1948年12月，淮海战役的战斗进入关键阶段。徐州的守敌在战况紧张之际纷纷撤退，向萧县和永城方向逃窜。12月2日晚上，十纵司令员宋时轮和政委刘培善接到总前委陈毅发出的紧急命令，要求立刻停止对敌李延年99军的进攻，并且迅速开拔，向萧永濉地区集结，与兄弟部队合力围堵敌人杜聿明的兵团，确保敌人无法突围，待黄维兵团在双堆集全歼后，再与杜聿明的部队进行决战。

十纵29师接到命令时，正在准备发动对田庄的攻势，85团和86团即将投入战斗。此时，萧锋师长心中充满了不甘，他感叹道：“这么一来，99军就侥幸逃过一劫了。”李曼村政委安慰道：“他们在江北逃过一劫，等我们打南京、攻上海时，他也跑不了。”师部决定不顾敌机的持续轰炸，迅速进行行军，朝萧永濉地区进发。

经过一夜长途奔袭，29师以惊人的速度完成了90公里的行程，最终抵达指定位置。85团陈景山团长和张维兹政委带领前锋部队先行到达孔楼和徐小庄，86团的刘天祥团长和田志春政委带队到常凹和后柳园，87团则赶到破屋徐小凹，充当第二梯队。师主力迅速占领鲁楼一带，并开始加紧构建防线。有的战士已经距离敌人仅有30米，立即展开了近距离的阵地构建和防御工事，其中包括“井”字型和碗状的战壕阵地。

12月4日早晨，敌人发动了猛烈的反扑。第5军的45师、第214师等约三师兵力，伴随着山炮、榴弹炮的猛烈火力支援以及数十架敌机的掩护，分批次向鲁楼和常凹展开突围进攻。战斗异常惨烈，85团7连政治指导员郭玉峰带头冲出战壕，用刺刀拼死几名敌人后不幸中弹牺牲。86团5连在敌人猛烈攻击下展开白刃战，排长尚立民英勇奋战，接连刺死七八名敌军，最终壮烈牺牲。临终时，他的话语铿锵有力：“我们要同敌人血战到底，死也不能丢了鲁楼！”

据俘虏的敌军214师营长杜金荣透露，敌军的命令是要在鲁楼和常凹打开缺口，突破重围，拼尽全力向南突围。为了达成这一目标，杜聿明倾尽了最精锐的力量，第5军的“王牌”部队轮番进攻鲁楼。然而，他们遇到的对手是华野第十纵队，一个以善于阻击、坚守阵地著称的部队。宋时轮司令员曾说道：“邱清泉选了个好对手，有十纵在，想要突破就没那么容易。”

29师在萧锋的指挥下，不断调整防守部署，增强阵地工事，并加紧埋设地雷，进一步加强防御。华野总部关注鲁楼的情况，宋时轮向上级汇报：“29师誓死守住鲁楼，与敌人决一死战，决心非常坚决。”

12月8日，敌人发动了新的进攻。敌第5军的第200师四个营，在飞机、大炮和坦克的掩护下，猛烈冲击鲁楼阵地。经过半天激战，敌人付出了千余人伤亡的代价，才勉强夺取了一个只有几户人家的常凹。常凹离鲁楼仅有一公里半，29师依然牢牢控制着前后柳园。为增强防御，战士们趁着夜色，从敌人尸体上搜集弹药，不断增强阵地的防守能力。

11日，敌人再次集结大军，企图通过强大的炮火和步兵群体冲击鲁楼，图谋突破防线。战斗异常惨烈，29师死守阵地，激烈的交战持续了七个小时，敌人前沿阵地遍布尸体，武器弹药散落一地。尽管敌人不断冲击，29师士兵们誓死守住阵地，坚决抵抗。

此时，粟裕副司令员担心前线承受不住，专门打电话询问情况，萧锋回答：“我们还有五六千人，请首长放心，我们决不放弃鲁楼，死也不让敌人突破。”粟裕高兴地表示：“你们守住鲁楼，我也能放心，但还是要注意战术，尽量减少伤亡。”

12日中午，敌人再度组织突围，数十架敌机和重炮疯狂轰炸鲁楼、郭楼和常凹阵地。尽管爆炸声震天，硝烟弥漫，29师的战士们依旧顽强抗敌，守住阵地。在敌军多次攻击下，29师的士兵们再次用刺刀和枪托与敌人展开了血战，最终成功打退了敌人。

经过长达十天的顽强抗击，29师终于将敌第5军的进攻成功阻挡在鲁楼一带，确保了敌军无法突围。15日中午，华野十一纵接替了防务，29师撤到前后柳园、张店子一线进行休整。由于29师死死卡住敌人，杜聿明的大军最终被华野全歼。陈毅司令员评价道：“排炮不动，必是十纵，29师的顽强防守，充分证明了他们经得起任何战斗的考验。”