文 | 飞鱼说史

战国时期风起云涌，群雄并起，英雄辈出。在这片动荡的土地上，不仅有纵横捭阖的谋士，也有叱咤风云的名将，更有声名远播的“四公子”。他们分别是魏国的信陵君魏无忌，齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，以及楚国的春申君黄歇。

有人或许会疑惑：战国七雄为何只有这四国出现“公子”，而韩国、燕国和秦国却没有？原因其实不难解释。韩国势力本就孱弱，燕国地处偏远，很少能在中原政治舞台上占据核心。而秦国自商鞅变法后，中央集权高度集中，私养门客在秦国被视为图谋不轨，根本不被允许。后来的吕不韦正是因门客势力过大，触怒秦王政，才落得惨淡收场。

既然如此，四公子中谁最为杰出呢？不少人认为信陵君品德与声望兼备，当居首位。但孟尝君却不服气，他自诩门客最多、势力最广，而且手下不乏奇人异士，其中最著名的就是“鸡鸣狗盗”之徒和那位能以歌声显志的大谋士冯谖。

“鸡鸣狗盗”虽看似小技，却在关键时刻救了孟尝君一命。当年孟尝君奉齐王之命出使秦国，秦昭王却起了杀心。走投无路之际，他求助秦王宠妃，而宠妃想要的却是那件唯一的狐白裘大衣。孟尝君的门客出手相助，以“狗盗”之技成功偷得衣裘，使宠妃心满意足，进而保下了孟尝君。之后，逃亡至函谷关时，正值城门紧闭。又有一位门客施展“鸡鸣”之术，引得关中群鸡齐声啼叫，守城者遵例开门，孟尝君才得以脱身。小小技艺，却在生死存亡之际发挥了大作用。

回到齐国后，孟尝君继续广招门客。这时，一个名叫冯谖的落魄剑客出现了。他声称自己无甚特长，只会唱歌。起初被列为三等门客，只能粗茶淡饭度日。冯谖便唱歌自嘲：“有屋住，无肉食，心烦意乱。”孟尝君闻言，便给他提升待遇，让其每日有肉可食。不久冯谖又唱：“有肉食，有屋住，却无车代步。”孟尝君再度提拔，给予车马出行。后来冯谖又唱：“有屋住，有肉食，有车乘，却无家可归。”孟尝君听后，特地接养了他的老母。自此，冯谖心悦诚服，再未抱怨。

冯谖真正的才华，在收债之时显露无疑。孟尝君因门客众多，日渐吃力，便命冯谖去封地收债。冯谖到了封地，却非直接逼债，而是先设宴款待百姓，再仔细分辨谁有能力偿还。对于无力还债之人，他竟直接焚毁债券。等回到齐国，账面上收回的钱财少得可怜，孟尝君一度震怒。冯谖却冷静地解释：“您说院中缺少什么，我带回来的，是人心与仁德。”事实很快印证了这一点，当孟尝君被免相职回归封地时，百姓夹道欢迎，锣鼓喧天，正是冯谖留下的口碑让他收获了人心。

后来，冯谖更是以“狡兔三窟”之策，为孟尝君谋求出路。他不仅在齐国经营封地，还游说魏王，几乎让孟尝君被魏国延揽为相。这一消息传至齐王耳中，使齐王如坐针毡，担心齐国沦为笑柄。于是，孟尝君再度被启用，声望与影响一时无两。

由此可见，孟尝君的崛起绝非偶然，他手下虽有鸡鸣狗盗的小技之士，但更重要的是有冯谖这样的谋略家在背后出谋划策。冯谖不仅以巧智试探孟尝君的胸怀，更在一次次危机中帮助主公积累人望与筹码。没有冯谖，田文或许只是齐国的贵族公子，而不会成为“四公子”之首。

至于战国四公子中究竟谁最强，实则已无关紧要。更值得珍视的，是他们留给后世的种种故事与启示：知人善任、广纳贤士、互信互助，才能在乱世中立足长远。那么，在你的心中，谁才是战国四公子中真正的第一人呢？

（参考文献：《战国策》《史记》）