自古至今，人们对埋葬之地总是格外重视，因为他们坚信死后会进入一个极乐或更美好的世界。为了让亡者在另一世界的生活尽量从容，人们会把生前喜爱之物带进墓中，请来金银珠宝、稀奇珍宝，甚至还有残酷的做法——让活人生前陪葬，以示至诚。无论是君王富贵，还是普通百姓，都会尽己之力把墓葬布置得尽量完美，更何况是位居万人之上的皇帝。帝王们对自家陵寝的要求极其严格，往往选在风水极佳之地，随葬品也越多越好。正是这样的一种风俗，催生出一个庞大的职业群体——盗墓者。盗墓贼，也被称作摸金校尉，在长沙方言里则被称作土夫子，专门以盗取古人墓葬中的宝物为生，成了一门危险而神秘的职业。

由于盗墓活动日益猖獗，死者在墓中的安宁也受到了严重威胁。皇帝的陵寝被视为不可侵犯的圣地，一方面要靠高强度的工匠技艺把陵墓筑得坚固无比，另一方面则加强防卫力量，以抵御外来偷盗。很多村落甚至世代相传地承担起守陵的职责，历史上也有皇帝生前的妃子终身负责守陵，最常见的还是由军队担任镇守，形成立体的防护网。陵墓的周围常布置铜兵铁骑、石刻哨卫，以及错综复杂的机关，连风声、沙尘、雷电都会被视作潜在威胁。

说到秦始皇，中国历史上第一位皇帝，自称“始皇帝”，他本人对迷信极为信奉，追求长生不死之药的心思由此可见一斑。因此，他对自身陵寝的建造极其重视，愿意耗尽国力构筑一座用于死后极乐生活的宏伟宫殿群。秦始皇陵内呈现着各种宫殿与砖雕，珍宝无数、奇珍异物堆积如山，究竟有多少，早已无法以人力统计。对于盗墓贼而言，秦始皇陵无疑是一个极具诱惑、极易引发狂热的目标。

然而进入秦始皇陵并非易事。传说中，秦陵由蒙氏一族带兵镇守。史书和野史里常见的故事是：项羽攻入关中，火烧阿房宫之余，还对秦陵进行大规模破坏之时，陵墓内竟然冲出一支守军，由蒙常山统领。两军尚未交锋之时，周围的风沙骤起，雷电交错，甚至让人怀疑天地都在为这场对峙作证。范增的谋略让项羽误以为秦始皇的神力未被彻底击破，劝其撤兵。就这样，秦始皇陵的秘密守卫力量一直活跃着，守护者的身影在传说中反复出现。

蒙氏一族为何会一直守护秦陵，却在今日难以寻觅？或许他们并非真的消失，只是为了隐藏身份、掩人耳目而以匿名的方式继续存在。历史记载和野史之中，关于守陵军队和守陵家族的说法五花八门，不少传说声称守陵之人往往一生只需守墓二十年，便可以重获自由。而且守墓人常被要求不留下名字，以避免被后人追索与追踪。也有人说，项羽进关后兵荒马乱，守陵人们因此纷纷隐匿、逃散，改名换姓，继续在历史的缝隙中生存着。无论真相如何，这些传说并未真正消失，仿佛一种埋藏在历史深处的秘密，随风沙与岁月一起被传诵、被幻想，成为后人关于秦陵的一段神秘面纱。