明朝末年，农民起义潮涌动，李自成无疑是最为人知的领袖。但事实上，在那场持续了二十年的农民大起义中，还有许多其他的领袖崭露头角。今天，我们要讲的这位人物，是明末仅次于李自成的起义军将领，他一生充满传奇色彩。若非因意外早逝，他本有机会割据一方，最终改变历史的进程。然而，他死后，他的继承者们继续展开了更为壮烈的抗清战斗，其中一些人更是打出了震惊历史的巅峰之战。这位人物便是张献忠，而他的继承者则包括孙可望、李定国等英雄人物。

张献忠出生于平民家庭，早年虽学过一些书，但并不显得特别出众。然而，他天生拥有强健的体魄和卓越的谋略，年轻时曾在县衙中担任捕快，后因朝廷裁员而失去工作。此后，他尝试投身军伍，但因涉及违法行为险些被杀，最终只能流落江湖。崇祯年间，天下动荡不安，陕西一带的流民蜂拥而起，农民起义爆发。张献忠凭借他过人的智慧和军事才能，迅速加入了起义大军。在这支队伍中，他不仅有文化修养，还有较强的军事基础，很快就脱颖而出，成为其中的重要将领。由于他面色发黄，民众便称他为“黄虎”，这个名字也成为了他为人熟知的代号。

在早期，张献忠跟随起义领袖高迎祥参战，然而他不久便单独组建了自己的队伍，部队行动如闪电般迅速，出奇不意，让敌军防不胜防。经过十多年的拼搏，张献忠的军队逐渐壮大，发展成了仅次于李自成的强大力量。尽管张献忠和李自成的力量互相抗衡，最终两人还是未能联手，共同对抗清朝的压迫。张献忠最终选择了离开中原，带领部队前往四川发展，并建立了大西政权，与李自成的大顺政权相对抗。

在张献忠的统治下，早期他十分注重百姓的生计，经常采取杀富济贫的措施，并且对科举文人给予高度重视，甚至开科取士，这在当时的农民起义军中极为罕见。可随着李自成的失败，满清的铁骑逐渐向中原逼近，四川局势日益紧张。许多汉人地主和豪强看到满洲势力的崛起，纷纷倒向清朝，开始反攻起义军。面对敌人的反扑，张献忠只得采取更加严厉的手段，大开杀戒。这一举措虽然暂时稳定了局面，却也为日后带来了灾难，造成了大量无辜百姓的死亡，失去了民心，最终使得大西政权的基础动摇。

清顺治三年，八旗军进入四川，张献忠亲自率领主力部队与敌人作战。然而在一次侦查任务中，张献忠因疏忽大意，单独带着少数随从，且没有做足安全防范，结果被清军中的汉人叛徒出卖。叛徒向满清的肃亲王豪格指认了张献忠的行踪，豪格迅速派箭射伤了张献忠。此时，起义军的士气受到了极大打击，八旗军趁机发动攻击，最终大西军在这场战斗中遭遇惨败。

张献忠在临终前，将自己的后事托付给几位亲近的部下，尤其是他的几个干儿子，他们分别是孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等人。最初，孙可望等人带领仅有千余兵马的部队逃出了四川，前往云南、贵州等地继续抗战。此时，南明的小朝廷也迁至云南，孙可望与李定国等人成功与南明联手，共同抵抗清军。孙可望与李定国等将领在接下来的战斗中，同心协力，屡次战胜清军，甚至创造了抗清战争中的一系列辉煌战绩，尤其是李定国的战绩让世人震动。他被尊称为“两厥名王”，为抗清斗争书写了浓重的一笔。

李定国随后保护了明朝永历皇帝朱由榔，携其逃往云南南部。然而，朱由榔最终被吴三桂所杀，李定国因悲愤过度，终因病去世。临终前，李定国坚决表示，宁死不降满清。他的死标志着大西军在西南的抗清斗争进入了一个新的阶段，但这也预示着这一历史阶段的终结。李定国去世后，他的部队依旧坚守在云南南部，誓死不屈，直至最后一刻，永远站在了抗清阵线的最前沿。这支队伍也成了大西军传奇的终章。