纣王，名子受，也叫帝辛，是商朝最后一位君王，帝乙的小儿子。兄长微子启因母亲身份低微未能继承王位，因此帝辛被选为继承人。公元前1076年，帝乙去世，帝辛继位，开始了他的统治。之后，纣王的形象在许多史料中被塑造为一个沉迷酒色、酷爱战争、暴虐无道、排斥忠言的暴君，与夏桀共列一档，最终以国家灭亡和个人身死的悲剧收场。周武王起兵伐纣，被后人称作“替天行道”，其义举的背后隐藏着一个简单的结论：纣王死有余辜。然而，事实真的是如此吗？

根据古代的记录，纣王的种种罪行多来源于两方面的记载。第一是周武王的讨伐檄文，第二则是司马迁在《史记》中的叙述。在牧野之战前，周武王为了为自己的出征寻找正当理由，公布了纣王的五大罪状，并记载在《尚书·牧誓》中：

1. 听信妇人之言：周武王指出，纣王迷信妲己的意见，忽视了祖宗传统，做出了一系列令人难以接受的决策。史料中提到，公元前1047年，纣王年逾六十，才得到了年幼的妲己。然而，这一指控似乎并非全然可信，因为周武王伐纣时，纣王仅与妲己有短短不到两年的共处。加之商朝并未禁止女性参与政务，如商王武丁的妻子妇好就曾是杰出的政治人物。因此，“听信妇人之言”的说法更多是周武王为发动战争所制造的借口。

2. 昏弃厥肆祀弗答：即纣王废除了商朝传统的祭祀仪式，改用跳舞取代祭人。传统上，商朝祭祀时需要用活人献祭，但纣王认为这一做法过于残忍，因此采用了舞蹈形式来替代。这一改革在贵族中引起了强烈反感，认为这是对祖宗传统的背离，导致纣王受到了严厉的指责。然而，史学家考证指出，这种舞蹈形式其实来源于中亚地区的“株离之舞”，比活人献祭要人道得多。

3. 昏弃厥遗王父母弟不迪：指的是纣王未重用自己的亲兄弟，尤其是他的哥哥微子启。微子启由于未能得到纣王的器重，最终背叛了商朝，将重要军事信息泄露给周武王，导致商朝陷入不利局面。微子启在商朝灭亡后投降周武王，并被封为宋国君主。

4. 乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使：这一条罪状指责纣王任用大量低阶人士和罪犯担任高官。周武王及商朝旧贵族认为，这些底层出身的官员不配获得如此高的职务。然而，历史上也有许多底层人物通过奋斗成为名臣的例子，比如舜、傅说和胶鬲等。

5. 俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑：这一条指责纣王对朝堂上的官员实行暴政，导致整个政权陷入混乱。尽管后世的《史记》和《封神演义》大肆抹黑纣王，但通过考证可以发现，许多被附加的罪状其实并无历史依据。

如果我们从现有史料来看，纣王并非如后人所描述的那样昏庸无能。相反，他在许多方面都有过人的勇气和智慧。司马迁在《史记》中记载道：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽。”这表明，纣王不仅有着卓越的武力，且在某些方面具备了谋略。他试图打破商朝贵族的权力垄断，提拔下层百姓为官。然而，由于当时的教育和社会结构限制，他提拔的这些下层官员多为能力平庸，无法有效支持他的政治改革。此外，纣王也面临着朝中旧贵族的强烈反对，导致朝廷内部分裂。

纣王的失败，主要是因为他的改革触动了商朝旧贵族的利益，导致政权逐渐不稳；他多次征讨东夷，虽然从经济角度看是为了确保资源供应，但过度的战争消耗了大量国力，民心渐失；最后，临阵倒戈的囚犯使得周武王的进攻得以顺利进行，商朝最终覆灭。

综上所述，纣王并非如《封神演义》所言的那样一位彻头彻尾的暴君。历史上的纣王，更像是一个雄心勃勃、充满改革意识的枭雄，只是由于历史背景和内部阻力，他未能完成自己的理想。尽管如此，他的改革和战争依然为商朝的灭亡埋下了伏笔，因此，不能完全否定他作为一位政治家和军人的成就。