家族因此声势大振。窦融的家族宅邸连绵不断，遍布京城，家中的奴仆数量众多，在亲戚和功臣之中无人能及。

窦氏家族到窦宪这一辈时已经衰败不堪，他的祖父和父亲都因犯罪而被处决。

窦氏家族眼看就要彻底垮台之际，窦宪的妹妹入宫后受到汉章帝的特别宠爱，迅速晋升为天下母后，后来更成为东汉历史上首位临朝执政的皇太后。

窦宪也由此发迹。

其次，窦宪和霍去病一样，对匈奴战功赫赫。

霍去病毕生最为杰出的成就，在于与匈奴的交锋中屡战屡胜，夺取了河西走廊，达成了封狼居胥的辉煌功业。

而窦宪亦是对匈奴作战的一代名将。

窦宪的早年与霍去病截然不同，他并非少年时便投身军旅。他在京城期间行为不端，欺凌弱小，作威作福。后来，凭借妹妹身为太后的特殊身份，他愈发肆无忌惮，权势日益膨胀，行事高傲跋扈。

韩纡参与过窦宪父亲被杀事件，窦宪为报家仇，直接处死了韩纡，并将他的头颅供奉在父亲墓穴前。

都乡侯刘畅于汉章帝离世后前往都城吊唁，获得太后赏识，窦宪担忧刘畅会分享他的权力，遂派遣刺客将其杀害。

窦宪的所作所为实在非常过分，连他的妹妹窦太后也对他感到无法忍受，于是命令将他关押起来。

窦宪这才害怕了。

他为了将功赎罪，主动请求出击匈奴。

那个时代的匈奴不再像霍去病那时候那么强盛，经过汉朝历代帝王的打击，早已分裂成南部和北部的两个部分。

其中南匈奴是亲近汉朝的，北匈奴是视汉朝为敌人的。

窦宪要讨伐的，便是北匈奴。

此役，窦宪带领超过一万名精锐部队，深入边塞三千多里，使匈奴单于溃败而逃，歼灭匈奴士兵一万三千余名，缴获牛马骆驼等牲畜百万余头，北匈奴及其依附的八十一部族，总计二十多万民众归顺。

窦宪在燕然山上刻石记功而还。

这个成语“燕然勒功”的产生，源于一段历史故事。我们念过的名句“一杯浊酒思念家乡远，燕然山记功尚未完成，归去实在无法安心”，其中就引用了窦宪的典故。

二零一七年，在蒙古国中戈壁省，人们发现了窦宪记功的石碑。这石碑记录了东汉时期一段赫赫战功。

窦宪大胜而归，被封大将军，位列三公之上。

汉和帝想把他封为武阳侯，食邑2万户，他却拒绝受封。

紧接着，窦宪又率领军队远征，最终肃清了北方的匈奴势力，当时东汉境内再无能与之匹敌的对手，窦宪因此权势熏天，越发骄横放纵。

后来窦宪居然想和窦太后的情夫密谋弑杀汉和帝。

汉和帝事先察觉了他们的计谋，抢先采取行动，将参与窦宪勾结的涉案人员先行拿下。

汉和帝考虑到窦宪的功绩和窦太后的情面，没有在众人面前处决窦宪，而是先赐予他冠军侯的爵位，等他前往封地后，再强制他结束生命。

窦宪的妹妹窦太后也自此退隐，不再干预朝政。

可以说，窦宪的这个冠军侯，是汉和帝为窦氏保留最后体面而设的临时性安排。

不过以窦宪的战功，也算是衬得起这个封号了。

05、写在最后

历史上四位被封为侯爵的人中，霍去病死得年纪轻轻，霍嬗死得年纪很小，窦宪更是刚被封侯不久就被处决了。

贾复曾经担任过冠军侯，不过最后获得的爵位是胶东侯，他是唯一一个终身圆满的冠军侯。

两汉时代结束之后，虽然“冠军侯”这个正式的爵位名称不再出现，但是“冠军”这个词的运用方式却一直延续至今。

魏晋南北朝时期，有“冠军将军”，秩第不低。

唐朝有“冠军大将军”，是武官的第四级。

直到清朝仍有“冠军使”，是銮仪卫及旗手卫的首领。

如今，“冠军”一词的用法更为普及，它指的就是首位获得胜利者。

那么，在历史之中，那些曾经问鼎的顶尖人物，究竟谁才称得上是真正的第一？